日語中有許多佛教用語，而日本人在日常生活中，更不自覺地頻頻使用佛教用語，例如「四苦八苦」、「諸行無常」、「緣起」、「執著」、「因緣」等等。然而，倘若問對方該詞的真正意義，對方很可能會舌頭打結，一句話也說不出，最後乾脆用一句「就是那個意思嘛」搪塞過去。
至於「那個意思」到底是「哪個意思」，只要是日本人，通常不會追問下去，否則會成為「讀不懂空氣／KY」（搞不清四周氛圍、白目）的人。
我是宗教白痴，更是佛教門外漢，至今仍無法理解「色即是空，空即是色」這句話裡的「空」到底是什麼樣的世界。雖然明白這句話說的似乎是「這世上的所有物質現象都不真實」，所以我應該不受美食誘惑、不在乎自己長得美不美、不去數自己的銀行戶頭還剩多少存款、不計較這次的新書到底賣出幾千本。反正一切都是「空」，一切都是虛無。
可是，這世上的所有物質現象都虛妄不實的話，不就等於「死後的世界才是真實」嗎？那我們活在這世上還有什麼用？和尚尼姑可以靠香錢解決民生問題，咱家這種靠打鍵盤維生的人，總不能懷著只要每天念著「色即是空，空即是色」，院子上空便會掉下銀子的妄想過日子吧？
分享也因此，這本《用英語悟道》（原文：《英語でブッダ》，扶桑社）上市後，我就買了一本回來，想看看這位在日本因上了電視綜藝節目而出名的年輕僧侶，到底用什麼英文來說明讓我想破頭也想不通的「空」？
作者名為大來尚順（おおぎ?しょうじゅん），大學畢業後赴美在加州Graduate Theological Union（聯合神學研究院）獲得碩士學位，又在哈佛大學神學院研究。回國後，以英語和日語在日本全國各地講演，積極展開佛教傳道活動。通過用兩種語言進行活動的過程，作者發現，與其用日語或漢字說明佛教用語，不如用英語來得淺顯易懂。
同樣是佛教，中文的佛經翻譯自古印度梵文，之後再傳到日本，日本的佛教等於是第三手。而日本的佛教團體，在明治時代之前是享有特權的知識分子階層，他們擁有左右國家政策的影響力。只是，在解讀傳自中國的佛經時，有些大師受縛於音譯漢字的意義，有些大師則因時制宜，故意解讀為另一種意思。傳到現在，演變為各種宗派，且為了爭取信徒，各說各話，令我這個宗教白痴益發胡塗。而我看得懂中文也看得懂日文這點，在此反倒成為一種陷阱，害我在中文與日文的佛經解說文章之間，轉來轉去，愈陷愈深，最後竟對那些用術語解說術語的說教產生排斥反應，也益發想閱讀直接從梵文翻譯成現代日文的佛經解說。
就在我宛如盲人摸象時，湊巧看到這本《用英語悟道》的佛教用語解說書。於是我想，乾脆換另一種語言試試看。這一試，還真摸著了頭路，我一面閱讀，一面用力點頭，自個兒在書桌前嗯個不停。
原來宗派是「School」，施主、信徒是「Member」，江戶時代制定的「檀家制度」是「Membership records」。「往生」是「Birth into the Pure Land」，也可以說成「See you again in the Pure Land」。
我最討厭的「業障」（karma）這個詞，作者解釋為「Action」，不是當事人在前世做了什麼惡行所招來的「果」。我對前世完全沒有記憶，但確實有佛教虔誠信徒對我說過：「妳今生之所以婚姻失敗，妳今生之所以患上癌症，妳今生之所以和娘家不和……都是妳自己或妳的祖宗在前世或前前世種下的因。」
聽了這種話之後，無論對方是什麼宗派，我都儘量與所謂的「虔誠信徒」保持安全距離，免得對方一直勸我用信用卡借錢買什麼奉祀佛壇。
「業障」之所以和前世扯上關係，是因為印度有嚴謹的種姓制度，最高階級是婆羅門（祭司），接下來依次為剎帝力（王族、武士）、吠舍（平民、一般市民）、首陀羅（奴隸）。這種身份階級是世襲制度，賤民生的孩子永遠是賤民。為了肯定世襲階級制度，印度教將「業障」解釋為因果關係。因為你前世做了壞事，今生才會生在奴隸家云云。或者有些佛家人說，倘若你今生做了壞事，死後會下地獄，來世會投胎為牛為馬什麼的。
現代日本已經沒有類似印度的世襲身份階級制度，於是，佛教的「業障」變成「前世」，變成「妳的祖宗」。拜託，我只認識在臺灣早已過世的外祖母，其他祖宗我根本不認識。祖宗所做下的惡行，幹嘛要我在今生承擔？
但將「業障」解釋為「Action」的話，一切就很簡單明了。你在此時此刻所做出的行動，會影響到你往後的人生；而你此時此刻所做出的行動，在下一秒鐘時已經成為「過去」。也因此，作者將「業障」英譯為「Living for Hope」。
最有趣的是三毒「貪、嗔、痴」。這三毒通常英譯為「Desire」、「Hatred」、「Ignorance」，作者卻改為「Greed」、「Anger」、「Stupidity」，三個詞的第一個字母合起來便是「GAS」。說得真好，「GAS」若存在體內，對健康無益。
再來看看「諸行無常」，一般英譯為「Life is Impermanence」。凡事都是剎那生、剎那滅，沒有永駐的青春、沒有永恆的愛情、沒有永生的性命……這點我能理解，連我家院子那些花期早已結束，只剩幾枝仍在苟延殘息的秋櫻，也是每一分每一秒都在變化。因而作者將「諸行無常」英譯為「Everything is Changing」，又特別交待，別忘了自己也在時刻變化，所以應該是「Everything Including Myself is Constantly Changing」。
那麼，我最想明白的「空」呢？
「空」，一般英譯為「Emptiness」，但梵文的「空」（Sunyata）並非表示烏有、虛無，而是這世上不存在「固定的實體」，這個「固定的實體」也包括「我」。簡單說來，就是這世上不存在任何一個「單獨的個體」。作者認為「Non-Being」比較易懂。換句話說，這世上的所有實體並非孤單浮在宇宙，都是互相連帶的關係。「空」的思想其實是「Not Alone」，是互相依賴的「Interdependence」、互相銜接的「Interconnectedness」。作者又說，「空」的思想是「緣起」思想的支柱。
明白了「空」其實是一句很簡單的「Not Alone」之後，我每天朝夕在院子剪那些即將枯萎的秋櫻時，總會對著秋櫻喃喃自語：「You're not alone. You're not alone. I'm here.」因為它們明明只剩幾天壽命，仍拚命想開花，我只能每天勤快去剪掉花瓣已落的花，或已枯萎的花莖，讓剩餘的營養集中在那些「諸行無常」的花苞上。
仰望院子上空時，我也不會再懷有銀子會自空而降的妄想，反倒慶幸自己可以每天欣賞時刻都在變化的山水畫。新書賣得不好沒關係，只要持續「Action」，下一本書或許會來個「Big Changing」。
不過，我到院子小屋餵食眾貓主子時，我會情不自禁改口說「Yes. I'm not alone」。有眾主子在身邊陪伴，我當然「not alone」也「not lonely」呀！就差沒有每天對牠們頂禮膜拜而已。要我用信用卡買什麼奉祀佛壇，我不如去多買幾座貓塔。文：轉自聯合新聞網 (http://udn.com/news/story)讀?書?人 專欄／茂呂美耶
作家簡介
茂呂美耶（Moro Miya）
日本埼玉縣人，生於臺灣高雄市，國中畢業後返日。1986年起在中國鄭州大學留學兩年。網絡暱稱Miya，愛與讀者閒話家常日本文化，深受華文讀者愛戴，是知名的日本文化達人。
著有《大正日本》、《明治日本》、《戰國日本》、《戰國日本Ⅱ：敗者的美學》、《物語日本》、《江戶日本》、《平安日本》、《傳說日本》、《歐卡桑的尖嘴兒子》、《乙男蟻女》、【字解日本】系列、《茂呂美耶的歷史手帳》、《漢字日本》等。譯作【陰陽師】系列、【半七捕物帳】系列、《虞美人草》等