文/散木
有的時候我們發現，有的人讀單詞還可以，但卻讀不出句子。今天就和大家談一談這個問題。一個被大部分學英語的人忽略的問題，語調。
我們學英語時，大多數人都把功夫下在讀單詞，嚴格地說是背單詞上。，有的根本不讀。看到能認識就心滿意足了。根本沒人在乎語調的事。但語調才是學英語最難的東西，而且也是繞不過去的東西。
很多人根本不去聽英語，如果想讀英語的話，就按照單詞來讀，一個詞一個詞地往外蹦詞。彆扭不說，連意思都表達不準，
不要說外語，任何語言都是有語調的。我們太熟悉自己的語言。我們說話都是一個字一個字地說，好像沒有語調，只有聲調。其實不是這樣，我們也有語調，只是我們太習以為常了，就認為它根本不存在。比如我們說：我喜歡這個包。這是普通語調，但如果我們想強調我喜歡這個包，而不是那個包，我們會重讀「這個」，說成：我喜歡這個包，而不是別的包。如果我們想把包和其它物品比較，我們就會把重音放在「包」上。我們說：我喜歡這個包。而不是那條裙子。
但我們意識不到這種現象，就以為我們沒有語調，結果我們就按照自己想像的讀漢語的方式來讀英語，而且，我們還以為老外也和我們一樣讀英語，結果當聽到老外說話時，就啥都不懂。
為什麼說語調難學呢？我把它和語音對比一下你就知道了。我們學語音，只要掌握髮音要領，也就是知道哪個音素是怎麼發出來的，嘴做什麼樣的動作，我們就能把音讀好。因為我們的舌頭在口腔中是能夠感受到每個細小的動作的，做錯了，改了就好了，就像今天我輔導一個學生。他是南方人，經常是n和l分不清，nice讀成lice。但只要告訴他口腔音和鼻腔音的不同。 他就能讀對。
但是，儘管學過的課文我已經領他讀了好多遍。但他仍然記不住語調，單詞可以自己讀，但句子還是不能自己讀，還需要我領他讀。因為語調是很難把握的，那純粹是對聲音的感覺，用生理器官是感受不到的，只能是心理感受。心理感受就不好把握，就好像一個門上沒有把手。你打不開它。
那麼怎麼學好語調呢？這個真沒有捷徑。最好的辦法就是聽，反覆地聽。最初聽同樣的材料，這個對於某些人來說是比較可怕的，因為反覆聽同一材料是很乏味的，尤其是當那些材料本身沒有吸引力的時候。聽著聽著就煩了，不願意聽了。所以，大部分人都被語調卡住了。
其實也沒那麼難。你想想我們聽歌曲時是怎麼把歌曲的曲調記住的？據說個別歌手還不識樂譜。但唱歌非常好聽，而且還不跑調。他們怎麼記住的？就是靠聽。唯一不同的是，歌曲好聽，英語不好聽。尤其是當朗讀英語的人不夠專業，那就更慘了。
我還算有點毅力的人。我最初聽的是美國之音的英語九百句，朗讀句子的人都是美國之音的播音員，不要說發音，他們的聲音就很好聽，那時候不像現在，隨便就能找到外語資源，那時真沒有，啥都沒有。哪有錄製現成的錄音帶給你聽？但好在那些播音員的聲音好聽（其實人家是受過專門訓練的）。我沒事的時候就打開收音機聽美國之音。他們有個節目，大家都知道，叫special English慢速英語。學完英語九百句之後，就學習中級美語。同時也聽一些慢速英語。一開始就是鴨子聽雷，啥都不懂。但願意享受那種聲音。有的時候收聽效果好的時候。就把節目錄下來，然後反覆聽，有一個節目聽了好多遍，有一天感覺好像都聽懂了。就決定把它筆錄下來，當然，不可能都聽懂，因為詞彙不夠。但筆錄的過程就顯示出我自然拼讀好的優勢。除了個別人名，所有的生詞，我都根據讀音查了出來。那是一篇關於維生素的短文。錄音有十四五分鐘左右。我全部筆錄下來。
後來再聽新概念英語時，感覺一下子從吃細糧變成吃粗糧了。音質和專業程度都有比較大的差距。但為了學新概念，也得聽啊。我就採取了現在才明白的老子說的方法，復歸於嬰兒。傻傻地聽，管它聽到哪兒，管它懂不懂，聽就是了。
結果是，不但語音聽會了，語調也會了，聽多了再朗讀課文，就像大腦中有個聲音在帶著你讀。每句話的邏輯重音在哪兒，哪個詞弱讀，誰和誰是一個意群的，都聽出來了。自己讀的時候也能按照錄音帶的方式讀出來了，而且，越聽越清晰，以前認為人家讀的很含糊的東西，都變得特別清晰，人家讀的每一個音素都不差。絕對沒有錯誤。
這樣聽了兩三年，語調就固定下來，一旦掌握了語調，以後無論什麼文章。你都會讀。你自然就知道哪個詞還怎麼讀。句子重音在哪兒。在哪裡斷句。