年近七十的老人李三的老伴年輕時犯了病，從此不會說話，還有點傻。好在育有2女一子，算是給李三家留了根，然而3個子女都不聰明，有點小問題，也都沒有上過學。
一間破瓦房，兩間茅草屋，這是他家的樣子，沒有院牆，屋裡更是沒有一樣家具。李三兒天天辛勤忙土地，是一個地地道道的農民，勉勉強強維持了一個家，是人們口中的勤快人，李鐵蛋兒。由於沒錢，不捨得用電，就用煤油燈，自己刮光頭，省了理髮錢，穿戴也是破破爛爛的，乍一看像是拾荒者。
女兒相繼出嫁了，兒子也娶了親，可謂都還「門當戶對」，娶來的媳婦也跟他兒子是「一類人」。然而一兩年過去了，兒媳婦小蘇的肚子還是沒動靜，去醫院看，也弄來那種小視頻看，還是懷不上。沒辦法，李三兒拿出畢生的積蓄收養個男孩。小孩長的虎頭大腦，圓溜溜的眼睛，長長的睫毛，小小的嘴巴，漂亮極了，人見人誇。並且紛紛議論「這麼好的一小孩，父母不養了」；「這小孩命不好，雙胞胎偏偏不要他」；「這小孩長大了又得一大堆錢，他們那家人去哪弄錢去」等等。
兒媳婦娶進屋了，孫子也有了。李三就拜託親戚給兒子兒媳婦找了活，一月多多少少開點工錢。兒子在親戚家園林裡幹些起樹、搬運等體力活，兒媳婦在村口藥廠貼標籤裝箱的手工活，日子越過越開了，李三也將近七十了。
小孩小名寶寶，由李三的侄子媳婦兒小琴哄著，每月給2000元的小孩生活費和勞苦費，兒媳婦小蘇只是偶爾看護。孩子2歲多那年，小蘇去廚房拿碗倒茶的間隙，小孩扒倒了茶瓶，滾燙的水從肩膀流到前胸、胳膊窩，住院就花了一萬多。漸漸好起來後，疤痕卻讓人看著揪心，小琴也越來越疼惜這個孩子，吃穿照顧的無微不至。慢慢的，孩子稱她為「老媽」。
孩子漸漸長大了，可還是天天晚上睡他老媽那裡不回家，老媽長老媽短的撒嬌，而他老媽也確實待他比自己親閨女還親。好幾次因為小孩的貪玩，找不到人，就拿10歲的親閨女瑤瑤開問，瑤瑤每次都嚇的直哭，同樣是孩子，同樣貪玩，同樣有腿，不可能時時刻刻跟在小孩後邊。瑤瑤的爸爸也說過小琴好多次「孩子大了就讓他回家，天天住這兒算啥」，小琴吼著說「娃是我的命根子」，為這，夫妻倆沒少吵架，但家人也拿她沒辦法。
孩子5歲半了，依然吃住在老媽那裡，上學等事情也是老媽小琴張羅著，孩子一天見不著老媽就哭，跟老媽比跟任何人都親，李三一家叫都叫不走。外人漸漸有了閒話「三兒算是給她收養了個兒子」「給她伯們坑死了」「小琴可美，天上掉下來個兒子」等等。
可是家家有本難念的經，本來李三這一家人也是沒多大能力扶養小孩，讓別人照顧小孩也是應該的，但對於小孩心理上的親疏遠近，李三雖心裡清楚的很，卻並沒有多說什麼，也沒有做些什麼。也許這樣是為了孩子好，但希望孩子長大後能常懷一顆感恩的心……