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我知道自己發了這篇博文後，日本人看過後會一掃以往對我的好印象，轉為討厭我，就像中國憤青看了我讚揚日本某些社會公德好的文章後心裡不痛快就來罵我一樣。不過日本人修養好，心裡不痛快也不吱聲，最多就是以後給我看後背而已。
我也不怕別人說我高傲，因為自己順利的一次性考過日本英語實用技能檢定一級（日本社會上最高級別的英語考試），現在有了資本就來嘲笑別人。我對英語學習的關注持續了半輩子，大學專業就是英語語言文學，畢業後當過兩年教師，來到了日本後才不得不放棄。
從去年我逐漸產生了拾回專業的想法，這一年多來，我密切關注著日本的英語教育。近距離觀察日本家長對兒童英語的態度，並且自己在家開了個幼兒英語教室；還利用自己在日本高中裡教漢語的身份之便，考察日本學校裡是如何進行英語教學的，通過參加社會上的英語考試等等，從各種渠道了解社會上是如何進行英語教育的，從中發現了很多在中國與在日本學英語不同的地方，以及日本人比中國人英語差的原因。
日本人英語普及率低
總體說來，日本人的英語比中國人的差。哪裡差呢？上次我去郵局往中國寄一個包裹，等我把裡面的物品名稱都一一寫清楚了，職員才想起來告訴我要把片假名的單詞都改成英語的，否則中國的海關看不懂。郵局男職員抓了抓頭，滿面羞愧的對我說：「對不起，我不會寫英語。」看樣子，他本來是打算替我改的。我告訴他說沒關係，刷刷刷的把該改的地方都改完了。其實要改的內容不過都是些日用品的名字，在中國任何一個過了大學英語四級的人都能寫出來。日本郵局職員屬於國家公務員，國家公務員寫不出基本日常用品的英語名稱。
日本人英語聽說能力差
在中國英語說得溜的年輕人在大街上一抓一大把，而在日本除了東京等大城市以外很少能夠找到英語流利的人。即使是英語考試成績非常優秀，拿到TOEIC990分滿分的日本人，仍然有不會聽說的。你對他說英語，他會很認真地聽，然後面帶羞愧的對你說「對不起」。聽說能力當然不能代表整個英語能力，但是是衡量英語能力的一個重要方面。日本長期以來的英語教育只重視讀寫，導致了大量的日本人只會「啞巴」英語，只能用筆談。
日本人英語發音尤其差
想和日本人用英語順利溝通是件非常困難的事情。我以前有一個日本老前輩，常常打電話聊天。有一天他告訴我了他的郵箱地址，我想以後再也用不上他的名片了，就給扔了。結果因為地址不對，我發郵件沒成功，永遠地失去了聯繫。後來又有一次打電話向日本的某公司要郵箱地址，也是不對勁，後來才明白原因出在「n」「m」「v」這三個字母上。「n」的日語發音類似「恩努」，「m」類似「愛慕」，而「v」則是「布衣」。你跟日本人無論講純正的American English，還是Queen's English都沒有用，只要你不用日式的「恩努」「愛慕」「布衣」發音，他們就聽不懂。
老一輩中國人的英語帶有嚴重的四聲以及其他中國特色，現在的日本人的英語發音仍然和那個時代的中國人差不多，甚至更差。其原因之一是他們既不像中國的學校一樣學國際音標，也不像歐美國家native speaker一樣學拼音認讀。老師念得不標準，學生也不可能學得標準。因此日本學校裡一般都採用以英語為母語的ALT(Assistant language teacher)來輔助日本老師教英語。
造成日本人英語能力差的原因，據我分析有以下幾點：
一、不重視兒童英語教育
說了大家可能都不相信，在日本仍然有相當多的人反對小學英語必修化。從前年開始文部省規定小學五六年級學生每周進行一次外語活動，通過歌曲以及遊戲等形式讓學生親近外語，基本上不教授如何讀寫。請注意，是外語活動而不是課，因此既不用教科書，更沒有考試。
近日文部省發布了小學英語指導的最新方針，規定從小學三年級起開始英語教育，小學五年級時作為正式課程教授。三四年級學生每周進行一至二次英語活動，五六年級學生每周三節英語課。但是這個方針大約到2020年四月份才會實施。
日本學校裡不重視英語教育，家長們也不會像中國的家長一樣熱切的送孩子參加各種英語班。社會上的英語班收費昂貴，學生寥寥無幾，和中國的火爆場面有天壤之別。
二、日語獨特的發音添亂
日語的母音就五個，和英語令人眼花繚亂的母音與子音組合相比簡直太單調了。一輩子沒有學過的發音自然很難發好，這是難點之一。其次是由於日語裡沒有單獨的輔音發音，輔音後肯定跟著元音，所以日本人總要加上元音才覺得對勁。比如把table讀成「忒-不盧」，把sing讀成「星-格」。日本人讀英語還隨便劃分音節確定重音，這就像唱歌，詞是對的，調與節奏卻完全不對，這樣就不可能溝通。網絡上有些嘲笑日本人英語發音爛的視頻，有些人就來找我來鑑定是不是真的。其中有的是日本藝人故意誇張的搞笑作品，有的是看客聽不懂失去了耐心，就來直接問我答案。其實跟日本人一點關係都沒有，自己看到最後就明白了。
三、日本人喜歡自創英語
眾所周知的「黃金周」一詞來自日語的「ゴールデンウィーク（golden week）」，而這個詞本來在英語中不存在，而是日本人獨創的。日語裡有大量的聽起來很像英語，但又不是英語的詞，這類詞叫做和製英語，是日本人獨創的英語。比如「gasoline stand（加油站）」「consent（插座）」「order made（定做）」「salary man（工薪族）」等等。很少有人去追問這些詞的由來，以為這就是英語，但是卻發現講英語的人根本聽不懂。
四、日本人的性格不適合學外語
大部分日本人性格靦腆，內向，自卑，不敢仰起頭挺起胸大聲打招呼，不敢在公眾場合回答問題，更不願意發表自己的意見，就連自己應得的權利也很少主張。我的有些日本朋友們看到在自動販賣機前有外國人，就寧願繞遠去更遠的地方買果汁。因為他們害怕外國人對他們說話。在自己的國家外國人對自己說話，有什麼可怕的？外國人講日語，就回答日語，外國人講其他語言，自己聽不懂有什麼可害羞的？該努力的不是外國人嗎？
日本人認真細緻，重視細節是聞名世界的。這保證了日本的產品質量高，列車準時，事故少，贏得了全世界的信賴。但是這個優點在學習外語時就成了障礙。很多日本人不是learn，而是study，研究英語，扣細節。堅持下來的人把自己搞成半個語法學家，而大多數人鑽到牛角尖裡出不來就只好舉手投降。學外語可以馬馬虎虎，可以不動腦筋，不必要什麼都透徹理解，更不需要完美，但是日本人絕對不同意這個觀點，這就導致他們永遠也學不好外語。
日本人善於動腦，勤於動手，但要讓他們多動嘴巴就太難了。去年教的一個班很有意思，總是安靜得嚇人。據班主任老師講這個班學生非常認真，很刻苦。但是我給他們上漢語課很少有人出聲朗讀，更沒有人回答問題，搞得我很難上，也沒覺出他們有多優秀。直到我把他們的漢語筆記本都收上來，不禁撲哧的一下笑了。有近三分之一的學生不但工工整整地全部記錄了我隨手在黑板上寫的內容，還把課本裡的漫畫都畫到了筆記本上。敢情日本的所謂「認真刻苦」的高中生把學外語的功夫都下到了這兒，能學好外語才怪呢？
說了半天日本人學外語的劣勢，可能大家都挺自豪。但是還應該知道日語中有一萬多個來自英語的外來語，如果日本人有提高自己發音的意識，把這些外來語都能念成標準的發音，那麼他們不用學就已經掌握的英語單詞就有一萬多，這個事實可怕不可怕？外語說到底只是工具，利用它來傳達一個人對世界的理解，反映他知識的豐富與教養的深淺。日本成年人的平均閱讀能力與數學能力都在全世界排名第一，這一點我在日常生活中常常領教。英檢一級考試中的閱讀題長達八頁，涉及到醫學、科技、歷史等很多方面的內容，我使出了吃奶的力氣，答對了80%的閱讀題，自己非常滿意，但是一級通過者的平均正確率是90%，可見日本英語達人們的閱讀能力是普遍比我強的。
近日耳聞今後中國高考英語所佔分數比率下降，有人歡喜有人憂。而日本政府剛好採取了相反的措施，小學英語必修化在6年半後正式實施，同時在積極推進大學入試中加考TOEFL的方案。中國的年輕人對自己祖國的文字與文化缺乏了解，羨慕日本人保持了自己的傳統。而日本的大公司都在爭奪會外語的中國人與韓國人，導致日本年輕人的就業狀況更不理想。中日兩國政府根據自己的國情採用了剛好相反的國策，若干年後兩國都會發生什麼樣的變化呢，願與大家拭目以待。(作者：日本百合，任職日本高中。)
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