西班牙作家塞萬提斯說：「歷史孕育了真理。它能和時間抗衡，把遺聞舊事保藏下來；它是往古的跡象，當代的鑑戒，後世的教訓。」正因為歷史裡包含著真理、過去、現在與未來，所以了解歷史，確切地說了解人類歷史，就顯得尤為重要。
全世界的歷史學家在研究人類歷史方面，可謂是「百花齊放，百家爭鳴」。近幾年，以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉利通過《人類簡史：從動物到上帝》，刷新三觀，顛覆認知，在全球掀起了讀史熱潮。然而，如何讓兒童也能輕鬆看懂宏大而繁雜的人類歷史呢？德國作家迪特·博格，攜手德國插畫家博爾德·莫爾克-塔瑟爾，共同創作的《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》，打破閱讀壁壘，讓兒童讀史變得簡單易行。
《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》是一部寫給兒童的「生活哲學歷史讀本」，以人類的祖先——猛獁爺爺為敘事主角，講述了從公元前17920 年至公元2020 年，大約2萬年的人類簡史。本書從猛獁爺爺家庭成員的日常生活切入，將宏大而繁雜的人類史寫成簡潔而生動的家族史，用溫情而幽默的小故事串起一個個重大歷史事件。作者特意站在孩子的視角，拉近歷史與孩子的距離，從而讓孩子真切地感受到：每個人都是世界歷史大家庭中的一員，都是歷史的參與者和創造者。
01、是生活，是故事，更是歷史特寫
一部作品如何更好地書寫歷史、記錄社會，是很多作家孜孜追求的方向。奧地利傳記作家史蒂芬·茨威格在創作歷史傳記《人類群星閃耀時》時，打破傳統的編年體和紀傳體的寫法。他以個人獨特的視角，以詩人浪漫的筆觸，以尊重歷史真相為前提，把14個決定世界歷史的瞬間，以故事的形成寫成14篇生動翔實的歷史特寫，藉此讓人們看到人類歷史上那些生死攸關和超越時代的過往。《人類群星閃耀時》為此被世人稱為傳世傑作，史蒂芬·茨威格也被譽為「傳記之王」。
迪特·博格同樣面臨著艱難的挑戰。從公元前17920年的舊石器時代到公元2020 年智慧型手機普及的當下，共計約2萬年的人類歷史，如何才能通俗、生動、真實、全面地呈現出來，這考驗著作者的學識和智慧。迪特·博格似乎從史蒂芬·茨威格那裡獲得了啟發，他站在孩子的視角，塑造了一位人類共同的祖先猛獁爺爺，然後藉助猛獁爺爺的口吻，用家族故事的形式和歷史特寫的手法，再現了一個個重要的歷史事件。這與《人類群星閃耀時》有異曲同工之妙。
迪特·博格也遵循了編年體的時間順序，將這部視野宏大、脈絡清晰的人類簡史，按照時間順序分為舊石器時代、中石器時代、新石器時代、青銅時代、鐵器時代、中世紀時期、近現代與當代，共計7個時代。每個時代都包括多篇歷史特寫，或是描述偉大發明，或是描述生活場景，總之概括了人類生活的全貌。
《紡織業》一文中，猛獁爺爺講述了紡織業帶給人類的改變。當紡織業興起後，人們就不再穿獸皮，而是穿纖維布料的衣服。當時的寨子裡有小紡織作坊，兩個姐姐給全寨子的人織布紡紗。紡織作坊的小洞穴裡，空氣清涼潮溼，可以讓紡出的布料柔軟順滑。這是對公元前1440年紡織業的描述，點明了當時紡織業的真實概況：紡織業主要是女人做工，紡織作坊位於洞穴裡，環境清涼潮溼。而文中提到作坊裡有一隻馴化的烏鴉，每天早上跟工人們打招呼，雖然是作者幽默的虛構，卻使這段描述更具故事性、文學性和藝術性。
《羅馬城》一文中，猛獁爺爺講述了公元90年的羅馬城。羅馬城位於歐洲南邊，當時由於交通不便利，只能徒步行軍。所以從猛獁爺爺的家鄉到羅馬城，如果年初出發，夏天才能到達。當時猛獁爺爺的家鄉人都住在沒有窗戶的小茅屋裡，而羅馬城已經是高樓林立的繁華大都市。但是羅馬城並不是堅不可摧的，歷經長時間壞天氣的影響，羅馬城裡很多薄牆倒塌了。而猛獁爺爺家人住的房子卻結實穩固，並且安上了排水管道，並且可以在浴盆裡洗澡。說明當時羅馬城的排水系統已經十分完善。
猛獁爺爺講述的不僅是不同時代人類的生活細節，也是一個個獨立的小故事，更是一篇篇歷史特寫。史蒂芬·茨威格說：「在這歌德敬畏地稱之為『上帝神秘的作坊』的歷史裡，平淡無奇、無足輕重之事多如牛毛。這裡，玄妙莫測、令人難忘的時刻至為罕見。」猛獁爺爺講述的就是那些玄妙莫測、令人難忘的罕見時刻，正是這些罕見時刻照亮了人類文明的天空。而猛獁爺爺講述的這一切是生活，是故事，更是歷史特寫。
02、是過去，是現在，更是人生哲學
迪士尼動畫《冰雪奇緣2》中提出了「水是有記憶的」。本片主要講述了艾莎女王、安娜公主、克裡斯託夫、馴鹿斯文和雪寶一行人，離開阿倫黛爾王國，踏上尋找真相的冒險旅程。在旅程中艾莎通過雪寶的提醒，發現了「水是有記憶的」。於是艾莎提取水中記憶，還原了阿倫戴爾王國的歷史、自己的魔法來源以及父母喪生的過程等真相，影片最後他們每個人都達成了尋找自我、實現自我的目的。
《冰雪奇緣2》是通過「水」串聯起過去和現在，而《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》是通過「火」串聯起過去、現在和未來。據研究表明，人類在100多萬年前的直立猿人時期就已開始使用火。無論東方還是西方的神話傳說，普羅米修斯盜火、燧人氏鑽木取火，都在說明火的重要性。不可否認，火是人類文明的起源，亦是人類文明的基石。正因為掌握了火的使用方法，才成就了人類萬物之靈長的地位。
猛獁爺爺開篇講述的就是「火」。《火》一文中，猛獁爺爺講述是公元前17920年的故事，當時人類正處於石器時代中期。這對於生活在2020年的我們實在是太過遙遠。為此，迪特·博格讓猛獁爺爺用「火」拉近了時間的差距。猛獁爺爺說：「你可以和我保持聯繫，方法就是：當你想起我時，我們就可以在火焰之中彼此相見。我期待透過火光窺見未來，而你想了解的，則是那些過去的時光。」
在整個故事中猛獁爺爺沒有直白地講述火的重要性，而是告訴我們人類通過火可以了解過去、現在和未來。公元前17920年猛獁爺爺在山洞裡燃起的篝火和現在各種燃料燃起的火焰，本質上並沒有區別，是它們成就了人類文明不斷地向前發展。
《電視機》一文中，猛獁爺爺講述了電視機的故事，故事發生的時間是公元1970年。當時爺爺和奶奶因為女兒出嫁而獨自生活，老兩口為了打發無聊的時間，買了一臺電視機。通過電視機老兩口足不出戶就可以了解世界歷史、天下新聞，以及領略異國他鄉的風採。電視機把人類的過去和現在、近處和遠處發生的一切都呈現在每個人面前，讓人們身不動而知天下事。電視機的發明等一系列科學技術是人類文明進步的根本動力，也是人類文明發展進程中重要的一環。
無論是人類對火的使用，還是電視機的發明，猛獁爺爺都在說明過去、現在和未來是互相聯繫，不可分割。我們只有真正了解過去、立足現在，才能成就未來。就像動畫片中的艾莎女王，解開曾經的真相後，才明白了人生的意義，實現了人生的價值。猛獁爺爺的講述就像是一堂生動的人生哲學課，讓我們得以窺見人生的價值和意義。所以說，這一篇篇歷史特寫體現的是過去，是現在，更是人生哲學。
03、是體驗，是思考，更是自我認知
1809年，在美國肯塔基州的一戶農家誕生了一個小男孩。因為家裡貧窮，所以小男孩很小就學著謀生，在學校裡接受正規教育的時間只有幾個月。但是自從男孩識字後，便熱衷於閱讀。自己家裡沒有太多書，他便從周圍的鄰居那裡借閱。無論生活多麼艱辛，他都沒有放棄過閱讀。多年後，這個連小學一年級都沒有念完的孩子，成為了美國第16任總統，他就是美國歷史上最偉大的總統亞伯拉罕·林肯。「閱讀改變命運，知識成就人生」這句話用在林肯總統的身上再合適不過了。
迪特·博格同樣知道閱讀的重要性，特地為孩子們創作了《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》。這是一部兼具溫情、幽默和文學色彩的「生活哲學歷史讀本」，可以讓孩子愛上閱讀，愛上歷史，進而認識世界、認識自我，成就美好的人生。
《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》為了把2萬年世界史多元化地呈現給孩子，可謂是煞費苦心。內容上包羅萬象，又不失條理，其中包括：相處之道（解決爭端、與陌生人打交道、串門、拜訪）；學習之道（勤奮、夢想、對遠方的嚮往、培養對閱讀的興趣）；生活之道（了解自我、接納不同、衣食住行、欣賞美好的事物、生活是苦樂參半、戀愛、海外的生活）等。猛獁爺爺用講述家族故事的方式，讓孩子們真切地體驗到古人生活的方方面面。
《一次爭端》一文中，猛獁爺爺講起了成王敗寇的故事，那是公元前13280年，當時難免會有粗魯暴躁的人幹出很多出格的事，於是就有人忍不住出手去教訓他們，這樣就會產生衝突。但是好人並不一定會贏，往往強壯的惡人會在衝突中獲勝。遺憾的是，當時沒有警察，所以如果好人吃了虧，也不能找警察去評理，誰是強者誰掌控一切，這就是成王敗寇的由來。成王敗寇的價值觀雖然古來有之，但是隨著時代的發展，社會隨之樹立了更加多元化的價值觀，所以成王敗寇的思想逐漸被摒棄。但是了解古人的價值觀，可以引發我們的發思，並且對於我們樹立正確的價值觀具有深遠的意義。
《回歸家園》一文，是本書的最後一篇歷史特寫，猛獁爺爺的講述來到了公元2020年，也就是我們生活的當下。歷經了漫長的歷史進程，如今猛獁象早已滅絕了，猛獁爺爺的子孫卻遍布世界各地，生生不息，更加繁榮昌盛。猛獁爺爺的子孫中有的人名垂青史、千古流芳，有的人默默無聞、平庸一生，但是無論是誰都是浩瀚歷史的參與者和創造者，是我們每個人創造了歷史，也開創了未來。猛獁爺爺在最後減弱了故事性，增強了思想性，讓人們可能藉此了解歷史，了解人類與歷史的關係，然後深入地思考自己的人生。
猛獁爺爺帶領著我們走進每一個時代、每一段人類的重要時刻，一起體驗古人的生活狀態，並引發我們對歷史和對自己人生的深度思考，從而促進我們對自我的認知。所以說，猛獁爺爺帶給我們的是體驗，是思考，更是自我認知。
眾所周知，每個人只有擺脫迷茫，成為一個自我認知清晰的人，才能規劃好自己的人生。《猛獁爺爺：寫給孩子的人類簡史》無論是對孩子還是對大人而言，都是極好的歷史讀本。對於孩子而言，能幫助他們全方位了解世界、了解人類生活的概況；對於大人而言，能讓他們以全新的視角，看待自己的生活，看待人與人之間的關係。這樣每個人會對自己有更清晰的認知，從而更好地實現自我。
作者簡介：小靜，童書編輯，從童話中尋找現實的影子，從故事中領悟生命的真諦。