這些年，隨著全球變暖的進一步加劇，異常天氣、海平面上升、海洋酸化等一系列問題也逐漸凸顯出來，人們開始恐懼，開始擔憂，開始考慮如何才能阻止全球變暖。在遏制二氧化碳排放進度緩慢的情況下，一些科學家們開始考慮往大氣層中注入化學物質遮擋陽光來冷卻地球。但現在，據英國《每日郵報》報導稱，據一項新的研究表明，通過人工方法來給地球降溫不僅不能拯救人類，反而還會帶來新的危機！
這一類想法被稱為地球工程技術，比較被大家熟知的方法是模擬火山噴發——將硫酸鹽噴灑入大氣層中，使得地球大氣層內充斥硫酸鹽氣溶膠，這類似大型火山噴發後的狀態。氣溶膠能在大氣層中阻止陽光輻射進入地球，從而使得地球溫度足以降低幾個百分點，因此被認為能對抗全球變暖。除此而外，還有人提議向大氣層噴灑氯化鈉和含鋁的化學物。
最著名的粒子是上世紀90年代的菲律賓皮納圖博火山噴發，這座火山噴發向大氣層中注入約2000萬噸二氧化硫，據研究顯示，這個過程使得陽光降低了2.5%，全球平均溫度降低了約0.5攝氏度。因此，科學家們認為在無法有效限制二氧化碳的情況下，用這種辦法能夠限制全球變暖。
然而，加利福尼亞州大學伯克利分校的研究人員發現，這種技術可能不會如預期的有效。來自伯克利分校的Jonathan Proctor博士表示，給地球認為的遮擋陽光來減緩變暖，這似乎能保護地球，使莊稼長得更好，然而，植物也需要陽光才能生長，所以阻擋陽光會影響生長。他指出，地球工程技術對於農業的負面影響和效益實際上是等效的——這就像是做實驗手術，副作用的出現是病情一樣糟糕。
研究人員表示，要搞清楚地球工程技術的後果很不容易，因為研究者們不能做拿一顆行星來做實驗，但這項研究的共同作者Solomon Hsiang表示，他們意識到可以通過研究巨大的火山爆發對地球產生的影響來預測地球工程技術帶來的影響。研究團隊從105個國家的玉米、大豆、水稻和小麥的產量和1979-2009年全球衛星的氣溶膠觀測中分析了地球工程技術對於農業生產產生的影響。
結果表明，以硫酸鹽氣溶膠阻止全球變暖的地球工程技術對於農作物產生危害與其預期遏制全球變暖對農作物產量的保護的作用正好抵消。此前，一些研究認為部分氣溶膠可以提高農作物的產量，因為它們對於光的散射作用，但目前研究人員認為它對於作物的影響比預期的小。
因此，研究人員認為，人類不應該把地球工程技術看作是拯救地球的良方，因為對於農業生產而言，它的損失可能比人類想像的要大，甚至於人類做了完全無用功——因為降低溫度保護作物和降低陽光降低生產力的正負作用正好抵消。
不過，科學家們認為，其他的經濟部門可能會因此受益。不過，研究人員認為，對於地球工程技術人們需要格外的警惕，需要明確的了解潛在的利益、成本和風險，因為很多地球工程技術開始了之後就無法停止了。當然，更好的辦法是研發更有效的技術，比如捕獲和儲存二氧化碳。在這些技術出世前，面對全球變暖，人類要做的仍然是儘量限制溫室氣體排放。