1979年12月，山國阿富汗的首都喀布爾戰雲密布。由於蘇聯長期以來插手該國事務，使得在進入20世紀70年代以來，這個小小的內陸國已經發生了3次武裝政變。連續的政變使得該國的政局更加動蕩不安，1979年8月16日，蘇聯策動的旨在推翻當時阿富汗總統阿明的武裝政變失利，導致其支持的塔拉基身亡。在這種情況下，蘇聯決定赤膊上陣，直接動手除掉阿明。
但阿明對蘇聯抱有高度的警惕，他一方面要求莫斯科撤換大使，一方面反對蘇聯向阿富汗增兵，同時積極緩和與美國的關係。但冷戰期間小國的命運往往不掌握在自己的手裡，他的這一番舉動不但沒能挽救自己，反而加速了蘇聯「換人」的決心。
1919年12月14日，蘇聯開始抽調了最精銳的克格勃下屬的「阿爾法」突擊隊赴喀布爾。第二天中午，阿明的侄子，阿富汗秘密警察頭子就在家因食物中毒死亡。阿明感覺到事情不妙，但他無力扭轉事態。此時蘇軍已經在喀布爾郊外的巴格蘭姆空軍基地集結了超過1萬人兵力，他雖然徒勞地命令調第7裝甲師到首都來保衛自己，但遍布阿軍的蘇聯顧問早就已經設法以檢修車輛，並扣住車輛重要部件的方法使得整個裝甲師無法調動。
▲阿富汗的崇山峻岭給蘇軍帶來很大的麻煩
就在阿明徒勞地企圖自救時，蘇軍特種部隊也一步步地加緊了對其落腳點---市郊的達拉拉農宮的偵察。這座宮殿是修於查希爾國王時期，由英國人設計的。與其說是宮殿，不如說是一座要塞。完全由鋼筋混凝土建成，上下共四層，裡面有高射炮、迫擊炮、輕重機槍等武器。阿明在侄子死後，便帶著200多保鏢來到這裡。但阿明做夢也沒想到，這裡早就被化裝成阿軍軍官的蘇軍特種部隊給摸清了。
1979年12月27日晚19時15分，蘇軍特種部隊炸毀了喀布爾的通訊中心，癱瘓了整個城市的有線和無線通訊，阿富汗戰爭的第一槍就此打響。隨後蘇軍特種部隊的48名隊員分乘數輛裝甲車，分2路直撲阿明的駐地。
蘇軍的突擊行動遭到了阿軍的抵抗，密集的火力向蘇軍的裝甲車打來，指揮官羅曼諾夫乘坐的第一輛車靈活地避開了對方的火力，但第二輛車卻中彈起火。蘇軍隨後以猛烈的火力企圖壓制守軍的火力，但因為達拉拉農宮的城牆極為堅固，炮彈無法穿透，蘇軍只能以準確的火力直接向那些窗子射擊，在打掉幾個火力點後，蘇軍特種部隊取得了主動權。
隨後蘇軍突擊隊突入建築內部，與阿富汗士兵展開了近戰，雙方相互對擲手榴彈，並且使用各種武器猛烈開火。由於阿明的保鏢死戰不退，蘇軍突擊隊傷亡很大，其中一支突擊隊的24人在衝上2樓後就傷亡了13人，只能暫時轉入防禦。
但阿明的命運沒有因為保鏢的抵抗有任何轉機，晚24時，駐喀布爾的蘇軍開始採取行動解除阿軍部隊的武裝。全城槍炮聲大作，蘇軍很快就控制了全城，並且派出了援軍支援特種部隊攻擊達拉拉農宮的戰鬥。
▲部署在喀布爾巴格蘭姆空軍基地的蘇軍部隊
戰鬥持續到第2天上午8時，蘇軍已經完全佔據上風，開始逐個房間地清除抵抗，蘇軍先是以火箭筒直射房間，隨後向裡面投擲手榴彈，最後再衝進去猛烈掃射。在混戰中，阿明被打死。他的屍體蜷縮在辦公桌後面的牆角，他是被蘇軍的火箭彈擊斃的。整個房間被炸的一片狼藉，但蘇軍突擊隊已經顧不得那麼多了，他們立即對阿明的屍體進行拍照和攝影，並且通報上級。
阿明之死極大地動搖了阿富汗軍隊的士氣和鬥爭，同時由於蘇軍癱瘓了整個阿軍的指揮體系，使得蘇軍主力在6天之內就控制了阿富汗全境。掀開了一場持續了40年的阿富汗戰爭的序幕。