學術論文的寫作與發表是科研工作的重要組成部分，是科研成果的主要表現形式之一，也是科研能力和學術水平的重要標誌。學術論文就其本義而言，是某一學術課題在實驗性、理論性或觀測性上具有新的科學研究成果或創新見解和知識的科學記錄，或是某種已知原理應用於實際中取得新進展的科學總結。學術論文發表的主要目的在於公開傳播和交流其創新性科研成果或學術見解，促進科技創新和成果轉化應用。不過，達晉編譯在這裡要提醒大家的是，如果一篇論文發表後在一定時間和範圍內沒有引起專業同行或社會的任何反響，就難以體現出其學術價值和實際意義。
根據科學編輯委員會的定義，一篇有效發表的科技論文應該將足夠多的科技信息首次公布出來，以便科技同行們可以獲取科技成果，重複科技實驗，評估科技過程。也就是說，有效發表首先是具原創性的科技成果的首次發表；其次必須是以能為科技同行重複和檢驗的方式發表；第三必須是發表在能為科學界獲取的期刊或其它形式的出版物上。其實質是論文發表必須關注應有的發表效果或效益，具體而言，可以認為主要是指學術引證效益和實際應用效益。
從上面的定義可見，有效發表的必要條件是所發表論文具有原創性或創新性內容，並必須具備足夠的科學信息使同行能夠重複、檢驗或評估。這是因為只有具有原創性或創新性內容才能稱得上是真正的科技成果，才能引起同行關注，才值得同行檢驗或評估；同時，只有具備足夠的科學信息使同行能夠得以重複、檢驗或評估，才能確認其科學性、可靠性和科學價值。在此必要條件下，其充分條件是首次發表且發表的刊物能為專業同行關注並方便地獲取，以利與真正的專業同行進行學術交流。而相反，內容缺乏創新性或聲稱創新但無法為同行重複和檢驗的發表，以及重複發表，或者不在專業同行關注的正規刊物上的發表，都是無效發表。
眾所周知，科技人員在績效考核、成果獎勵、職稱評定或學位申請時，都要求發表一定數量的學術論文，並要對其論文質量水平進行認定。追求學術創新，發表高水平、有價值的科學論文，以得到學術界和社會的承認，進而獲得相應的學術地位本在情理之中，無可厚非。但論文發表絕不應僅僅是為了項目結題、績效考核，更不能只是為評職稱、拿學位、爭項目。在一些學者心目中，發表論文即意味著獲取職稱、學位、榮譽、獎金或經費。這些所謂的學者不是不講發表的有效性，但其有效發表的理念是扭曲的，其關心的只是在何種等級、何種名目的期刊上發表論文對學位申請、職稱評定以及課題申報或獎金分配算數或有效。
論文的有效發表取決於發表動機和發表行為。發表動機、發表行為、發表效果是密切相關的。論文發表的基本動機和目標應該是報導具有創新性的科研成果以及獨到的學術觀點和見解，爭取學術界的承認，與同行交流切磋，或接受同行質疑使其進一步修正、完善，或促進科技成果的轉化應用。作者、編輯、審稿專家以及科研管理人員都要樹立正確的論文意識，強化創新意識、 科學發現發明的優先權意識、學術交流意識、質量意識和責任意識，而相應地淡化功利意識，更切忌唯利是圖、不擇手段。
負責任的發表才有可能成為有效發表。論文作者和期刊編輯都應注重論文發表的綜合效益，把確實具有創新內容和學術交流及應用價值的研究成果作為發表的唯一訴求；要對發表論文持審慎負責的態度，並在科研、寫作、投稿、審稿以至於發表等各個環節都嚴格遵守學術規範，力爭使能為同行傳遞新的科技信息、引發學術交流並促使成果轉化應用的論文發表，以獲得積極的學術影響和社會效果。