律詩的奠基人
說到律詩，我們第一個就會想起杜甫。杜甫對於律詩這種詩體，無論是身體力行的創作實踐，還是對于格律規則的豐富和突破，都是當之無愧的第一人。
杜甫之前七律雖然也有一些名篇，但數量很少，而且絕大部分屬於奉和應制、登臨酬唱，比之五律更見狹窄。如果長期局限在這樣的水平上，唐代律詩不過造就了一種精工典雅的詩體而已，其成就絕對比不上才氣縱橫的古風，也比不上意興深遠的絕句，而正是杜甫深入挖掘了律詩這種詩體無限的藝術潛力。杜甫全面開闢了律詩的境界，時事政論、身世懷抱、風土人情、文物古蹟，一概熔鑄於精嚴的格律當中，把這一詩體的價值提到了足與古詩、絕句相對峙的高度。而為了達到這樣的境界，杜詩在用字，造句、屆對、調聲、謀篇、運筆等各個方面，作了大量深入的探索和創新，充分發揮了律詩體式的美學特長。
因此，如果說沈、宋可以算作律詩體制的確立者，那麼，杜甫才是名副其實的律詩世術的奠基人。杜甫在律詩藝術上的創新主要包括以下幾個方面——
一
杜甫以前的律詩內容比較單一，多限於抒情寫景。杜甫開始將敘事與議論的成份引入詩中，並同抒情寫景緊密交織在一起，儘可能使詩句產生多方面的功能。如《登樓》（花近高樓傷客心），感時述懷，融情景事理古今天人一體，氣象擴大。
二
愛用正反相形的藝術手法，通過不同角度的相互映襯，使詩歌意象獲得更加充實的含義。如《登樓》中間兩聯，一動一靜，一褒一貶，構成強烈的反差，就容易打開人的思維聯想活動。他如「名豈文章著，官應老病休」，「敏捷詩千首，飄零酒一杯」都屬於這樣的結構。
三
杜甫在布局上特別注意屈曲盤旋，力求以層深的構思來表達複雜的意念。律詩章法上常用的「起承轉合」的套格，杜甫在因襲中出以變化。《登樓》首聯第一句發興，第二句加以解說，「起」中有「承」的成分；頷聯寫景而暗含哲理，「承」中又有所「轉」；腹聯正式轉入議論，但尾聯並不直承腹聯作結，而是折向懷古以為收束，於是「合」中便又「轉」出新意，產生了含蘊不盡的遠神。
四
語言錘鍊，工夫獨特，常顛倒語序，錯綜文法，如「且看欲盡花經眼，莫厭傷多酒入唇」（《曲江二首》），不寫花和酒，強調「傷」和「盡」，鍊字不僅工，且奇，新鮮逼人。如「高江急峽雷霆鬥，古木蒼藤日月昏」（《白帝》），用「鬥」形容水聲，「昏」寫日光；又如「返照入江翻石壁，歸雲擁樹失山村」（《返照》），把日影折射壁上叫「翻」，山村被雲遮蔽稱「失」，出人意表，新奇可喜。「映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音」（《蜀相》），本寫景，「自」「空」兩個虛字，就見出春草自綠、黃鸝空鳴、斯人久逝的弦外之音，景語化情語。
五
在詩歌音律、體制上，杜甫也有新的創造。首先他大量使用拗體率，如《白帝城最高樓》；還創作了一系列聯章體組詩，如《秋興》，用分而合的形式進一步擴大詩篇的容量。
總結
歸結到一點，就是杜甫對律詩的傳統觀念與界限的突破。在杜甫出現之前，人們心目中的律詩首先是律，其次才是詩，甚至為了求得律對的工整，不惜削弱其詩歌表情達意的功能。杜甫對律詩的要求則不僅是律，更是「詩」。
整理：佚名