早在1842年，一紙條約的籤訂，使寧波成為了歐美商船雲集之地，為了更好地掠奪資源，外商紛紛在三江口岸邊興建店鋪門面，漸漸地形成了規模，建築有著濃鬱的歐陸風格，因靠近江邊，人們稱之為外灘，因此最早的外灘就出現了。
寧波三江口
三江口歷來就是寧波的繁華之地，江岸商鋪林立，江中舟楫如梭，而地處三江口的老外灘更是保持了當初十裡洋場的風貌，整潔的街道，充滿異域風情的教堂，還有布滿爬山虎的建築，都讓人恍如穿越時空。
外灘大橋
老外灘不大，但功能多元化，美術館、展館、銀行、酒店、會所、教堂、美食城、酒吧等，都有一席之地。建築也是中西合璧，有不少留下來的老宅，古樸滄桑，一些老字號商鋪，還保持原來的面貌，而臨江的西式建築，更是獨具特色，很有觀賞價值。
老外灘建築
白天漫步在老外灘，吹著徐徐的江風，徜徉在街道上，欣賞街邊裝飾奇特的房屋，路過一些老火車頭、摩託車等舊物件擺設的街道，感受時代的印記。造型奇特的美術館，也算是老外灘的標誌性建築，面積數千平方米，展廳若干，美術作品充滿靈氣，喜歡美術的遊客可以呆上一天。然後可以去咖啡廳喝一杯咖啡，小吃店品嘗美食，都是一種不錯的體驗。
街邊舊摩託
而到晚上，老外灘更是風情萬種，甬江大橋上的燈光，將江水映照的光怪陸離，整個外灘頗有十裡秦淮風情，酒吧裡傳出陣陣歌謠，酒吧外遊客們喝酒聊天，要是碰到重大賽事，更是熱鬧非凡。美食店裡美味飄揚，人聲鼎沸，走在夜色的老外灘，才能感受寧波真正的繁華。
夜色裡的老外灘