明德陵，位於潭峪嶺西麓，明朝第十五位皇帝熹宗朱由校死後葬於此，是明營建的最後一座帝陵，也是天啟皇帝朱由校與張氏皇后合葬的陵寢。
泰昌元年(1620年)九月，在位只有一個月時間的明光宗朱常洛突然被殺。這一消息引起了群臣的恐慌，都認為這一事件太離譜了。有的心懷不軌的人更是勾結起來，想趁亂渾水摸魚，剷除異己。幸運的是，光宗臨終前曾任命自己的長子朱由校為繼承人，這才沒有引起太大動亂。
年僅16歲的朱由校，在明王朝禮部尚書劉一燝和吏部尚書周嘉謨等重臣的支持下，登基稱帝，即明太宗。熹宗做了皇帝之後，就只想玩玩，對國事毫不關心。只要不過分地要求，大臣們都會表示同意。所以，與光宗時期相比，熹宗初期明王朝的朝政變化不大。大明王朝中也有一些老練的大臣，對各種事物都很謹慎，使政局保持明朗，趨於穩定。
不像其他昏君那樣沉溺於聲色之中，熹宗對玩的喜愛，主要體現在木工作品上。在光宗在世時，他曾嚴厲地管教明宗，因此，明宗只能暗中玩弄刀斧。稱帝後，熹宗自以為再也沒有人能約束自己，於是，痛痛快快地玩起了木工活。起初，大臣們還以為熹宗是小孩子的心性，等他老一點就好了。但兩三年過去了，熹宗依然我行我素，全身心地投入到木工工作中。
明宗對木工的喜愛並非一時興起，而是十分狂熱。
王宮裡的木床，都是由精湛的木匠精心製作而成，一個個看上去很漂亮。但熹宗總覺得木床很難看。他下令讓木匠重新建造，但是，又換了幾個木匠，還沒能造出一張令人滿意的木床。看到熹宗不屑的樣子，木匠們面面相覷，都覺得皇帝的要求太苛刻了。
為做一張稱心如意的木床，也為向眾人展示自己的技藝，熹宗決定親自動手做一張木床。首先，他拿起畫筆，畫下了心中理想的木床。接著，在大家驚異的目光中，熹宗熟練地抄起刀斧，開始按圖做一張木床。木匠們急忙前去幫忙，可熹宗卻衝他們擺擺手，表示自己已經足夠了。
不久以後，熹宗獨自一人做了一張大木床。建造的那天，他不顧疲倦，興高採烈地叫妃嬪和木匠過來，讓他們觀看自己的作品。看得出這些木床稜角分明，表面裝飾極為考究，比宮中木床更加華麗。一位老木匠仔細打量了許久，然後忍不住發出讚嘆的聲音，說自己的水平實在太差了，皇帝的手藝的確讓人佩服。明宗聽後嘿嘿一笑，繼續向眾人展示這張木床的獨特之處。
他走到木床中央，按下旋鈕和開關，很快就把看上去很笨重的木床摺疊起來。那些木匠瞪著眼睛，都不相信這是真的。
一人精力有限，熹宗在木匠工作上胡亂鑽研，自然無法應付朝政。
藉此機會，魏忠賢太監不斷在朝中發展自己的勢力。每逢明宗高興玩木工時，魏忠賢都會帶著一大批奏章出現，要求明宗處理文件。光宗耀祖，不希望魏忠賢搞砸自己的興致，於是，心急地說：「好了，這些事情朕都知道了，你看著辦吧。」
狐假虎威的魏忠賢如此肆意陷害忠良，排擠異己，搞得明王朝烏煙瘴氣。
明王朝強盛後，萬曆後期就開始走向衰弱。如果明王朝勵精圖治，勤政的話，明王朝仍有中興的可能。但熱衷木工活的熹宗只想做個好木匠，根本不把明王朝的前途放在心上。依我看，這個國家的興衰，都是大臣們的事情，與自己無關。本人要打造更精緻的木工作品，這才是生活的真諦。
天啟七年(1627年)，魏忠賢等隨熹宗乘船而去，賞景賞景。沒料到，遊船竟被風吹翻，熹宗也落水了。幸虧大家拼了命相救，熹宗這才沒有淹死。但熹宗久居深宮，身體本來很虛弱。在掉進水中後，熹宗的身體更加虛弱。名醫生多次診治，但仍不見效。不久，熹宗就因病離世，年僅二十三歲。
這時朝廷上仁人志士已盡，政治已經黑暗到極點，大明江山危在旦夕，明熹宗就把這樣一團糟留給了繼位的弟弟崇禎。即便是在彌留之際，也不忘叮囑崇禎帝要重用魏忠賢，然而，志在復興的崇禎卻在三個月後將其剷除。
後世談及明宗時，總說他誤國誤民，置祖宗大好之事於不顧。崇禎繼位後，無論怎樣努力，都不能使明王朝滅亡。誠然，明熹宗在位七年，玩樂七年，對江山社稷幾乎沒什麼益處。因此，明朝滅亡後，他必須承擔很大的責任。