導言
《尚書·堯典》載有：「象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，扑作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉！ 欽哉！惟刑之恤哉。」
不清楚是誰發明的，說死囚臨終前要吃斷頭飯。有些人說，這是由於在咱們的傳統宗教信仰道教經典中有一種觀點，認為人不能當個餓死鬼，不然會造成怨氣，遺體有可能會變成惡鬼，這是誰都不願看見的。那個時候死囚吃斷頭飯時，看到碗中有生肉，為什麼會非常高興？
一定要注意，這兒指的是生肉。假如因看到熟肉而高興，那只不過一位超大型的吃客。對於生肉，據明朝馮應京的《月令廣義》記述，說這實際上是佛家的一種觀點。佛家認為，人死之後要喝孟婆湯，過黃泉路。橋的終點會出現一隻兇犬，專食妖魅。假如你身旁恰好帶著生肉，那肉上便會沾著你的味道，你將它轉投兇犬吃，那犬吃了你的肉，當然就不容易阻止你過黃泉路了！
這就是為什麼，古時候死囚吃斷頭飯時，假如吃到生肉，為什麼會泣不成聲！實際上，相近的觀點也有許多 。胡適就提及過，說在雲南一帶，人死之後，口中要含米，手上要攥兩顆銅幣。等那牛頭馬面來拘人的靈魂時，逝者便可將銅幣給他們，後面一種便能對人再加照料。也有，逝者在去煉獄以前，會坐船歷經一條大河。
河裡有綠水鬼，最怕蟲子，逝者那時候將米撒進河裡。那米一點點大，像極了蟲子，那綠水鬼見了，趕快躲進湖底，逝者便能成功渡河。所以說，在斷頭飯裡放生肉，實際上最能體現一種臨終關懷。是這些官老爺們，期待死囚人死之後來到煉獄一切順利的意思！
自然，這僅僅在其中的一種觀點。另據《月令廣義》記述說這事始於周文王階段。諸位你是否還記得《封神榜》呢？裡邊提及，周文王當初被商紂王監禁在羑裡。他的兒子伯邑考向商紂王道歉，卻被妲已挑撥，將他製成了煎餅，讓周武王去吃。後面一種委曲求全，吃下了大兒子的肉。
之後周文王過世前，特意讓姬發送給他叫來一塊肉，放到自身的棺木裡，意思是要自身始終記牢大兒子受的苦！順帶提示姬昌，別忘記給哥哥復仇。但之後不清楚為什麼，這類風俗習慣變成了死囚的充分必要條件。按馮應京的推斷，說很有可能也是為了更好地暗示著死囚，認清晰到底是誰殺了你，人死之後去找那真實的兇犯復仇，千萬不要來找讓你判處的官老爺！
最終也要說一個見解，我覺得，死囚吃斷頭飯時，看到碗中有生肉，便了解自身的大限快到了。這方面生肉是在暗示著他，該提前準備提前準備，好上道了！諸位，那時候的死囚，絕大多數實際上全是英雄好漢，她們這時的心理，肯定是為了一種解脫。因此 ，她們並不是泣不成聲非常高興，而是一種坦然和瀟灑！