來源：《衛報》作者： Craig Shields
關於電子遊戲的危害，我們每個人都會有所耳聞。然而培養青少年球員的足球教練們，究竟能否把它當成一種有助於引導、提升球員們的有效工具呢？
《FIFA18》中的C羅
足球是一項簡單的運動，對於青少年而言尤為如此。孩子們會本能地用皮球來取得聯繫，會嘗試著把皮球送入球網或兩根立柱之間。而在調教球員的過程中，我們的教練往往更願意花大力氣來分析過去成功球隊的建隊模式，卻很少願意主動向前看，考慮一下應該如何藉助現代科技的優勢來爭取更大成功。
現在年輕人的生活環境已經不同於達格利什或丹尼斯-勞的時代，街頭上踢球的孩子們早就消失了——至少在蘇格蘭是這樣。雖然這一代孩子們的父母或祖父母，基本都是在「線下時代」出生和成長起來的，但這不會妨礙他們的後代在這個「互聯時代」中擁有前所未有的自由度，一種可以用於表達和探索的自由度。
從很小就通過電子遊戲——例如《FIFA》系列，可以讓球員提早接受一些較為複雜的足球知識。我們可以發現，有許多年齡不到6歲的小孩，就已經通過遊戲明白了什麼叫做442、352、邊鋒、後腰，甚至能說出一些頂級球星的特長。
《FIFA》也正在影響著現代教練員們的工作方式。講解戰術或跟年輕球員溝通的過程中，教練往往就會拿遊戲中的內容作為案例。比如說「sweaty finish」（指一名球員面對門將後，直接把球傳給身側隊友，讓後者獲得面對空門的機會）這個詞，最初就源自於電子遊戲。如今的每一塊訓練場上，這個詞已經變成一個貌似普通的足球術語。
透過《FIFA》這款遊戲，孩子們還可以直接接觸並利用足球運動的技術、戰術和數據分析，而這些都是前一代人不敢相信會發生的事情。遊戲中的「終極球隊」模式，就需要玩家在「球員卡牌」中隨機抽取球員來組成自己的球隊，而這分明就是現代版的帕尼尼貼紙遊戲。《FIFA》系列同樣還會幫助玩家們掌握更多關於陣型和球員的知識。你在遊戲中的球隊，如果能更注重「平衡度」（或者說是「化學反應」），球隊能力值就會變得更高。這款遊戲鼓勵玩家把球員放在他們最適合的位置上，並希望玩家注意到球員的主力腳是哪一隻、最擅長的技術特點又是什麼——快速奔襲還是擅於鏟搶。
《FIFA18》中的終極球隊模式
它甚至還會深刻地影響到年輕球員們的思維方式，要知道新時代球員所擁有的「足球大腦」要比過去任何一代的老足球人都更為發達。伊布拉希莫維奇小時候經常在PlayStation前連續坐上10個小時，他後來曾表示「自己經常會把遊戲中的靈感運用到現實中」；而伊沃比也表示過自己在打遊戲的過程中，也會順便了解一下現實中的對手：「我會看一眼對手的名字，然後回想一下《FIFA》中的他是否優秀。」
其他運動項目中，電子遊戲的強勢影響力也存在。年輕的F1賽車手馬克斯-維斯塔潘，平日裡就需要利用遊戲來磨練駕駛技術。他曾表示自己會用F1的遊戲，在模擬賽道上練習超車技術——而在2015年的比利時大獎賽中，他果真就將模擬賽道上操練無數遍的彎道超車技術用在了現實比賽中，成功在一個高速彎上超越菲利普-納賽爾。
一直都在世界各地忙著青訓工作的資深教練史蒂夫-格裡夫，就建議基層教練們與其一直埋怨孩子們總在玩遊戲，倒不如換位思考，把《FIFA》當成一項有用的技術工具。「四年前剛來到印度時，我發現所有的孩子都在玩《FIFA》，」他告訴記者，「於是當準備給他們講解『在中後場組織時應該用安全方式傳球，而在前場可以用更為冒險的方式傳球』時，我們就藉助了《FIFA》，讓他們產生一種更直觀的印象。」
「我發現這挺有用的，可以讓那些基本上是『零基礎』的孩子們迅速掌握知識，並做到學以致用。如果要把一款電腦遊戲當成學習工具，我覺得裡面的內容應該包含更多的踢球技術和戰術知識。」
《FIFA18》是《FIFA》系列的最新一款作品
一直試圖求變的英足總已經展開了一場重大改革，提出「英格蘭足球DNA」的系列概念，並要求所有持證教練都把新思想推廣至各年齡段球隊之中。英足總的持證二級教練，就要求他們應該了解球員們在場外的社交習慣，文件中還特意提及「電子遊戲」與「《FIFA》」這兩個詞。
玩《FIFA》能在某種方式上提高球員的能力——當然，這肯定算不上是球員的主業。重視它的基層教練，會更容易用遊戲中的詞彙、場景來跟孩子們進行順暢地交流，從這個角度來看，《FIFA》從中發揮出了「翻譯」的作用。作為史上最成功的一款遊戲，《FIFA》受眾面非常廣泛，如果在每堂訓練課開始之前統計沒玩過這款遊戲的孩子數量，估計就只能用屈指可數來形容了。
蘇格蘭足總的青訓負責人馬裡昂-瓦德爾，告訴記者：「儘管我們並沒有積極提倡，也不曾在執教過程中動用過電子遊戲，但我們還是了解到，有很多教練已經開始跟年輕球員一起討論遊戲中的相關話題。」
梅西參與足球遊戲的製作
格裡夫表示，足球圈中普遍存在抗拒新生事物的傳統，這是錯誤的。「在蘇格蘭，我們對任何新事物都保持著懷疑的態度。如果你跟年齡在35-40歲以上的一代人交流，他們會告訴你：『嗯，除了你之外，沒有人會這樣做。』我們從來不會站在最前面，從來不做其他人沒做過的事情。所以，當其他人取得成功之後，我們蘇格蘭人都會說：『噢，算了吧，讓我們告訴他們一些過去的事情吧。』」
教練應該在工作時做到與時俱進，主動理解現代這群孩子們的所思所想。如果新一代的孩子們能通過《FIFA》學到「壓迫式打法的優勢」或者「不同位置的區別」這些足球知識，那就讓他們去做吧。教練們反過來應該把那些知識運用在球場上，並順勢提高訓練效率。現在所有的孩子都在玩遊戲，所以，我們只能學會引導他們通過遊戲掌握更多知識，進而幫助他們成為一名更好的player（譯註：player有「球員」和「遊戲玩家」之意，此為一語雙關）。
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