秦始皇從公元前230年至前221年，先後滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，在公元前221年，完成了滅六國之大業，建立起一個以漢族為主體統一的中央集權的強大國家--秦朝，都城在鹹陽。從此，長達兩千多的時間裡，朝代更替，總共誕生了四百多位皇帝。很多人都相當皇帝，那麼當皇帝後，每天要做些什麼呢？
首先，皇帝每天的工作是從上朝開始的。大臣一般在寅時就會在午門外等候，換成北京時間就是凌晨03時至05時，皇帝卯時起床上朝，北京時間早上05時至07時，俗話說皇帝五更上朝。起床後呢，還要去給長輩請安，比如有太上皇，太后。然後要晨讀學習，一個皇帝如果不學習的話，那就廢了。
學習完畢，就是吃早膳的時間。大概一個小時，早上的8點到9點。
九點就到了上朝的時間。大臣們匯報的事情多一些呢，時間就長一點；事情少一些，時間就短一點，大概有兩個小時左右吧。所以電視劇裡的太監總是說，有本早奏無事退朝。看來皇帝也很反感開很長時間的會呀。
除了大臣們口頭匯報的事情外，還有很多寫的奏本摺子。這些都要皇帝挨個看完，並且給出意見。
到了中午，吃了午飯，皇帝有兩個小時的時間，去午休一下，補充體力。這個時間大概是12點到2點之間。
午休醒來，又到了學習，以及和宮裡皇后嬪妃交流，聯絡感情的時候了。想想那麼多古代書籍要學，皇帝的後宮又那麼多人，這幾個小時的時間還真是不夠用呀。
到了晚上，雖然要求皇帝要在戌初時分(20 點)就要睡覺了，但如果早朝其間沒有處理完的公文，皇帝都要夜裡加班處理，不能拖到明天。如康熙乾隆就經常加班到第二天。明朝的開國皇帝朱元璋也是如此，自從朱元璋消滅了胡惟庸集團後，取消了宰相制度。朱元璋很快就有報應了，有一段時間平均每天要讀奏摺200多封，處理400多件事。
當時的官員為了表現自己的能力，寫奏摺的字數都不會太少，七八千字是少不了的。都是古代的八股文鍛鍊出來的。一天下來朱元璋就要讀160萬字啊，這可不是長篇小說呀。奏摺裡都是關乎國家大事，不可馬虎的。按朱元璋一秒鐘10個字的速度來算，一天要44個小時才能讀完，還不包括處理回復的時間，你們說哪時候的朱元璋有多痛苦？
某天尚書茹太素寫了封奏摺，朱元璋讓太監念給他聽，可是沒想到讀了快兩個時辰，就是四個小時還沒讀完，朱元璋就問奏摺還有多長？太監回覆：只讀了一半。後來太監數了數，差不多有兩萬字，朱元璋長時間的被這些奏摺都快折磨瘋了，想這老不死的，居然還敢「加菜」。朱元璋忍無可忍，讓人把茹太素抓來：「留口氣就行，隨便打。」皇帝做到這份兒上，也是沒誰了