有一個非常富有的農夫找到智者：我希望擁有更多的田地，智者問他：你現在已經擁有足夠多的田地了，要額外的田地又有什麼用呢？富農說：有了更多的田地我就可以養更多的牛！智者繼續問道：有了更多的牛，你拿它來做什麼呢？富農回答說：我可以賣掉它，賺更多的錢。智者繼續問道：你拿那些錢來做什麼呢？富農回答：買更多的地。智者再次問：那又是為了什麼呢？富農回答：為了養更多的牛……
在欲望的驅使下，人們思維無限膨脹得隴望蜀欲求不滿，逐漸忘記了停下腳步去享受生活，他們總是覺得自己不幸福，不幸福的原因在於這個世界不能夠滿足他無休止的欲望，了凡心療愈意識療法認為幸福存在於你的感知中，幸福存在於你內心衝突消逝後的寧靜中，幸福存在於你的意識中。但首先要做的你就必須變得自律。
人們認為自律就是讓自己變得不自由，恰恰相反，唯自律者才能獲得最大的自由，你的欲望肯定會跟這個世界的規則相衝突。一個不會自律的人在社會上會處處碰壁。這好比開車不願意遵守交通規則一樣，那不是真的自由，而自律的最高境界就是慎獨。就是在無人監督的時候，也會遵從各種準則，不自欺不欺人。
當一個人學會了自律，那麼當欲望實現以後能獲得的滿足感，就會越來越持久，在某些時候我們稱之為理想。通過有意識的進食，讓我們變得自律，這些都是非常簡單的方便法門。但是你的頭腦會告訴你這些方法不會有任何幫助，因為它是如此簡單不可能成就任何事情。頭腦總是會抗拒那些讓自己感到不愉悅的事情。甚至可以從小培養孩子自律的品格，那也是健康人格的三要素
有人就這個問題請教了天婦羅之神早乙女哲哉，他告訴了人們一個秘訣：因為我56年來一直在做一件事情，那就是如何將天婦羅炸到極致。我將意識只集中在一個點上，然後將這個點不斷的深入讓它變得立體，在這一點上沒有人能夠超越我。我從來不會受到其他事物的幹擾跟誘惑。
有意識的延遲自己的欲望就是自律，在儒家思想裡面提到了，最高層次的自律就是慎獨。自律是為了實現終極欲望而做的準備，自律會讓你獲得無上自由，所謂的自由，並不是說你想要什麼就能得到什麼，真正的自由是你不想要什麼就能夠不要什麼，這就是不斷地給心靈做減法的一個過程，是心靈的斷舍離。