民間相傳，烏紗帽是由宋太祖趙匡胤發明而來的。因為趙匡胤起先投奔於後周郭威麾下，後在公元960年陳橋兵變「黃袍加身」。
因擔心皇位來得「名不正，言不順」，也害怕其他功臣會效仿自己篡位，於是設計出帶有一尺多的長帽翅的烏紗帽。
朝堂之上，只要百官大臣一轉頭，或者想交頭接耳說悄悄話，長長的帽翅便會上下顫抖，也能讓趙匡胤快速察覺到是誰在竊竊私語。
然而，這部分論調只是民間野史，算不得真。
宋太祖趙匡胤並非是烏紗帽的發明者，兩宋一朝官員頭上佩戴的長翅帽，的確是趙匡胤突發奇想。
那麼，烏紗帽到底是哪個朝代發明出來的？烏紗帽又為何被視作是官位的別稱？
其實在春秋時期，無論男女都習慣用「絲」或者麻質的「巾」，用來包頭或者是扎頭髮。
到了先秦和兩漢時期，上流貴族間開始流行佩戴帽，那個時候的帽更像頭巾。
之所以老祖宗會有佩戴帽子的習慣，主要還是在千百年前，古人為了抵禦嚴寒。習慣從事生產勞動時，用紡織品包裹在頭上，目的還是為了保暖。
戰國中後期，官僚集團還有統治階層的貴族認為，佩戴帽子可比作權力與地位的象徵。此時的帽又被稱之為「冠」、「冕」，其功能並非只是簡單的遮陽避寒。
到了東漢時期，更是只有世家大族的人才能佩戴帽子，普通百姓只能扎巾。
東漢《釋名》：「二十成人，士冠，庶人巾
正是從東漢開始，古人佩戴帽子的外形也發生了很大變化。
春秋與戰國時的帽子更像是頭巾，直至東漢，北方民族不斷遷徙南下移居中原。經過各種戰爭洗禮以及文化交融，南北文化得到空前交流與發展，也讓當時人們的服飾樣式，發生很大的變化。
漢代，上流貴族佩戴的帽，大多是以烏紗製成。佩戴時，將黑色頭巾從前向後，沿著額頭先包裹住一圈，接著往後盤起來裹住頭髮，在後腦勺的位置進行固定。這就是東漢，包括春秋戰國人們佩戴帽子的方法和樣式。
東漢後期，天子百官便帶著改良而來的幞頭。何為幞頭？幞頭的誕生，與北方民族固有的服飾有著密切聯繫。
簡單來說，東漢時期天子百官佩戴的幞頭，相較於此前的頭巾多了四條帶子。這四條帶子從額頭延伸至後腦勺，最後穿插固定。
從外形來看，百官頭頂上很像是打了一個大大的蝴蝶結，也讓幞頭外形從此前的頭巾，變得更像現代人佩戴的帽子。
隋唐時期，幞頭已經成為百官上朝時必備裝飾，並且一直延續到五代十國。
《唐書.輿服制》：「烏紗帽者，視朝及宴見賓客之服也。
《通典》：「隋文帝開皇初，嘗著烏紗帽，自朝貴以下至於冗吏，通著入朝。
趙匡胤發明的長翅帽，也是根據唐末五代的幞頭進行改良發明。此後一直到明朝，朱元璋沿用趙匡胤發明的長翅帽，讓文武百官佩戴。到了清朝時期，百官佩戴的則是圓頂帽。
總之，烏紗帽起初只是普通平民日常生活用品，可以禦寒遮陽。
到了東漢後期與魏晉南北朝時期，皇帝讓百官上朝時戴上黑紗製成的帽子。這種帽子的外形很像頭巾，也就是烏紗帽的雛形。
五胡十六國時，南北文化得到空前的交流和融合。建安王劉休仁（南朝宋），根據鮮卑族服飾特點，發明出一種帶有四條黑邊的烏紗帽。
《宋書·五行志一》：「明帝初，司徒建安王休仁……制烏紗帽，反抽帽裙，民間謂之『司徒狀』，京邑翕然相尚」。
這種帽子能包裹住額頭與後腦勺，不僅外形美觀，樣式也比較好看。在這一時期，幞頭演變成烏紗帽，已然成為當時上流貴族的必備品。
隋唐二朝承襲魏晉南北朝風俗，隋文帝統治者更是將烏紗帽，視為會見貴賓以及上朝的必備服飾。
《中華古今注·烏紗帽》：「武德九年十一月，太宗詔曰：『自今已後，天子服烏紗帽，百官士庶皆同服之。
宋承唐制。不過，宋太祖趙匡胤在烏紗帽兩邊又加了一尺多長的帽翅，將其樣式又進行了改動。
明朝時，朱元璋定都南京，於洪武三年正式下令，把烏紗帽兩邊帽翅縮短，官位越高的人，烏紗帽整體更加偏向於圓形，且樣式較為高聳。官位越低的人，其烏紗帽更加扁平化。
《明史·輿服三》：「文武官常服，洪武三年定：凡常朝視事，以烏紗帽、圓領衫、束帶為公服。
到了清朝，官員佩戴的烏紗帽則偏向「圓形頂戴」。
也就是說，烏紗帽在春秋和戰國時期只是普通帽子。到了東漢後期和魏晉南北朝時期，才變成了官員的專屬品，成為了官位象徵。
之所以烏紗帽會代表文武百官的地位，這也與魏晉南北朝，還與隋唐二朝的統治者明文規定，將烏紗帽作為上朝時的必備品有關。
綜上所述，「烏紗帽」是封建時代的產物，為了適應當時社會制度，統治者們還用烏紗帽形狀以及細節，區分官員的品級大小。
再加上社會發展與宗教制度影響，帽子更是被賦於「冠冕」之類特殊意義，甚至普通平民還不許佩帶與官員相同的帽子。以至於帽子這件飾物，與官僚集團劃上等號。
此外，中國傳統服飾大多與禮制結合，從每個人穿著外觀，便可以看出個人的身份地位不同，這就是我國歷史上非常著名的「冠冕制度」。
自然而然，人們談到烏紗帽，腦海中便會想起，只有入朝做官的人才能佩戴它。
參考資料：《唐書.輿服制》《宋書·五行志一》《中華古今注·烏紗帽》《明史·輿服三》《通典》
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