姜夔[kuí]（1155年—1221年），字堯章，號白石道人，饒州鄱陽（今江西省鄱陽縣）人，南宋文學家、音樂家。其代表作品有《揚州慢·淮左名都》、《疏影》、《暗香》等。
姜夔數次科舉不中，遂一生布衣，靠賣字和朋友接濟為生。他多才多藝，精通音律，詞風瀟灑，講究韻律，多自度腔，其作品素以空靈含蓄著稱。
自度腔指不依舊譜而自作的新曲。姜夔有十七首自度曲，並注有旁譜，他的音節文採在當時為一時之冠。同時代著名的詞人辛棄疾對他的詞也深為嘆服，曾和他填詞互相酬唱。
與周邦彥相比，姜夔反俗為雅，下字運意，都力求醇雅。他的創作繼承了古代民間音樂的傳統，對詞調音樂的格律、曲式結構及音階的使用有新的突破，並且形成了獨特風格。
下面，請閱讀兩首姜夔所作的詞，從中，我們可以對姜夔的詞有所領悟：
《慶宮春》 姜夔
序：紹熙辛亥除夕。餘別石湖歸吳興，雪後夜過垂虹，嘗賦詩云：「笠澤茫茫雁影微。玉峰重疊護雲衣；長橋寂寞春寒夜，只有詩人一舸歸。」後五年冬，復與俞商卿、張平甫、鈷樸翁自封、禺同載，詣梁溪。道經吳淞。山寒天迥，雲浪四合，中夕相呼步垂虹。星鬥下垂。錯雜漁火。朔吹凜凜。卮酒不能支。樸翁以衾自纏，猶相與行吟。因賦此闕，蓋過旬，塗稿乃定。樸翁咎餘無益，然意所耽，不能自已也。平甫、商卿、樸翁皆工於詩。所出奇詭；餘亦強追逐之。此行既歸。各得五十餘解。
雙槳蓴波，一蓑松雨，暮愁漸滿空闊。呼我盟鷗，翩翩欲下，背人還過木末。那回歸去，蕩雲雪、孤舟夜發。傷心重見，依約眉山，黛痕低壓。
採香徑裡春寒，老子婆娑，自歌誰答？垂虹西望，飄然引去，此興平生難遏。酒醒波遠，正凝想、明璫素襪。如今安在？惟有闌幹，伴人一霎。
詞牌名又名《慶春宮》。此調有平韻、仄韻兩體，平韻始自北宋周邦彥《片玉詞》，仄韻始自南宋王沂孫《碧山詞》。
這首詞是一首追念昔遊之作，詞的小序把寫作背景、時間、地點、緣由都交代得較清楚。
上片寫泛舟垂虹憶舊，描寫冬末春初寂寥景色，追憶與伊人泛舟夜歸情景；下片觸景興懷，將懷古與思念之情合一。全詞意境空靈渾融，格調高雅清遠，詞採精工秀逸。
近代學者俞陛雲在《唐五代兩宋詞選釋》中評價道：「起筆即秀逸而工，承以『盟鷗』三句，著筆起靈。此下回首前遊，悽然凝望，山壓眉低，此中當有人在，故下闕言舊地重過，已明礎人去，酒醒波遠，倚欄之惆悵可知。」
還有一首是姜夔的自度曲，描寫的是春遊時與昔日戀人相似的女子偶遇，而勾起對往日情致的美好回憶。
《琵琶仙》 姜夔
序：《吳都賦》云：「戶藏煙浦，家具畫船。」唯吳興為然。春遊之盛，西湖未能過也。己酉歲，予與蕭時父載酒南郭，感遇成歌。
雙槳來時，有人似、舊曲桃根桃葉。歌扇輕約飛花，蛾眉正奇絕。春漸遠、汀洲自綠，更添了幾聲啼鴂。十裡揚州 ，三生杜牧，前事休說。
又還是、宮燭分煙，奈愁裡、匆匆換時節。都把一襟芳思，與空階榆莢。千萬縷、藏鴉細柳，為玉尊、起舞回雪。想見西出陽關，故人初別。
啼鴂[jué]：指悲鳴的杜鵑。
上片描寫詞人春遊時誤認一位女子為曾經的戀人，既驚喜又失望；下片抒發了詞人對時序更迭、物是人非的感慨。南宋詞人張炎在《詞源》中評價道：「離情當如此作，全在情景交鏈，得言外意。」
姜夔每譜成一首自度曲，先用笛子吹奏，朋友歌而和之。無論是依譜填詞，還是自創曲作詞，姜夔都以律就詞，既具情詞之美，又具聲情之美。
他雖然一生過著飄零寓居的生活，為了生計也不得不過著清貧的生活，但他始終保持著清淡的個性與獨立的人格。他以布衣身份對宋代音樂、曲詞、書法、音樂發展做出了重要貢獻。
宋詞自從柳永變雅為俗以來，詞壇上一直是雅俗並存。無論是蘇軾、辛棄疾，還是周邦彥、秦觀，他們都是既有雅調，也有俗詞。
而姜夔則徹底反俗為雅，下字運意，都力求醇雅。這正迎合了南宋後期貴族雅士們棄俗尚雅的審美情趣，因而姜夔的詞被奉為雅詞的典範，在辛棄疾之外別立一宗，自成一派。