一位英語學習者向妙面爸諮詢,說:
我單詞量目前達到1.1萬,現在基本能不看字幕聽得懂youtube的外教課程,大概能讀懂經濟學人,但感覺單詞堆在腦袋裡卻無法說出,學習方法上仍有很大困惑。不知道用什麼辦法可以改善,非常苦惱!
這位學習者所提的問題非常有典型意義,讓我們來好好延伸分析一下。
一、外語學習的難題
一提到英語學習,大家的第一反應就是「難」。入門難、入門如何持續提高難、達到一定水平後想精通更難。
英語學習最難是提升單詞量;單詞量上去後如何掌握正確使用又是另一大難題。正如上面這位學習者,好不容易單詞量上萬、聽力閱讀都相當出眾,卻不會表達。
原因在於:單詞和句子是完全不同的兩個概念,記住單詞基本意思和正確使用單詞表達完全不同。單詞是構成句子的元素;句子是單詞按照語義和語法形成的具有結構性、功能性的單位。正如能區分認出黑白兩種棋子,與學會圍棋,兩者距離天差地遠。
正如在《泛聽的妙用》一文說過的:
單詞量很重要,但單詞間的組合和搭配卻更重要。 一副麻將就那麼幾張牌,但麻將的組合卻是無窮的。我們在泛聽時,有把握在不查字典和不看文本的情況下聽懂很多熟詞。而舊單詞間新的組合是非常多的。拿book這個最簡單的詞來說,in the book 表示「記錄在案的、為人所知的」; book on 意思是「有關…的書」 ;book in 是「登記、預定」; book for 意思是「預訂」,而 good book 意思是「聖經」。
先不說句法,以單詞量1萬計算,僅僅看單詞的組合搭配和使用要點,少說也有10萬條,相當於10萬個需要靈活運用的知識點。如果說要將單詞量提到1萬很難的話,那麼學會運用這1萬單詞的10萬種應用就更難;若還要考慮發音、語調和語法,那就難上加難!中高級英語學習者,要提升的往往是出現頻率不太高的生詞,這樣就尤為困難,這就是容易形成且反覆遭遇瓶頸的根本原因。
入門期間,我們就算是死記硬背,可能也能幸運地搞定基礎語言知識。但到了中高級階段,想單靠意識層面的刻意學習、記憶和操練來掌握如此內容龐大的知識矩陣,對大腦根本就是個不可能任務。如何大幅提高單詞量,又能靈活應用呢?既然意識層面無法實現,那麼這些數量為十萬級的知識掌握,只能主要通過潛意識來進行。
對於處於瓶頸的中高級英語學習者,我們要達到的目標有以下幾點:
無痛大量增加單詞
聽讀能力大幅提高
表達能力迅速增強
越學越有激情興趣
內容有助生活工作
不多廢話,下面給出具體操作方法。
二、英語中高級階段,突破瓶頸要點
語言水平是由輸入量決定的,這個在《真正學好英語的秘訣是大量的、可理解性的輸入》一文中有非常棒的探討。因此我們先集中思考一個公式:
輸入量=輸入速度×輸入時間
以下分別從輸入的量和質分析。輸入量又從輸入的量、輸入的速度,輸入的時間這3個維度展開。
(一)解決輸入的量
1、輸入量:輸入要海量
海量輸入為何重要呢?我們可以毫無疑問地提出以下判斷:
自然輸入量與刻意記憶量成反比
自然輸入量與記憶遺忘量成反比
自然輸入量與問題出現量成反比
自然輸入量與興趣激發量成正比
自然輸入量與智慧提升量成正比
自然輸入量與單詞、語法、發音掌握牢固度、靈活性與成正比
適量刻意記憶單詞語法,讓學得和習得相結合,在學習英語過程中非常必要,能幫助提高學習效率。但我們要明白,刻意記憶單詞語法本身其實是消耗性的活動,消耗人的意志力、趣味性和時間精力,一定具有枯燥性;即使我們用好的方法(比如妙面爸發明的閃詞超級記詞法),能將枯燥減低到最低限度,枯燥依然存在。
在機械記憶和自然習得中存在著一個彼此消長的關係:
要想刻意記憶單詞語法的時間花得少,那麼海量輸入的速度一定要快,而且一定要量大。
聽讀的材料廣度和深度越高,需要刻意記憶的單詞就越少;學習的樂趣就越高;學到的單詞、語法就越靈活。因為信息本身是有價值的,對生活工作學習的正面影響和反饋促進就越正面。
反之,聽讀的材料廣度和深度越狹窄,就越依賴刻意機械記憶,學習的樂趣就越低,學到的單詞、語法就越生硬越不自然,能獲得的對生活工作有價值有意義的信息就越少,對生活工作學習產生的正反饋就越小,就越感覺英語學習離自己實際生活就越遠,學習的幹勁就越容易下降。
單從語言表達的掌握來看,純正的表達主要不是通過刻意的「造句」,而是通過潛意識的「模仿」。單詞形成符合語法和語義要求的句子,不能通過語法規則直接推導出來,只能通過在不同海量上下文的輸入中通過示範作用留下印象;以後接觸到相同或類似的交流場景,就自動調取出來,通過一定的模仿和改寫,從而講出想要講的句子。接觸到的純英文生動材料越多,這種模仿就越不費力,越自然越愉悅。關鍵就是輸入量。
海量輸入的完美模型是母語學習,由於24\7\365的環境都是母語海量不間斷輸入,就基本上不需要任何刻意的單詞和語法記憶了。Morman Lewis在Word Power Made Easy一書裡介紹過一個研究,英語為母語的10歲兒童很少刻意記憶過單詞,但單詞量平均會超過2萬個。這充分證明了海量輸入可以很大程度減少刻意記憶學習量,並取得驚人的效果。
一般而言,輸入量不大的學習者,英語也很難到達中高級。但到了中高級,學習者容易忽略一點:如果輸入不是海量的話,若不通過大量機械記憶,單詞量和語言水平就提高很慢。這恰恰是因為中高級學習者要學習的主要對象是低頻詞。如果輸入量不是海量,輸入速度不是高速,這些本來出現機會就很少的低頻詞就難以得到有效複習,就會學了就忘。很多中高級學習者往往發現學了很久進步緩慢,就總是容易回到以背誦記憶為主要方式的老路。一旦明白要海量輸入,這個糾結就不存在了。海量啊,同志們!
2、輸入速度:輸入要快速
要想海量,一定要高速。學生學業壓力重,成人工作生活壓力重;輸入速度不快,哪可能做到海量輸入呢?對於任何學習者,沒有輸入速度,一切都是白搭。
聽力和閱讀的速度,一定要追趕和克服生詞遺忘的速度。聽讀的廣度和量,是由聽力和閱讀的速度決定的。量和速度必須大到非常厲害的水平,才能發現高效率。速度和輸入量處在中間、不上不下,反而體會不到效果。一旦速度慢了,甚至就不如機械記憶學得更快。大多數人輸入量太小、輸入速度太慢,往往會感覺精學細學和死記硬背似乎效率會越高。若只用精學精聽精讀的方式學習,作為學習重點的低頻詞就就很難大量反覆接觸,而且很難在新鮮有趣的信息裡聽到,難以長期堅持大量學習,效果就不會太好。
在《信息爆炸時代,如何高效進行中英文閱讀?》一文裡,詳盡的介紹了快速輸入法,該法包括多、快、放、爽四大要點,可以完全解決這個問題。大家一定不要放過這篇好文。包括以下一些重要技巧:
(1)設定目標
(2)猜測放過
(3)快速推進
(4)多重輸入
實際上,這就是一種博覽群書的模式,更接近自學的本質,是一種泛學式精學。泛學式精學更是一種薰陶模式和習得模式,不求一次深入,但求多接觸。母語國家的人除非特別熱愛,否則也不會反覆學習相同的材料,平時一般放過,有興趣深究的時候再深究。因此這是一種典型的母語式學習法。
在《英語總是半吊子,就因為少了這四個字》一文裡,我提出中國人想真正掌握英語,一定要進行「母語重活」,就是要利用泛學式精學法將英語國家的人從小到到都浸潤過的學習材料快速補學一次。
中國人尤其是成年人,在進入英語中高級階段,發現英語還有死穴進入了瓶頸,想進行母語重活,一定要注意以下問題:1、時間有限;2、難以單個材料重複複習;3、進度感不強。 在學習兒歌、可汗學院、繪本、分級讀物、brainpop、原版教科書等原版材料時,都要快速過掉。母語重活,一定是「高速母語重活」。學習速度一慢,肯定沒有時間、沒精力和沒興趣。舉個類似的例子,不學會快速泛讀的基督徒,只能唯讀聖經,解經書都讀不多,因為時間不夠用。
3、輸入時間:大量時間,一門深入
沒有時間管理,就沒有英語學習;再好的方法,也要靠時間堆出來。要提高英語,就要將其他無關緊要的活動放一放,否則根本沒有太多時間進行。與其傷其十指,不如斷其一指。你有很多愛好,也要捨棄和協調,沒有舍就沒有得。對於中高級英語學習者,10天閱讀完一本幾百頁的英語原版書應該是一個基本要求,一天至少要讀2小時。沒有時間保證,閱讀速度再快也做不來。
(二)解決輸入的質
1、聽讀兼備,以讀為主
聆聽是基礎,是關鍵。原因是語言的本質就是聲音,而且英語本身就是拼音文字。《泛聽的妙用》一文對此有詳細研究。
在基本聽力過關的基礎上,閱讀就凸顯其重要性。一般而言,中高級學習者閱讀速度會大於聽力速度。而從質量看,聽一遍只能聽個大概,聽多遍耗時費力,而一遍讀過的東西比較細緻清晰,容易應用在實踐中,具有強烈的應用正反饋。讀的時候可適當查生詞發音,這樣就不太需要整體聆聽浪費時間。這在《英語想提升,必須要大量閱讀》一文有非常詳細的說明。至於聽,也不要中斷,可以用一些不能讀的時間(比如坐車,開車,跑步時)進行。
聽讀一定要結合起來,而且重點在讀,否則學習效率就會大打折扣。
2、儘量只學一遍,少重複。
儘量少重複,意思就是任何學習材料只學一遍就過。年齡越大,相同學習材料重複學習次數要越少,否則興趣就會顯著下降。就好像我們每天吃飯,如果吃的菜都是同樣一盤,就容易吃膩反胃。反過來,一周裡素菜輪著吃番茄、苦瓜、土豆,絲瓜……,葷菜輪著吃牛肉、羊肉、豬肉……,而且還不同炒法,維生素和營養物質更均衡協調,胃口會好很多,對身體會更有益。比如讀一本希臘神話題材的小說,與其反覆讀三次,不如讀三本不同的。
這是針對一般情況,如果你真有百讀不厭百聽不厭的素材,能反覆學習的效果一定是夢寐以求的。但對於同一材料有興趣反覆學習的情況,屬於非常態和特例。所以要以同主題書籍大量輸入為主。
3、輸入一定要同主題
同主題輸入,才能可以保證兩點:
長時間保持興趣
每種材料只學一遍也效果很好
重複學習相同材料,對於學習者有很大的風險,其興趣、時間和應用性上很難保證,成就感很容易很低。同主題閱讀可以只學一遍,興趣就能長時間保持。
同主題的材料,能將日常材料中似乎是低頻生詞變成了高頻詞。其背景信息、基本知識、常用術語、常用句式復現率和類似性就很高,語言知識點複習效果很好,對知識信息的理解吸收也會大有裨益。不同的材料語言風格、內容趣味各有不同,這種類而不同的特質,是讓文化知識、語言能力和學習興趣同步提升的不二法寶。比如時間管理主題英語原版書,一次就學4、5本,半個月就學完。其中幾本用來閱讀,另外幾本有配套音頻的用來聽。這樣即使從來不反覆學,不需要太多複習,也可以牢固掌握很多新用法和新單詞。不僅符合人喜新厭舊的本質(即好奇心),又不會流於泛泛膚淺。通過同主題的泛來獲得更高層級的精通,無論是語言學習還是文化學習上,都是一種藝術。
研究表明,雖然由於有母語環境,英語國家人士基礎單詞量都很驚人,不過一旦成年後,單詞增長速度就下降到了可憐的地步,英語國家的成人每年單詞增長速度是每年增長25-50個單詞。原因就是他們沒有形成同主題輸入的習慣,非常多的低頻次接觸頻率過低,生詞增長效果就很差。作為中國人如果能掌握這樣的學習法,超越英美人士就不是夢想。
4、實用性材料是關鍵
實用性的材料是中高級學習者突破瓶頸。如果一直只學教材,甚至只學文學,就會發現和生活工作學習關係很遠,沒有實用性,興趣就會很低。讓語言學習和自我提升相結合,才能越學越有幹勁。這裡,生涯規劃類的傳記、自我提升類的科普和提升思維的哲學是三大最實用的材料,在《最引發成人青少年英語學習激情的三大素材》一文裡有詳細介紹。
給大家一個實際的案例。妙面爸朋友潘先生的女兒到澳洲求學,在大學時英語其實很不好。因為自己的老師是頂尖的物理學家而喜歡上了物理學,為了讀完老師布置的經典物理書目,每天只睡4個小時,讀了大量物理學英語原版書籍,從而英語獲得突飛猛進,基本實現母語水平。這裡,海量高速閱讀,同主題閱讀,實用性材料等要素基本都具備了,正是具備這麼多要素,她的英語水平才能得以突破。
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草根妙面爸30歲從聾啞英語逆襲成為英語翻譯。幾年翻譯幾百場,帶領全家在英語學習上逆襲,接著指導數千英語學習者獲得成功。受邀在國務院深圳開發院(中國腦庫/國家高端智庫)學術會議分享英語學習方法,2017年更是在中國頂級外語研究機構「外研社」出版英語學習方法著作。中國頂級英語教育專家妙面爸精心設計出了大幅提高英語學習效率的科學體系。如今推出量身定做的個性化一對一終生英語指導計劃,將這逆襲的豐富經驗毫無保留地融入,讓學習者3-5年內步入英語高級水平,成為名副其實的國際雙語人。一次繳費,終生指導。名額有限,月月加價,欲報從速。
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