梅娘子設計捉狐妖
文/江山笑
雍正年間，山東青州府接連發生了數起命案，受害的都是二十歲左右的黃花大姑娘，她們先是被糟蹋，後又被咬斷喉嚨吸乾了血，但令人奇怪的是，死者的神情都很安詳。一時間流言四起，人心惶惶，大家都說是狐妖作怪，那些家裡有姑娘的人家，更是整天提心弔膽，唯恐噩夢降臨到自家頭上。
知府劉啟一面將案情緊急上報，一面派出大批捕快四處尋找蛛絲馬跡，可是一個多月過去，案件沒有絲毫進展。這期間，又接連發生了兩起同樣的案件，上峰震怒之餘，便給劉啟下了死命令，兩個月內再破不了案，就借他的項上頭顱撫慰青州百姓！
這天黃昏，劉啟正在書房苦苦思索破案線索，忽然家丁來報，說有個姑娘非要見他。劉啟命把她帶來，一會功夫，家丁領著一個俊俏姑娘進來，穿戴打扮像是富貴人家，近前盈盈給他道了個萬福：「梅菁見過大人！」
劉啟奇怪地問：「姑娘是一個人來的？難道你不知道最近發生的命案？」梅菁說：「知道，我正是來幫大人破案的！」劉啟疑惑地上下打量她一番，一個二十出頭的小姑娘自身都難保，還能幫他破案？於是他毫不客氣地說：「姑娘要開玩笑，恐怕找錯了地方，送客！」
梅菁說：「大人要攆我走，聽我說完不遲！這些命案都是一個千年老狐所為，它來無蹤去無影，沒有我的幫助，大人根本就捉不到它！另外，我可以直言相告，三天以後的午夜，城西劉員外家又將遭難，這事怨不得你我，實是那姑娘命數已盡！」說罷轉身翩然而去。
劉啟哪會相信她的話，但劉員外是青州名士，為防萬一，第三天一早，他還是命王捕頭帶領十餘名精壯捕快，去保護劉小姐。
當晚，王捕頭和劉員外一起把劉小姐送進閨房，又在外面加了把鎖，這才放心離開。王捕頭等人埋伏在劉小姐樓下，一直不見動靜。午夜剛過，忽然一陣微風掠過，隨即又恢復了平靜，眾人也未在意，守到天亮，平安無事。等到日上三竿，卻還不見劉小姐起床，敲門也不見答應，王捕頭頓感不妙，破門而入，劉小姐躺在床上早成了一副皮囊，喉頭赫然留著兩排深深的牙印！
劉啟聞訊驚訝不已，這才相信梅菁所言不虛，悔不該以貌取人把她打發走！正要派人四處找她，梅菁卻已經自己來了，劉啟忙上前深施一禮：「劉某有眼無珠，還望姑娘見諒！」梅菁還禮說：「大人不必自責，我說過是劉小姐命數使然！」
劉啟問梅菁如何幫他捉妖，誰知梅菁卻搖了搖頭：「我捉不了它！」劉啟頓時涼了半截：「那姑娘……」梅菁笑道：「我捉不了它，但可以給它當個廚師！」
劉啟聞聽眼睛都瞪大了：「此話怎講？」此時梅菁卻賣起了關子：「天機不可洩露！大人若信得過我，那就給我找家小店，另備七七四十九隻活公雞，四十九天之後，定為大人捉得妖狐！」四十九天？那會有多少姑娘送命！可事到如今，也只能聽她的了，當天劉啟便按梅菁的要求，一切安排妥當。
第二天，梅菁在店前豎了一塊牌子，上寫：「四十九味雞，專捉採花狐！」，算是開了張。劉啟納悶，這豈不是打草驚蛇？梅菁卻說，這正是要引狐上鉤！她提起一隻公雞進了廚房，只一盞茶功夫，誘人的香氣便溢了出來，隨風飄得老遠。食客聞香而至，那一隻雞招待了十幾桌客人還不見少，劉啟不禁咂舌，看來她還真有些來頭！
這時，又來了一位滿頭白髮的老者，進門就說：「好香好香，此香只應天上有，不知何故落人間！」又問梅菁：「何謂四十九味雞？」梅菁笑答：「我這燉雞之術得自一位世外高人，共四十九種味道，所以叫四十九味雞。我每日做一味，引那作惡多端的老狐狸來吃好捉它，只恐它不敢來呢！」
老者哈哈大笑：「你這俊俏娘子，恐怕捉不得狐狸，自己先被人捉了！」說罷要了一大盆雞肉，一會功夫便吃了個乾淨，起身說：「妙，妙，真是人間美味！老夫明日再來！」
目送老者走遠，梅菁悄悄告訴劉啟，他就是那惡狐！劉啟大吃一驚：「何不早說？」梅菁說：「我們不是它對手，所以不能輕舉妄動，現在看來，它已經上鉤了！」劉啟不知道她葫蘆裡到底賣的什麼藥，擔心道：「聽他的意思，似乎要對你下手，你一定要小心！」梅菁笑道：「我這人積善行德，曾有異人贈我護身符，他不會傷到我的，更猜不到我來歷！」
劉啟還是放心不下，當晚午夜悄悄帶人趕到了梅菁的小店，剛到樓下，忽聽咔嚓一聲，樓上窗子破了，一陣風過後，梅菁隨即出現在窗口：「大人盡可回去，他奈何不了我，已經走了！」劉啟暗暗叫奇，放心回去了。
次日，劉啟早早來到店裡，擔心梅菁已經打草驚蛇，老狐不會再來。梅菁說：「不，越是如此，他越是要來，狂傲是他的致命軟肋，我們利用的就是這一點。再說，神仙都捨不得我這絕世美味，何況是一隻饞嘴狐呢？」說罷重新又去殺了一隻雞。
劉啟將信將疑，誰知中午時分，那老狐果然又化作老者模樣大搖大擺來了，竟沒把一屋人瞧在眼裡。梅菁照舊熱情相待，那老狐嘗了嘗，點頭道：「果然又是另一種味道！」說著意味深長地看了梅菁一眼：「你那點本事，自保可以，要想捉……哼哼！」
就在這時，一個背木劍的遊方道士忽然闖了進來：「有妖怪！」只見他拔劍在手，嘴裡念念有詞，然後揮劍虛空一劈：「現形！」食客都被他弄得不知所措，那老狐卻是鎮定自如。道士不見動靜，不禁皺起了眉頭：「明明有妖怪，咋不見現形？」話音剛落，忽然揮劍向自己頭上砍去，直砍得額上鮮血淋漓。
劉啟見狀，知道是狐妖作怪，大喝一聲：「給我拿下！」原來這食客當中，有幾名是他暗伏的捕快，見他下令，當即一起撲向那老狐。
「不要……」梅菁想要阻攔，已經晚了，幾個人撲到老狐跟前，突然互毆起來，那老狐不慌不忙，哈哈笑著出了店門。
劉啟隨後追了出去，老狐也不以為意，來到一個僻靜處，它突然轉回身來，笑道：「劉大人，你是貴人，有文曲星保護，我奈何不了你，可你也奈何不了我！你轉告那廚娘，我要吃遍她這四十九味，看她如何捉我，如有差池，我便每日吸乾一個姑娘的血！」說罷身子一晃，沒了蹤影，原來它早識破了劉啟的身份。
這妖狐也太放肆了！劉啟雖然憤怒，可又無可奈何。回到店裡，幾名捕快躺在地上兀自昏睡，那道士卻把自己的腦袋砍得稀爛，早沒了氣息。梅菁迎上前來，說：「大人不該帶這些人來，要不是它吃得高興，恐怕你這手下……」
劉啟大怒：「難道我們都要像你這樣，好吃好喝伺候這個畜生嗎？」梅菁眼睛一紅，端來一碗水把捕快噴醒，說：「如此說來，大人還是不相信我……」
劉啟的確不敢完全把希望都押在梅菁身上，她雖然有些異術，卻是來歷不明，又怎能相信她僅憑几只雞就能捉到那老狐呢？與其看著老狐津津有味地吃雞，不如另尋他法的好！於是，他不再理會梅菁，而是撒出人去，遍尋能人異士。
轉眼幾天過去，有人匯報，說梅菁歇了業，整天閉門不出。劉啟急忙趕過去，果然見大門緊閉，卻聽裡面有人說話，正是梅菁和那老狐！不禁心頭火氣，拍門大叫：「畜生，開門！」
話音剛落，那門自己打開了，劉啟闖進去，就見老狐和梅菁對面而坐，正談得高興，老狐面前的盤子只剩了雞骨頭。劉啟拿起一張板凳就衝老狐砸去：「畜生，我讓你吃……」
那老狐一抬手，板凳便輕輕落到了一邊。老狐冷笑說：「動肝火是沒用的！你們人類有什麼了不起？實話告訴你，後天午夜我就去吸城東李員外女兒的血，你能保護她再捉到我，那才是本事！」說完一陣風走了。
老狐一走，梅菁說：「大人，它說的沒錯。每隔半月，它就要採陰吸血提高功力，李小姐……」劉啟打斷她說：「恐怕你這四十九味雞也是給這畜生滋補的吧？我看你倆頗是有緣哪！」說罷拂袖而去。
這次，劉啟親自帶人守在李小姐房裡寸步不離，眼睛一眨都不敢眨。誰知午夜剛過，忽然一陣困意襲來，只覺眨了眨眼的功夫，那李小姐早送了命，窗外老狐的狂笑卻還在飄蕩！他不禁萬念俱灰，看來不但保護不了百姓，自己這顆人頭也要落地了！
隨著又有兩個姑娘遇害，梅菁已經給老狐做了四十八隻雞。這天是第四十九天，梅菁來請劉啟，他也想看看最後究竟是何結果，便跟梅菁來到了店裡。
老狐又是如約而至，梅菁恭恭敬敬把最後一隻雞端給它說：「吃了這隻雞，就是你的末日，現在後悔還來得及！」老狐哼了一聲：「你在我面前耍花招還嫩點，我修行千年，百毒不侵，能害我的人還沒出生呢！」不一會功夫，一隻雞便下了肚。
看它吃完，梅菁嘆了口氣：「你死就死在狂妄自大上，真是自作孽不可活啊！」老狐搖搖頭：「痴人說夢，天大笑話！」大笑三聲，走了！
老狐安然無恙，劉啟徹底絕望了。這時，梅菁卻說：「大人，您現在就可去捉那妖狐了！」劉啟心頭一喜：「難道你給它下了藥？」
梅菁搖頭：「不，它的確百毒不侵，我也確實是用奇珍異草給它做的絕世美味。只是四十九隻吃完，體內會產生一種持久不散的異香，而且會昏睡七個時辰。大人只需循著香氣便可找到老狐的棲身之所，然後用八卦震之，再用烈火燒上七天七夜，老狐即可送命！」
劉啟將信將疑：「姑娘到底是何人？」梅菁反問：「大人可記得十年前曾救過一隻白狐？」
白狐？劉啟想起來了，十年前他去京城趕考，經過蒙山時，曾救下一隻被豺狼追趕的白狐，並給它治好了傷，難道？
梅菁說：「實不相瞞，我就是大人當年救過的白狐！因得知大人有難，特來相助。只是那老狐道行實在高深，所以才沒把這最後結果告訴您，免得走漏消息。作為同類，我給它當了四十九天廚師，也算對得起它了，它自願上鉤，那是命該當絕！大人快去吧，我也該告辭了！」說罷，深深施了一禮。
劉啟還了一禮，為錯怪了她深感抱歉。
就在這時，一股濃烈的異香從城西飄來，劉啟帶人尋跡而至，果然在一棵老樹洞中發現了一隻酣睡的老狐狸！他命人捆了個結結實實，然後依照梅菁說的法子將老狐燒了七天七夜，最後燒成了灰燼。青州府重新又恢復了平靜。
所以，無論是人是狐，千萬不要作孽，不然，有再大的本事，總有一天正義之劍也會落到頭上！