《平凡的世界》是路遙一部重要的文學作品，在現代當代文學史上佔據相當重要的位置，作品為我們展示了上個世紀中國農村在大變革時期的風貌，作品人物很具時代特色，很多人物形象貼近生活，活靈活現。其中塑造了一個農村支書形象，形象豐滿，性格鮮明，耐人尋味，他就是田福堂。田福堂有一對兒女，和老伴一起一家四口，年年有餘，吃喝不愁，穿戴不愁，在雙水村過得風生水起，是雙水村一等一的富裕戶。
田福堂作為雙水村的老幹部老支書，在村民中是遊刃有餘，對村裡每一個人的特點把握得相當精準，和上級領導關係處理的恰到好處，又加上弟弟田福軍是原西縣的領導，所以一直以來他支書的位置無人能撼動，多年來一直穩坐村裡頭把交椅，但是作為支書的他完全失職。
他的最大的特點是不是時機讓村民知道自己的好，以加固自己在雙水村的地位。孫少安的「二流子」姐夫王滿銀，因為賣老鼠藥，被鄉政府抓去勞動改造，孫少安的父親孫玉厚也被連帶抓去勞教，少安急忙到縣中學教書的田潤葉，田潤葉請自己的二爸批了一個條子，並親自帶到鄉政府。剛好田福堂也在鄉政府，得知要放王滿銀父子，回到村裡告訴孫玉厚是自己幫忙說情，才放人的，賣好給孫玉厚。同時為拉攏孫玉亭，給他兩雙舊鞋，讓玉亭勸說少安不要麻纏自己的女兒潤葉。
很多事情他可以睜一眼閉一隻眼，只要不損害自己的利益，在隊長孫少安主張分豬飼料地時，他覺得一旦上級政府知道，肯定會挨批鬥的，但是如果不知道也就沒有什麼事情，更況何自己也能得到好處，作為支書的田福堂以無言的方式首肯。但在發現自己的女兒和少安走得特別近，為了阻止兩人的繼續交往，田福堂把孫少安出賣了，親自跑到鄉政府把少安分地的事情抖出去了，孫少安被批鬥了，村民飼料地被沒收了。
作為一個村支書，可能因為年齡的關係，不求無功但求無過，按部就班，沒有闖勁，雙水村在他的任內沒有什麼大的變化，一切都是那麼一成不變。因為思想的守舊，不知變通，甚至到了頑固不化的程度，作為村裡的主要幹部，在社會大變革的洪流中，裹足不前，缺乏應有的闖勁，對社會的發展缺乏必要的判斷，因而很多思維都是靠後的。不能帶領全村適應社會，更不能帶領全村百姓走上康莊大道。
作為父親，他是失敗的。處理兒女婚姻問題是特別糊塗的，女兒田潤葉和孫少安關係特別要好，兩人從小一起長大，兩情相悅，但是田福堂始終覺得孫少安配不上自己的女兒，因為女兒是縣中學教師，而孫少安是一個地地道道的農民，家裡人口多，上頓有下頓無，是一個典型的貧苦家庭。他覺得自己的女兒孫少安肯定不合適，所以就千方百計阻止兩人的交往，並且託縣裡工作的弟妹給田潤葉介紹對象，一樁美好的姻緣就這樣給毀滅了。孫少安有了自己的婆姨，而潤葉和李向前有名無實的夫妻讓潤葉心裡很難受，這無形中毀壞了兩個年輕人的幸福，特別是斷送了女兒的幸福。兒子田潤生，在中畢業後，偶然遇見中學同學郝紅梅，她帶著孩子子賣水餃，一番交流，才知道郝紅梅的丈夫已經去世，日子過得特別難，田潤生因憐憫同情進而產生愛情。田福堂百般阻撓兒子，認為兒子娶一個寡婦，自己的臉上掛不住。
對兒女的婚姻大事，毫不顧及年輕人的感受，憑自己的主觀臆斷，好心做壞事。不可否認，田福堂和天下所有的父母一樣，都希望兒女有一個好的歸宿，娶一門好親事，但是他們卻把參照點僅僅放在經濟的層面上，完全不顧及情感的因素。他不會理解兒女的內心想法，不能走進孩子的內心世界，是一個很失敗的父親。
田福堂，是一個既失職又失敗的人。