在中國書法史上，張旭曾經向顏真卿傳授筆法，而顏真卿又以「十二筆意」傳授給懷素，成為了薪盡火傳的佳話。然而，很多人則認為，顏真卿兩次向張旭求教書法，第一次還認真跟隨了兩年，卻並沒有什麼進步，這說明張旭實在太小氣了。真是這樣嗎？
顏真卿第一次向張旭學習是在二十多歲的時候，他在長安拜訪張旭，還當了兩年的弟子。只不過，張旭對顏真卿並沒有什麼教導。根據顏真卿的回憶，當時場景是這樣的：
僕頃在長安二年師事張公，竟不蒙傳授，使知是道也。人或問筆法者，張公皆大笑，而對之便草書，或三紙，或五紙，皆乘興而散，竟不復有得其言者。
這段話很生動，不光是顏真卿，就是別人向張旭求教筆法，張旭也只是大笑，只是演示一番，並沒有說透。這樣的次數多了，大家都不好意思提出要求。
從目前發現的顏真卿真跡來看，也確實如此。現存最早的顏真卿真跡是33歲時作品《唐王琳墓誌》，其次就是最近新出土的《羅婉順墓誌》，是顏真卿38歲時所寫。我們可以看到，在這相距五年的作品中，風格十分類似，明顯效仿的褚遂良。這兩幅作品，雖然是普通人可望不可及的成就，但與後來的《多寶塔碑》等等名作相比，實在相去甚遠。
這段時間，從史料上來看，正是顏真卿兩次求教於張旭的階段。顏真卿在書法上的彷徨期，仿佛正是印證了張旭小氣的說法。要知道，當時的書法家是相當吃香的。為什麼這麼多名人熱衷寫墓志銘，就因為死者的家屬不惜一擲千金長臉。教會徒弟，餓死師父，就是張旭的內心想法？
其實，在小珏看來，這一點很難成立。達官顯貴數不勝數，墓志銘的需求量是很大的，也不可能是張旭一個人可以壟斷市場的。有人偏愛書法家的作品，有人則向親朋好友求字，還有的則是同僚代筆。潤筆費貴，但並非非誰不可。
另外，我們注意到顏真卿在回憶中提到的細節。大凡有人求教，張旭都會當面寫幾張。常理推斷，為別人而寫，就會贈送，從此處看，他的字可以隨意贈送，張旭並不小氣。那麼，偏偏一談到書法，張旭就要笑而不語呢？
我們只能揣測，張旭不是要學生成為一般的書法家，而是寄予更大的希望。眾說周知，書法藝術的提高，一是要有老師的指點，二是要勤學苦練。但是，小珏要說的是，這並不是成為頂級書法家的要素。
遇到張旭之前，顏真卿學習褚遂良的書法，他的父家和母家都擅長篆書，這說明他是有一定師從的。何況顏真卿刻苦，這讓他在書法藝術道路上狂飆不止，很年輕就有相當的造詣了。然而，此時的彷徨期，並不是說靠張旭的點撥就能做到，必須要自己領悟。
就拿張旭自己來說，他也是看到公主與挑夫爭路而察筆意，見公孫大娘舞劍而得神韻。要將字寫好，確實是找個老師就能做到的。但是，要成為名留青史的書法家，甚至成為開宗立派的宗師級人物，非得自己領悟不可。這一層窗戶紙，只能靠自己捅破。所以，張旭每次都演練書法，並沒有秘而不宣。所以張旭也直白告訴另一個學生裴儆：
但的書絹素屏數本。亦嘗論請筆法，惟言倍加工學臨寫，書法當自悟耳。
那麼，還是會有人辯駁，顏真卿在第二次拜訪張旭時，怎麼又得到了耳提面命，還寫就了《述張長史筆法十二意》？也就是這一次，顏真卿自認為得到了真草的秘訣，展望五年或者七年後就有大成，這不正好說明，還是需要人幫忙捅破那層窗戶紙嗎？
要知道，顏真卿在書法上的彷徨期長達十多年。他並沒有閒著，一直求索不已。當瓶頸即將突破時，不過是向張旭求證答案而已。如果功夫不到，一問一答式的筆法十二意即便告知顏真卿，也不見的就起到作用。
這就好比說顏真卿寫下《述張長史筆法十二意》，算是把自己的訣竅說了出來吧？算是不藏私心吧？可是，懷素是學成了，後來還有很多書法家也學成了，但數量上還是鳳毛麟角。大多數人，讀過之後，還是很茫然，甚至變得更茫然。所以，這臨門一腳，不應該由師父踢，張旭很清楚這個道理。
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