他小時候被媽媽採用高壓管制，中學就讀於迦密中學，15歲時便進入社會打拼，做搬運工和麥當勞的服務員，16歲時去服裝店當售貨員、保安。後來憑藉神鵰大俠「楊過」一舉成名，沒錯，他就是我們大家熟悉的古天樂。
2001年，古天樂主演的首部穿越科幻劇《尋秦記》獲得壹電視大獎十大電視節目第一位，古天樂飾演穿越到戰國時代的G4特警項少龍，第2次獲得TVB萬千星輝頒獎典禮我最喜愛男主角獎 ，《尋秦記》是古天樂在TVB的最後一部作品。2011年，搭檔吳彥祖、高圓圓主演喜劇愛情電影《單身男女》。同年，與劉亦菲合作主演古裝魔幻電影《新倩女幽魂》，以及警匪系列電影《竊聽風雲2》。都是小編特別喜歡的佳作。
古天樂還經常參加公益活動，不是作秀，而是真有作為。2009年，古天樂代表的聯合國兒童基金會向受災地區捐贈價值約2000萬美元的緊急援助物資。同年，古天樂成立慈善基金，到2011年在貴州習水、遵義等地捐錢建了49間學校、20多間醫療所和50口水窖。並會每月派出監察人員去到內地各城鎮了解，看城鎮是否缺學校、醫療所或水窖。孩子們還親切叫他「古校長」。
還有個有趣的事情是，一顆小行星竟然以古天樂的名字命名，叫「古天樂行星」。2018年7月11日出版的《小行星通告》新增了四十五顆中文小行星名稱。其中一顆小行星以香港著名藝人古天樂命名，編號55382 Kootinlok，古天樂小行星，由楊光宇先生在2001年9月25日發現，臨時編號為2001 SS265。