不少愛好歷史的朋友認為，明朝後期的萬曆皇帝，近30年不上朝，導致關外後金蠢蠢欲動。到了崇禎皇帝，大明王朝則是徹底斷檔。然而萬曆皇帝雖近30年不上朝，可是通過不少歷史資料證明，萬曆此人並非是昏庸的帝王。相反，萬曆年間"海禁"政策得到放寬，不少沿海地區的商人，來到東南亞，歐洲大陸經商。在此期間，陳振龍，陳經綸父子，更是從東南亞帶回來了紅薯，萬曆皇帝就憑這一點，他的功勞似乎就不比唐太宗李世民要遜色太多。
或許看完本文的第一段，不少朋友會覺得：筆者是不是自吹自擂？萬曆皇帝和紅薯有什麼關係？紅薯是如今畝產最高農作物之一。尤其是明朝時期，並沒有如今的雜交技術，所以紅薯適合幹地旱地種植的特點，非常適合全面推廣。然而大家清楚嗎？紅薯是經由陳振龍，陳經綸父子二人，遠赴菲律賓，從西班牙殖民者手中冒死將紅薯根莖帶回大明朝。由此，這個生長在溫帶以及亞熱帶的農作物，才得以到中國本土繁殖。紅薯又叫番薯、地瓜，相信所有人都吃過它，味道見仁見智。
中國人有了紅薯之後，每到災害年間，它便成為百姓們的救命糧食。因為紅薯這個農作物，無論山地、沙地、水地，都可以得到有效的種植。且紅薯內部有大量蔗糖，澱粉，可以用紅薯做成麵食，等等其他可食用的食物。所以紅薯來到中國之後，極大改善了我國農作物匱乏的弊端。陳振龍父子雖然是福建沿海人士，可若不是萬曆放開朱元璋所實行的"海禁"政策，陳氏父子也不可能遠赴東南亞，菲律賓等地經商。而這對父子於菲律賓看到紅薯之後，認為此物價值連城，所以不辭千辛萬苦將紅薯從東南亞帶回了中國。
再通過一個很直觀的數據，和大家進行比較。從萬曆年間直到清朝康熙時期，我國人口進行了翻倍式的增長。清朝末期，中國總人口達到了4億左右！而萬曆時期，整個國家的人口也不超過6000萬。其中紅薯，對我國人口增長有著直接的幫助。所以萬曆皇帝，能夠實行如此開明的商業政策，讓更多沿海人士前去經商，帶回來不少有用的東西。除了紅薯之外，土豆、玉米，也為清朝人口大量增長，打下堅實的基礎。筆者清楚的記得，老年間不少農民師傅口中有句諺語"寶中之寶是糧食，糧中之寶是紅薯"。從這句諺語就能很好的表明，紅薯對於我國人口增長有多麼重要的作用。
災害年間，傳統農作物不能生長，但是紅薯卻可以繼續存活。紅薯的種植成功，減少我國許多因天災人禍而餓死的平民百姓。而且紅薯口味也比較獨特，現在有不少吃慣了精細糧的朋友，或許每天還會吃點土豆、玉米等其他雜糧穀類。紅薯多吃對身體沒有任何影響，其中含大量碳水化合物，以及其他礦物質和微量元素。紅薯就是萬曆皇帝，對中國所做出最大的貢獻。
這位被大家誤解頗深的萬曆皇帝，所做的好事可多著呢。通過上世紀50年代，有關部門對明朝皇陵的發掘。我們才意外得知，萬曆皇帝腿部有殘疾，行動不便，萬曆皇帝不上早朝，或許和他身體殘疾有關。"拋開迷霧看本質"，萬曆皇帝，可以說是中國歷史上少有的開明皇帝。當然，他的功勞或許還無法和嬴政、劉邦、李世民等人相提並論。但是萬曆能夠在明朝中後期，有如此開明的商業政策，就足以說明萬曆皇帝絕非小家子氣。
他也通過統籌帷幄，大局掌控明朝方方面面。若不是天啟皇帝走了彎路，或許明朝不會如此這麼快滅亡。萬曆皇帝引進紅薯這一點成就，足以比肩不少歷史上有才華的帝王。當然陳振龍和父子也能功不可沒。
參考文獻：明史