《史記》是中國古代史學和文學的經典著作，不少來源於《史記》的成語現在廣為流傳和使用，但其中有些成語的意義已並非原意。以下略舉幾例：
異軍突起這個成語出自《史記卷七•項羽本紀第七》：
陳嬰原為東陽縣的令史，為人謹慎守信，頗有威望。東陽的一群青年在陳勝起義消息的鼓舞下，殺了東陽縣令，聚集了數千人，要找一個首領，卻沒有合適的，就去請陳嬰出任。陳嬰推辭不幹，大伙兒強把他推為首領，於是縣內參加起義的一下子增加到兩萬餘人。年輕人想擁立陳嬰，乾脆就讓他稱王，部下均用青色的頭巾裹頭，要作為一支引人注目的力量突起於世（原文是「少年欲立嬰便為王，異軍蒼頭特起」）。陳嬰的母親勸他不要稱王，可以歸屬名族，陳嬰就率部歸屬項梁，壯大了楚軍的隊伍。
「異軍突起」這個成語就由「異軍蒼頭特起」概括演化而來。異軍就是指「另外一支軍隊」。現在，這個成語用來指另一支引人注目的力量突然興起。
一字千金這個成語出自《史記卷八十五•呂不韋列傳第二十五》：
秦莊襄王子楚在位三年後死去，太子嬴政繼位，這就是後來的秦始皇。嬴政把呂不韋加封為相國，尊稱為仲父。當時，各國那些有名望的太子或王族子孫都以收養門客為榮。呂不韋覺得秦國雖然強大，但在招攬天下賢士方面卻不如別的小國，就下令廣招賢士，凡來投奔的人都隆重地接待，後來門客多達三千餘人。當時還有一種風氣，就是各種思想流派都著書立論，宣傳各自的政治主張。呂不韋組織了一群文人，寫出了八覽、六論、十二紀，範圍十分廣泛，書名定為《呂氏春秋》，共二十多萬字。書寫成後，還讓人把書抄好張貼在鹹陽城的城門上，向前來圍觀的人宣布：有誰能去一字或添一字者賞給千金（原文是「延諸侯遊士賓客有能增損一字者予千金」）。
後來，人們用「一字千金」來稱譽文章的語言精練絕妙。
「自力更生」這個成語出自《史記卷一百一十二•平津侯主父列傳第五十二》：
有個名叫嚴安的人和另外一個叫趙樂的人一起上書給漢武帝，談論天下形勢，說古道今，分析歷史上的經驗教訓，勸他加強中央集權，削弱諸侯的勢力。其中有一段話大意是：秦始皇當政時，消滅各諸侯國，吞併天下，統一了中國，號稱始皇帝，統管全國，他摧毀了各諸侯國的城池，銷毀了兵器，以表明再不打仗了。天下的百姓們脫離了戰爭的苦難，遇上了聖明的皇帝，人人都像獲得了新生似的（原文是「人人自以為更生」）。假若秦國減輕刑罰，少收賦稅，減少徭役，重視仁義，輕視權力，寬厚治國，那必定會世代安定的。接著又敘述了秦國滅亡的原因和對漢王朝的建議。漢武帝見了他們的書信，十分讚賞，就把他們提拔到朝中為官。
「自力更生」這一成語由「人人自以為更生」轉化而來，現在的用法與原意已經不大相同，用以形容靠自己的力量，重新振興起來，把事情辦好。
「後來居上」這個成語出自《史記卷一百二十•汲鄭列傳第六十》：
汲黯在朝中為官時，張湯和另一個叫公孫弘的人都還是小吏。後來由於漢武帝的器重，他們二人都被提拔到了朝中，與汲黯的職位相同，在任用辦事時甚至還超過了他。而汲黯由於性情倔強，總愛提意見，所以漢武帝不重用他，好長時間也不提拔他，他十分不滿，常發牢騷。一次，汲黯見到漢武帝，就說：「您任用群臣就像堆放劈柴一樣，後來放的卻在上面。」（原文是「陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。」）他的話是批評漢武帝用人不按次序，不論資歷。
從這句話中，後人引出了「後來居上」這一成語，詞義卻轉變了，用以比喻後來的人或事物超過了前人前物，成了褒美之詞。
（文章摘自《秘書工作》雜誌2010年第1期。作者：李嘯東）
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