圖為在桐柏縣一艾草加工扶貧車間內，工人們正在加工艾柱。資料圖
一種常見的「野草」，搖身一變成為脫貧致富的「金草」，在醫聖故裡——河南南陽，早已不是什麼新鮮事了。這種極為常見、漫山遍野生長的「野草」名叫艾草。
據統計，南陽市艾草種植面積超過24萬畝，建設4個艾草產業園，註冊企業1529家，年銷售額80億元，已成為全國最大的艾製品加工基地和艾葉集散地，全國市場佔有率高達70%；帶動了10多萬農民從種植、採收、加工、銷售中收益，其中貧困群眾達3.1萬多人，整個艾草產業呈現出一片蓬勃生機，成為當地農村扶貧開發的優秀項目之一。
艾草變身「黃金葉」
在許多農技人員和種植戶眼裡，自帶綠色生態「屬性」的艾草，是發展扶貧產業的「最佳拍檔」，艾草種植面積大，農民種植熱情高。為此，南陽市還成立了艾產業協會，出臺了鼓勵艾產業發展的措施，各地按照農民自願、利益聯結、互利互惠的原則，引導組建艾草專業合作社和合作聯社，培育艾草種植大戶，「艾農」因「艾香」走上致富康莊大道。
「全國艾草看宛艾，宛艾最好數桐柏。」桐柏縣毛集鎮熊寨村貧困戶殷哲華說起艾草頭頭是道。殷哲華不僅種植艾草，還利用閒暇時間到附近的艾草加工廠打工，可以說正是發著「艾」財奔小康。「丈夫去世得早，家裡有兩個孩子，前幾年日子過得緊巴巴的，去建築工地乾重活是經常的事。自從家門口建起了艾草精準扶貧就業基地，我就不再去建築工地幹活了，現在自己種艾草，還到工廠裡加工艾條，活兒輕鬆了不少，一個月下來不少掙錢。」殷哲華高興地說。
南陽中醫藥文化底蘊豐厚，在張仲景的《傷寒雜病論》中有6個處方使用艾草，在《金匱要略》中，用艾草的方劑有20多個。每到端午時節，大街小巷飄動的香囊，就是艾草製品的活廣告。隨著人民群眾生活水平的提高，對健康需求越來越迫切，艾草作為純天然產品備受青睞，艾草產業也成為南陽最具特色的朝陽產業和最有活力的富民產業。
如今，南陽市轄區的鄧州、桐柏種植的面積達到4萬多畝，唐河、社旗、南召、臥龍、宛城等縣區種植面積均在萬畝以上。在南陽，像殷哲華一樣，越來越多的貧困戶通過種植艾草、加工艾草找到了致富門路。
數據顯示，目前，南陽市開發出艾草產品已達六大系列160多個品種，遠銷「一帶一路」沿線56個國家和地區，產值200多億元。2017年以來，連續兩屆全國艾草產業大會在南陽舉行。
拉長富民產業鏈
在唐河縣桐寨鋪鎮新莊村，「艾草產業扶貧基地」的標牌尤為矚目。這裡是南陽大艾生態農業發展有限公司的3000畝優質艾草種植基地。「我們採用『公司 合作社 貧困戶』的模式，為貧困戶提供種植、技術等一條龍服務，並籤訂回收協議，對帶動當地經濟發展、促進農民增收成效明顯。」公司負責人介紹。
種「艾」增收，因「艾」脫貧。「從種植、鋤草到後期的收割、晾曬及葉稈分離等，我都全程參與，真沒想到，這艾草每個月都能給我帶來1000多元的收入。真帶勁!」說起艾草，在南陽大艾生態農業公司內打工的貧困戶李玉富喜笑顏開。
在宛城區紅泥灣鎮金田地農優產品合作社艾製品加工車間，堆積成山的快遞箱子吸引了記者注意。「淘寶、京東上很多店鋪都是從咱們這裡走貨!」合作社負責人自豪地說，「店家接單後把買家信息發過來，我在廠裡直接把貨發往全國各地，店家零庫存，也縮短了物流鏈，雙贏!」
近年來，隨著市場需求的擴大，艾草收購價格逐年上揚，農民開始種植優質艾草，以艾草加工、艾灸醫療養生保健為特色的艾草產業呈現出日益紅火的勢頭。據南陽艾草產業協會統計，目前艾草畝均年效益可達3000元，艾草種植使當地農民經濟收入獲得極大提高。
以艾草為抓手，參與「精準扶貧」項目，幫助貧困戶脫貧增收只是南陽市艾產業飛速發展的一個縮影。據介紹，南陽市正積極培育壯大艾草產業，加工增值，拉長鏈條，註冊「宛艾」商標，打響品牌，使艾草產業在產業扶貧方面發揮最大效益。
政策護航穩增收
艾草是中國特有的、豐富的中醫藥資源，也是潛力巨大的健康旅遊資源。近年來，南陽市委、市政府把發展艾草產業作為全市大健康產業重點內容進行統籌規劃，相繼出臺了《南陽市生命健康產業行動計劃(2015-2020)》《南陽市「十三五」中醫藥發展規劃》《張仲景健康城重大專項實施方案》《南陽國家中醫藥綜合改革實驗區建設實施方案》及相關扶持措施，建設艾草產業園區，大力扶持艾草加工企業，利用張仲景醫藥節和全國艾產業大會推介艾草產品。
在位於社旗縣橋頭鎮的全國特色農業艾草循環經濟示範基地內，南陽綠瑩艾草生物製品有限公司所種植的艾草長勢正旺。以綠瑩艾草生物製品公司為龍頭的艾製品生產加工企業，發掘出了南陽道地艾草含絨量高、揮髮油含量高的特性，研發出傳統艾條、無煙艾條、艾絨、艾粒、艾葉精油系列、迷你灸系列等近百十種產品，產品遠銷日韓、東南亞、歐洲等幾十個國家和地區，年產值達數億元。
在當今社會人們對艾草的運用，已經不再局限於複製傳統中草藥文化，科研人員而是在不斷突破並研究它的新價值。以南陽醫專的「南陽市艾製品工程技術研究中心」和南陽理工學院的「張仲景方藥與免疫調節省級重點實驗室」為科研平臺，通過校企合作，組建艾草產業研發團隊，不斷推動科技成果轉化。
坐落於社旗縣大馮營鎮和橋頭鎮之間的南陽國醫仲景艾草產業集團，經營範圍涵蓋艾草種植、艾草製品研發、國內外貿易等，公司旗下擁有十餘家子公司，其中國醫仲景公司現種植艾草面積超過5000畝，是國內最大的艾草種植企業，帶動了1500多名鄉鄰就業，創造經濟效益的同時不斷盡著社會責任。
艾草飄香已千年，產業興盛在今朝。如今，南陽艾草產業正以前所未有的蓬勃勢頭，走好綠色發展、生態脫貧之路，在豫西南大地上奮力書寫全面建成小康社會的光輝篇章。