在這項研究發現之前,美國食品及藥物管理局便已猜測抗生素會引起心臟問題,並警告人們不要輕易注射一種以Biaxin品牌銷售的用於治療許多皮膚、耳部、鼻竇和肺部感染的常見抗生素。一個月後,這個猜測便得到了證實。根據杜蘭大學的研究,那些開了兩個月或兩個月以上劑量的人過早死亡的機率高達27%,而他們死於心臟病的風險提高了58%。這項研究是首個量化抗生素對腸道和心臟健康有多大影響的研究之一。雖然之前的研究發現抗生素的使用與腸道微生物群的長期變化有關,但沒有研究調查這種損害對於相對健康的人的重要性。
杜蘭大學流行病學教授,陸奇博士說:「腸道微生物群的改變與多種危及生命的疾病有關,如心血管疾病和某些類型的癌症。抗生素暴露會影響腸道微生物群的平衡和組成,即使停止服用抗生素後影響依然存在。因此,更好地了解服用抗生素如何影響慢性疾病和死亡風險很重要。」
在與哈佛大學公共衛生學院(Harvard T.H.Chan School of Public Health)的合作研究中,陸奇博士帶領了一個研究小組,從2004開始到2012夏季,對37,510名60歲以上未患心臟病或癌症的女性進行了研究。他們對每個女性的抗生素使用情況進行了評估,並將其分為四組 - 完全沒有, 少於15天, 在15天到兩個月之間,兩個或更多個月。 最終,他們發現使用抗生素和過早死亡風險之間有著明確的相關性,特別是病程較長的情況下,相關性更為明顯,甚至在考慮到其他因素如飲食,肥胖,其他藥物和生活方式的影響之後,情況也是如此。 服用抗生素兩個月或更長時間的婦女死於癌症的可能性比不服用抗生素者高27%。而使用抗生素兩個月以上的人發生心臟病死亡風險更是增加了58%。 如果這些女性在中年也有抗生素使用史,死亡風險會更高。
陸奇博士說:「儘管我們觀察到長期使用抗生素和死亡風險之間存在顯著的關聯,但長期使用抗生素是否是該關聯的具體原因尚不清楚。這些結果可以有助於我們更好地了解全因死亡和心血管死亡的危險因素, 我們現在有充分的證據表明,在成年期長期服用抗生素的人可能是一個高風險人群,而我們研究的目的是對風險因素進行修改以預防心臟病和死亡。」
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