美國國家航空航天局（NASA）的好奇號探測車（Curiosity rover）已經登陸火星七年了，探測車從著陸點累積行駛了21公裡，爬升了368米來到了現在的鴨山脊（Teal Ridge，圖2）。沿著這一路走來，探測車發現了火星古代時期存在能夠讓微生物存活的各種條件。
鴨山脊位於火星蓋爾隕坑（Gale Crater）的夏普山（Mount Sharp）一側的黏土區域（Clay-Bearing Unit，圖1）。實際上七年前好奇號探測車就是在蓋爾隕坑（Gale Crater）著陸的，只是隕坑太大了，到目前為止探測車依然在這個大區域內探索。
目前探測車行駛到了Clay-Bearing Unit這個區域一半的位置。十億年前，蓋爾隕坑內有溪流和湖泊。水改變了湖泊中的沉積物，形成了今天該地區大量的黏土礦物（Clay Minerals）。實際上這些黏土礦物早在好奇號探測車登陸火星的前幾年，就通過NASA的火星勘測衛星（MRO-NASA's Mars Reconnaissance Orbiter）發現了。正是因為通過衛星發現了這個黏土區域，才決定發射好奇號探測車到該區域（蓋爾隕坑）來開展近距離的探測。
好奇號探測車通過在該區域採集火星表面巖石樣本確認了黏土礦物的大量存在，這一點和衛星（MRO）上看到的一致。但是令科學家感到很奇怪的是，好奇號探測車在夏普山的另一側也發現了類似的大量的黏土礦物，但是衛星上卻看不到，為什麼？為什麼衛星上和探測車上看到的不一致？
下一節，我們來揭開這個秘密。->《2019年8月火星上的新發現-2（揭秘）》
圖1-探測車計劃行駛路線，右下起點。
圖2-探測車拍攝的鴨山脊（Teal Ridge）
圖3-探測車拍攝的巖石命名為Strathdon