導語:當今時代，殖民主義離我們相當久遠，因之許多人忘記了那段歷史。近日，閱讀了美國作家亞當·霍赫希爾德的《利奧波德國王的鬼魂》後，讓我們重新溫故了那段殘酷的歷史。作為現代人，我們是如何對待歷史，這完全取決於我們是否承認歷史，這就是本書告訴我們的。
美國作家亞當·霍赫希爾德的《利奧波德國王的鬼魂》，讀罷讓人心情沉重，他揭開了一百多年前發生在剛果的一場沉重的罪惡活動。這項活動是當時新型奴隸貿易，這場貿易和剝削，因為發生地太過隱秘，以致於許多人都毫不知情。如今時間的長河過去一百餘年，那些罹難而死的鬼魂至今還在泣血，因為他們的冤屈至今還未昭雪。這本書是在揭露歷史方面的一個重要嘗試，我對此極為讚賞。
全書從利奧波德家族受邀擔任新生國家比利時講起，其中一個原因頗為玩味，內中提到「這個新生的國家覺得有必要擁有一個國王」，看到這裡，這使我聯想起清末民初的政局，那時在清帝遜位後，因為原清朝內閣總理大臣袁世凱的威望，尚能鎮得住氣勢，這時新生的民國同新生的比利時一樣，需要一個安定的大環境，而這大環境當時除了皇權似乎沒有更好的選擇。
為何這樣說呢？雖然民國初肇，但在歷經了數千年的帝制的中國，當時一般的百姓尚難分清總統與皇帝的區分，乃至於有人見了民初的大總統孫中山叩頭請安，這不得不說是一種中國的傳統帝制的延續。袁世凱理解中國的現實，在籌安會六君子的鼓譟下，他半推半就接受了帝制，建立中華帝國。中華帝國的政體不等同於君主專制政體，而是仿效西方諸國的君主立憲政體，實際上皇帝在此之下是一個虛君，而議會和政府才是真正的主導力量，這點同當時的比利時情況類似。
閒話休說。利奧波德二世的童年並不幸福，他的婚姻是政治婚姻，但是這位政治聯姻的妻子生下的兒子很早就夭折，這意味著國王的王位將不得不轉給他人。這使得他極為不滿，只得把興趣轉向事業，這個事業就是一直希望開拓的海外殖民地。利奧波德二世的時代，全球的殖民地基本瓜分完畢，除了非洲以及亞洲某些地方，還存在一些落後的國家，而這些地區要麼是原來的列強看不上的貧瘠之地，要麼就是單獨無法吞併的土地。如何憑藉比利時的小國之力取得殖民地呢？利奧波德二世依靠的不是槍炮，而是藉助人道主義。
彼時的歐洲，殖民主義成為了明日黃花，隨著馬克思等左派力量的壯大，對社會不公正現象的批判，歐洲廢奴主義者的堅持，歐洲列強相繼廢除了奴隸貿易，殖民活動不再大肆宣傳。利奧波德二世正是藉助這一思潮的影響助其奪得第一塊殖民地。他成立一系列的探險協會、學會研究機構，但終極目的都是獲得一塊殖民地。
同時，他也與主要國家英國、法國、德國等縱橫捭闔，打探虛實，確定了殖民計劃。而機會這時也向他走來，這就是斯坦利。斯坦利出生在英國，成長在美國，他原本是一名水手，後來做了記者，但卻一直都有一顆探險的心，最終他來到了非洲，他因尋找到英國探險家戴維·利文斯通的事跡而名聲大噪。搜尋利文斯通的過程中，他發現了非洲中部剛果河的巨大價值，而且作了詳細的標記。
原本，他是向英國兜售控制剛果河流域的計劃，但是英國人卻不感冒。正當此時，利奧波德二世得知此事，他通過一系列運作，最終使得斯坦利為其服務，終於實現了建立殖民地的夢想，即隨後成立的剛果自由邦。
為利奧波德二世服務的有美國的外交官、探險家、富商、英國伯爵，年輕人，這些人成為了利奧波德二世治下剛果自由邦的中堅力量，也是他們在剛果設立軍隊，統一各個土著部落，但最主要的任務則是收集象牙，割膠。無論是兵源，還是勞動力，都是當地黑人。他們不僅自己從阿拉伯奴隸販子手中購買，還通過各種手段抓捕，俘虜，為殖民經濟發展提供各項人力資源。當然，在其中，發生了許多慘劇，酷刑和殺戮都是家常便飯，而這引起了奴隸一波又一波的反抗，隨之而來就是更加嚴厲的鎮壓。
利奧波德二世則使用這些殖民地的利潤，購置不動產，修建壯麗的建築，這些都是比利時人不知情的情況下實現的。當然，某些充滿同情心的人也不斷努力曝光這些惡行，有華盛頓、謝波德、康拉德、莫雷利、凱斯門特。他們的揭露最終使得列強出於一些理由，勸說利奧波德二世放棄剛果自由邦，在壓力面前，利奧波德二世放棄了，但他的罪行卻從未受到清算，並且壽終正寢。而變成比屬剛果後，剛果人的處境並未好轉，剝削更加隱蔽了。正像作者所言，他是以此為例，清算殖民主義的罪惡，因為這些罪惡導致了一些國家的落後和貧窮，如果我們不徹底的反省和追究，那麼此類的苦難還將在人類的歷史上再度重演。
通篇來看，本書與其說是歷史書，不如說是一本小說，這是一本非常典型的歷史小說。但是文中引用的資料也異常豐富，可以說是有理有據。讀者閱讀此類書籍，只會看到暢快淋漓，如同電視劇一般，讀完之後也使人深思，毫無疑問這是一本好書。而且，本書首次出版1995年以來，多次加印，足以證明其歷史價值。從本書來看，本書引用了大多數前人的研究成果，作者並未有當地的實際經歷，而且在某些地方缺少一些地圖，如有地圖相配，那是極為有用的。不過，這些都是一些小問題，不足以影響本書的價值。
本書最使我不滿意的地方是中譯本，中譯本的翻譯質量相當之差，通篇的翻譯腔，極不符合中文的表達，而且有些史實的翻譯並未勘誤，這些工作都是一個優秀的譯者需要努力的，總得來說，歷史類書籍還是交給史學專業翻譯更為好些，文筆上再作潤飾，這將為本書添彩。
總之，本書為我們了解西方的殖民史打開了一個窗口，如果感興趣，再閱讀歐洲的近代史，或許會有更多的收穫。
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參考文獻：
1.（美）亞當·霍赫希爾德著，扈喜林譯：《利奧波德國王的鬼魂》
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