孫立人在緬北反攻中，極重部下生命，每戰不急於求進度，總以猛烈炮火開路，史迪感責怪他進展不夠快他也不改初衷。老部下為孫立人寫書，名叫《小兵之父》。孫軍中沒有死刑，最高刑罰是「記死」。
孫立人其人，中西學貫通，尤其一口英語極為流利，是史迪威最為器重的中國軍官，認為他與一些滿腦子封建思想、沒見過外面世界的國民黨將領不同。但有趣的是，這位精通英語的中國將軍與史迪威相處，大多時候是在吵架。這一點是美軍參戰軍人回憶的，有一次麥支隊指揮官麥裡爾準將曾迷惑地問孫立人，說你和史迪威哪裡有這樣多的架要吵?
孫立人回答：「如果我不和他講，他永遠不會明白中國人怎樣想。」
史迪威雖然脾氣壞，但是一個為人正派的優秀將軍，反而欽佩孫的率直。所以，他和孫立人吵得越厲害，吵過之後只會配合越好。
一次，史迪威去重慶開會，代理指揮的美軍參謀長柏利諾認定日軍在胡康河穀穀口只有少數指導官和緬甸偽軍，因此命令以112團分散攻擊臨濱、拉加蘇等日軍據點，結果進展艱難。孫立人審問俘虜，發現日軍至少有兩個大隊的兵力，認為情況不對，與柏大吵，要求立即派援軍。雙方爭論到史迪威不得不提前飛回，詢問孫立人為何不尊重參謀長。孫道：「日軍可不是你們美國人，不會因為沒有公路就無法使用炮兵!」
史迪威等美國軍人都很惱火，但史迪威自己到拉加蘇看過，不得不承認孫立人說的有道理，於是命令孫率新38師主力支援，取得於邦大捷。一仗打下來才明白------當面的日軍竟然不是兩個大隊，而是55、56兩個完整的步兵聯隊!一個112團竟然頂了日軍兩個聯隊，而且打。得平分秋色。這次感到吃驚的不僅是美國人，連孫立人自己都有點兒不敢相信了。
到臺灣後，孫立人擔任陸軍總司令。當時國民黨軍中，陸軍待遇不如空軍、海軍，孫極為不滿，追著蔣介石要求改善，蔣卻袒護海軍空軍。孫一向看不起空軍總司令周至柔和海軍總司令桂永清，情急之下喊道：「委座，我們可以比啊，國文也行，英文也行，數理化也行，操練也行，作戰也行，來比好了!」
哭笑不得的蔣介石道：孫立人不懂政治。
孫確實什麼事兒都能做得好。他喜歡運動，在大學期間打籃球很出色，於是選拔人校隊，後來竟然作為國家隊成員參加了1921年第三屆遠東運動會，中國隊一路過關斬將，決賽中擊敗日本獲得冠軍。孫因為此戰表現出色，動作迅捷，被冠以綽號---「飛將軍」。孫因為喜歡籃球，到臺灣後，成了臺灣籃球運動發展的一大助力。中國將軍做國家隊運動員的，一個是孫立人，一個是西北軍名將孫連仲。
孫立人修養好，交往的大多是冰心等一流的文化好友，為軍中同僚注目。他亦愛好文藝，支持軍中唱提升士氣。但孫情緒激動時也經常罵人，口頭禪「他媽的」，這是長期在一線作戰養成的習慣。他的英文秘書黃文美提醒他這個習慣不好，說：「我們當兵的，他媽的三個字弋表了一切喜怒哀樂。」
孫立人廉潔，一生沒幹過貪汙軍餉喝兵血這種事，亦不動用公費，薪餉常接濟陣亡袍澤家屬。因此擔任陸軍總司令後家中清貧如故，菜都要限制，若來客人添菜，只有鹹蛋、皮蛋或炒蛋，家人背後有「三蛋轟炸」之說。孫坐兵變案被軟禁後，沒有薪水，妻弱子幼，無以為生，只自己種玫瑰花託人來賣補貼家用，竟然賣得極好，臺中人稱「將軍玫瑰」。