12月20日消息，從可愛的企鵝到昏昏欲睡的樹懶，它們嬌小的身材十分討人喜愛。但是，你能想像到它們的祖先曾經都擁有龐大無比的身材，而外貌也絕對不像它們現在這樣可愛。
10. 史前企鵝
毫無疑問，企鵝是世界上最受歡迎的一類動物。很多紀錄片裡，都對不同種類的企鵝滑稽可愛的動作做過栩栩如生的描繪。顯而易見，它們為人所鍾愛。如今，世界上大概有17~19種企鵝，具體精準的數字許多科學家也無法確定。最小的種類是小藍企鵝，身高在25~30釐米，平均體重在4~7公斤。最大的種類是為人熟知的帝企鵝，生活在南極洲，身高有113釐米，體重在22~40公斤。較大種類的企鵝傾向於居住在更為寒冷的氣候中，而較為溫和的地方，如澳大利亞和加拉帕戈斯群島 [Galapagos Islands]則是那些體型較小的企鵝的家鄉。
帝企鵝也許是今天最大的企鵝，但是和他們巨大的祖先相比，它們實在是難以望其項背。它們的祖先——The water king——生活於3600萬年前的大地上，其152釐米的身高使得它們幾乎可以和現代人面對面地對立。此外，它們的體重也高達82公斤。這些巨型企鵝的化石2010年在秘魯被人發現。
作為一直未被人類發現的最大企鵝種類。它們和後裔相比顏色更為豐富，不是簡單的黑白相間，而是以灰色和紅色代替。科學家們推測，這類巨型企鵝在水裡沒有現在企鵝優雅和快速，因為它們尚未進化出在海水裡快速遊泳的專長。
9. 毛鼻袋熊
澳洲是各種獨一無二、千奇百怪生物的家園。其中最迷你可愛的動物之一就是袋熊。它們生活在澳大利亞及其周邊島嶼，是身材矮胖、數量巨大的有袋類動物。它們有著小袋，可以在寶寶出生後放置裡面細心撫養。袋熊屬於穴居動物(burrowing animals)，可以長到119釐米長，最重可達36公斤。但是，這些夜間居住者們，過去可比如今大多了。它們的祖先——diprotodon——曾是生活在地球上最大的有袋類動物。
Diprotodon無疑會使它的後裔相形見絀，170釐米高，305釐米長，總重可達2500公斤。打個比方，它們比現在的白犀牛還要強壯一點。它們的袋大到足夠裝下一個成年人。你絕對不希望碰到這些龐然大物。它們遊走在澳大利亞的森林和灌木叢中。它們不挖穴居住，而是住在那些供他們食用的美味草木之中。這些龐然大物大約在25000至45000年前滅絕。它們首先出現在地球上的時間是160萬年前。它們被其他更大的肉食動物獵殺，如6米長的史前蜥蜴——古巨蜥。
8. 鴨嘴獸
另外一個來自澳大利亞這塊獨立大陸的古怪物種是鴨嘴獸。無論從哪個方面看，鴨嘴獸都是今天所有存活生物中最為奇特的一類。在正式發現之前，科學家們面對鴨嘴獸時，實在覺得不可思議——產卵類動物，有著海狸尾，鴨嘴，有毒。噢，同時還是哺乳動物。
只有雄性鴨嘴獸帶有毒性，它們的後肢有尖刺。現在的鴨嘴獸是肉食動物。加上尾巴，其可長到51釐米那麼長，1.4公斤那麼重。
即使如鴨嘴獸這麼奇怪的動物也有著巨型祖先。Obdurodon生活在澳大利亞北部，它們有著很多種類，其長度有91釐米長。關於鴨嘴獸最久的證據可以回溯到260萬年前，然而人們認為其興旺時期是在5百萬~15百萬年前。這些龐然巨物在早期中新世時期居住在澳大利亞裡弗斯利區，有水道、洞穴、雨林和寬廣的森林。這些巨型鴨嘴獸有著牙齒，吃的食物比今天的後裔更為廣泛。也許包括大魚、蛙等。部分巨型鴨嘴獸被認為生活在南美洲，在610萬年前滅絕。有限的化石記錄讓科學家們對這些巨型古獸懷有濃厚興趣。
7. 安第斯神鷹
安第斯神鷹是世上最大的飛行鳥類之一。它們的命名來自於它們的活動範圍——綿延多山的安第斯山脈，巴塔哥尼亞沙漠 [Patagonia]最廣闊的地區，南美洲海岸。它們展翅可達305釐米長，可以抓取重大15公斤的獵物。它們滑行於天空，搜尋著可以飽腹的屍體腐肉。它們棲息在懸崖峭壁之上，颳起的風正好可以幫助它們託起身體。記錄顯示，它們強健的身體讓其可以很好地活到70歲高齡。它們的頭是禿的，情緒的變化會刺激膚色的改變。它們是近危動物，不過現在已有很多保護其棲息地的項目。
Argentavis magnificens是曾經翱翔於天空的巨型大鳥。與它們最為接近的物種就是安第斯神鷹。Argentavis magnificens確實碩大無朋，展翅之後可達7米長，體重達70公斤。它們的尺寸堪比小型飛機，而且像它們的「表兄妹安第斯神鷹」一樣喜歡翱翔在熱風之中。
無論科學家們同意與否，這些巨型鳥類都曾是獵手和食腐肉者。理由之一就是它們曾把兔子之類的動物整個吞食下肚，這已經得到化石記錄的支持。還有專家表示，它們巨大的尺寸，以及策略的缺乏，導致它們在空中無處隱匿，因此在捕獵之時，容易暴露自己，從而難以成功。這就意味著它們必須尋找腐肉屍體才能果腹。這些現代安第斯神鷹的古代祖先們，同樣居住在南美洲的巴塔哥尼亞沙漠區域，大約在600萬年前滅絕。
6. 駱駝
駱駝是沙漠中較為常見的動物。它們被用來當做沙漠「搬運工」已經有上千年的歷史了。它們有著非凡的耐旱能力，能夠在缺水缺食的情況下生活4-5天。這是因為它們能夠在駝峰上儲存大量的脂肪。世界上有著很多種類的駱駝，有些有兩個駝峰，有些則只有一個駝峰。駱駝生活在炎熱的氣候中，但是卻不會出汗——它們把體內的水分儲存在脂肪裡，只在最需要的時候才會攝取。在一個地方儲存大量脂肪的另外一個好處在於，能夠使隔熱效果減弱，從而使它們在炎熱的氣候中保持涼意。它們能夠一次飲下大量的水，當它們饑渴時，飲水量多達189升。駱駝並非小型動物，如果你曾有幸看過它們奔跑，你會發現它們在奔跑時十分歡鬧。今天的駱駝，體重從400到1000公斤不等。不過，身高基本都在167-198釐米左右。
但是，如果和它們的祖先相比的話，如今的駱駝實在是汗顏。其祖先——敘利亞駱駝(Syrian camel)生活在10萬年前，被瑞士科學家在敘利亞沙漠發現。這些巨型祖先要高出它們後裔差不多364釐米那麼高。它們曾活動在熱帶大草原之上。生活在這裡的古老人類會獵殺這些巨型的單峰駝。它們是否曾和尼安德特人(Neanderthals)和智人(Homo sapiens)並存生活過還尚不清楚。目前還只有小部分化石被發現。隨著越來越多的化石被發掘，敘利亞古駱駝的秘密以及現代駱駝的衍化將會逐漸變得清晰。
5. 袋鼠
袋鼠因獨特的跳躍形式和小袋鼠待在母袋裡生長的習性而為人熟知。袋鼠甚至出現在餐桌上，不過紅袋鼠和其他種類的袋鼠相比，因為數量較少而未被捕殺。在自己的種類裡，紅袋鼠算得上是體型較大的了，屬於地球上所有有袋一類動物中最大的。它們高達160釐米，重90公斤，絕對算得上是田徑賽跑的好手，能夠跳躍183釐米的高度，完成8米遠的長跳。它們行走的速度超過每小時56米，不過其速度變化取決於性別，雌性速度高於雄性。
現代的袋鼠，尤其是雄性袋鼠，如果碰巧遭遇的話，它們能夠和你展開一場惡鬥。然而，如果和它們的祖先相鬥的話，它們毫無勝算可言。Procopodon goliah是已知的曾存在過的最大袋鼠。它們長著一副短臉，眼睛前凸，一副善於運動的腳爪。身高估計有198～299釐米高，體重在200公斤左右。它們很可能生活在嚴酷、乾旱的氣候中，並且適應了堅硬的富含纖維的植物。和現在的袋鼠一樣，它們也是在母袋裡撫養小袋鼠。
和列表中的其他種類所不一樣，其他種類的近親們都是些相似的動物。而Procopodon goliah的近親卻不是袋鼠(kangaroo)，而是生活在西澳大利亞的沙袋鼠 [wallaby] 。歷史上關於袋鼠的另外一個爭論點是，4萬年前它們滅絕的原因。多年來，科學家們推測其滅絕的原因是環境的改變。但是最近有證據指出，其滅亡可能是遭到人類過度捕殺的結果。
4. 河狸
河狸是嚙齒類動物家族的一員，它們不知疲倦地改變著環境去適應自己的需求。河狸在河邊築巢，它們用堅硬的、日益增長的牙齒噬咬樹枝，然後用其建造圓頂屋子。河狸都是以家庭為單位，它們終生為伴，生死相依，建築的堤壩供整個家族使用。在嚙齒類動物中，它們的尺寸第二大，從78-122釐米不等。你絕對不想去招惹一隻怒不可遏保護著自己家族的河狸。
你更不想去招惹在最後一個冰河時代生活在北美洲的巨型河狸。這類龐然大物絕對可以秒殺現存最大的齧齒動物，它們可以長到244釐米，體重更是不可思議地高達100公斤。當我們把今天的河狸想像成家庭主婦一樣時，誰又能想到它們碩大祖先存在的情況。它們的森森門牙就有15釐米長，植物在它們的牙齒下被磨得粉碎。其滅絕的兩個原因和列表中其他物種一樣：要麼是氣候改變，要麼是人類獵殺。它們滅絕時間在1萬年前左右。
3.犰狳
犰狳長著盔甲似的外殼，是生活在美洲，主要在拉丁美洲的古老種類。它們的一大標誌便是能夠縮成一個硬球一樣進行自我保護。犰狳與眾不同的地方在於它們是唯一有殼的哺乳動物。在它們每天不睡覺的16個小時裡，它們挖掘洞穴，尋著氣味捕捉蟲子，然後大快朵頤。如果對昆蟲產生了厭食症的話，它們還有諸多其他選擇，包括植物，微型動物，以及腐肉。犰狳根據不同的種類，在尺寸上的變化很大，體重範圍在85克到54公斤之間，長度則13-38不等。
少數犰狳也算不小的啦，但是和它們遠古的祖先holmesina相比，真是小巫見大巫。Holmesina的尺寸曾達到198釐米長，100釐米高，體重也高達300公斤。它們長著堅硬的外科，頭上還長著「頭盔」。和它們的後裔相比，毫無疑問更為嚇人和龐大。不過，令人想不到的是，這溫柔的猛獸居然是食草動物。不過，話又說回來，即使它們食草我們還是不願意和這樣的龐然大物相對。
2. 豬
豬既可以成為家庭寵物，被激怒時也能成為危險的殺人「兇手」。Tiny potbellies是2010年最為出名的寵物，因為從Victoria Beckham到Paris Hilton等很多人都傳言說擁有一隻迷你豬。但是，另外一方面，即使是馴化過的豬也可能十分危險。2012年，俄勒岡一個農民便被他的豬所食。一隻豬在馴化短短幾個月後很容易恢復它們的野性，它們的長牙以及聳立茂密的毛髮都會逐漸長出，開始變得具有攻擊性。豬會吃任何一種東西，這保障了它們能夠更好地倖存下來。它們還能達到454公斤那麼重。野豬長不了那麼大，一般在272公斤，213釐米左右，但是卻更為危險。
如果迎面碰上一隻發怒的野豬無疑會讓人感到驚恐，但是設想一下，假如碰到的不是眼前的野豬，而是有著365釐米長，2米高，1000公斤的古代巨型野豬，那又將會怎樣?謝天謝地，我們不必擔心這種情況的發生。但是，如果你有時光機器，回到500-2300年前的話，你就會遇到巨型野豬daeodon。如果這樣的話，情況將不堪設想。
1. 龜
烏龜是比較可愛的一類動物。它們是爬行動物中唯一具有外殼但又缺少牙齒的一類。它們還是脊梁骨和外殼有著明顯區別的動物。烏龜生活在水中，通常都具有腳蹼。從淡水鱷龜(它們的頜可以一下子把你的大腳趾給咬斷)到海龜(它們跑到陸地上下蛋)，烏龜的物種多種多樣。不是所有的烏龜都可以躲進自己的外殼裡，但是沒有一隻能夠離開它們的外殼。這是因為其外殼是它們身體的一部分，是由和指甲一樣的材料做成的，並連接到它們的脊椎和胸廓上。
烏龜已經存活了大概有20億年之久了。但是早期的烏龜和現在的烏龜從尺寸上看一點也不相像。我們所知道的最大的烏龜是archelon，在20世紀70年代首次在南達科他 [South Dakota] 發現。從頭到尾有4.5米長，腳蹼到腳蹼之間有5米寬。Archelon屬於海龜，其體重達到不可思議的2000公斤。