在國民黨將領中，有太多黃埔系或者是浙江人，他們幾乎都成為了老蔣的嫡繫心腹，而這陳誠呢，可以說是老蔣心腹中的心腹，當然他也培養起了自己的勢力，所以陳誠在國民黨中又有「小委員長」之稱。
而陳誠的發家部隊便是國民黨第十一師，後來擴編成了第十八軍，陳誠便是十一師的師長，後來國民黨十八軍的軍長。這第十一師合起來是個「土」字，而十八軍合起來是個「木」字，這兩字合起來便是土木，所以被人們稱為「土木系」，後來陳誠便依靠這土木系培養出了大批國民黨將領，像羅卓英、方天、胡璉、黃維等等抗日名將，他們都成為了陳誠土木系的骨幹，而陳誠的土木系也成為了國民黨的一大勢力。
因為陳誠的原因，所以以十一師為骨幹的十八軍可以說是國民黨中的一大勁旅，在淞滬會戰中，十八軍血戰羅店，使得日寇在淞滬會戰損失慘重，大大消滅了日軍的氣焰。但此戰也異常慘烈，而十八軍全體官兵英勇善戰的行為，也讓十八軍成為了抗日戰爭的主力軍。