說到梟雄，非曹操莫屬。他在那個時代可謂一代霸主了。根據他的實力，完全有可能完成大一統的雄偉霸業。可惜的是卻在那次著名的戰役中被孫劉聯盟打敗，元氣大傷，從此再無力南下。而這次戰役，據羅貫中的小說描述，是讓一個被周瑜戲弄的小丑造成的。這個小丑就是很多人都知道的蔣幹。
當初，曹操基本已經一統北方，他挾持漢獻帝，在軍事、政治、人事上作出了對他有利的調整後，便大舉南下，後來荊州的劉琮抵擋不住他的大軍，主動投降了。而劉備則派出諸葛亮與孫權處遊說孫權，兩方進行聯盟，共同抗擊曹操的大軍。孫權也不想做人下人，在魯肅的勸說下，也同意了。這時，魯肅讓孫權召回了在番陽的周瑜，讓他做抗曹的大將軍。
當時曹操讓使者送信給周瑜，意圖在說服周瑜投降，結果周瑜大怒，殺了使者讓曹操知道了他的決心。曹操當然暴跳如雷，便讓蔡瑁和張允這兩個投降的水軍將領帶兵去攻打周瑜，誰知道被周瑜的手下將領甘寧打得落花流水。這下子，曹操有點疑心了，質問蔡瑁和張允是不是不用心。蔡、張二人便說這是因為曹兵是北方的士兵，還沒有經過訓練，自然不能熟悉水上作戰。於是曹操便讓蔡、張二人日夜操練士兵。有人報知了周瑜，周瑜暗中前往偷窺，嚇了一跳，蔡、張二人的操練方法完全深得水軍的精髓了。不過，很快地，便有人發覺周瑜在偷窺，於是曹操便讓人捉拿周瑜，但終究還是讓自幼在水邊長大的周瑜逃脫了。
這下子，曹操很是擔心，說周瑜已經看到了我的營寨，知道了我方士兵的實力，那應該怎麼破解呢？這時，蔣幹跳了出來，說自己與周瑜從小便在一起讀書，和他很是親厚，只要自己一去勸說，一定能讓周瑜歸順曹方。這裡寫得有點扯了。要知道周瑜是孫權一方的統帥，如果真那麼容易歸順，那孫權還會這麼重用於他嗎？還會將所有軍權都交到他手裡嗎？且蔣幹當時在曹操手下只不過是一名普通的幕賓，讓他前去說服，僅僅憑藉小時候的一點同窗之誼就能夠讓身居要職的周瑜舍下江東的一切追隨曹操而來？這在那個以忠義為主導思想的時代不太可能，何況此人是周瑜。曾經跟隨孫策出生入死的周瑜。但小說為了讓周瑜的離間計和連環計出現，便只能這樣寫了。
蔣幹到了周瑜的營寨後，周瑜正在與眾將商討怎麼除去蔡瑁和張允。一聽到他來，計上心來。首先拿話堵住了蔣幹。問他是不是為了當說客而來的。蔣幹當然不承認。於是周瑜將計就計裝作不知道他來的用意，當下便將他留宿了下來，並大擺宴席歡迎，席間絕不提兩方之戰事，並說有誰提的，就立刻拖出去斬了。
蔣幹迫不得已，只好不出聲了。等到夜晚睡覺時，周瑜又裝睡覺，故意讓蔣幹看到了周瑜與蔡瑁、張允的通信。後來，等到深夜時，又有人來喚醒周瑜，說江北那邊有人來了，於是，周瑜便和那人在蔣幹睡的不遠處竊竊私語。這下子，蔣幹便誤信了蔡瑁與張允與周瑜私通，於是便趕回去通知曹操。曹操素來多疑，立刻殺了蔡、張二人。後來，才知道中了對方的離間計。
先不說周瑜會不會允許一個從敵方來的人睡在自己處理文件的營帳裡，且在他身邊說如此機密的事情。曹操知道自己中了對方的離間計後，竟然又讓蔣幹去了周瑜的營中，這次碰到了龐統。曹操這個人如此多疑，他怎麼會再次信任蔣幹推薦的人呢？而小說中曹操竟然選擇了再次信任蔣幹及其推薦的龐統。龐統的才幹曹操是知道的，因此又很高興地任用了龐統，並相信了龐統的計謀——就是用鐵鏈將船隻都連接起來。這下子，讓周瑜一把火給燒了。從此無力東山再起。
這兩件事看來，蔣幹的確只是一個被愚弄的小丑而已。但是真實史料記載中的蔣幹又是如何的呢？根據三國志的記載，其實蔣幹的儀表堂堂，善辯，口才了得，在江、淮地區沒有人能和他論辯的。當初，曹操讓蔣幹去說服周瑜時，當周瑜說自己遇到了明主，必須忠於他時，蔣幹便知道周瑜不可能背叛孫權的了。因此，回去後便跟曹操大加讚賞他的忠義，並勸說曹操不要再起招降他的念頭了。因此，並沒有什麼離間計與連環計。
因此，小說與真實的史實還是有出入的。我們在讀時一定要懂得分辨小說中刻畫人物形象需要而故意偽造出的情節，這樣才能以史為鑑，不要將小說藝術當正史來讀了。
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