今天中午，英國最大航空公司——英國航空公司的上海——倫敦的首航班機將從上海浦東機場起飛。經過10年的等待，英航終於進入了其覬覦已久的上海市場。英航全球主席Martin Broughton和執行長Rod Eddington今天將親自來上海督戰首航。此前，上海市場一直被它的競爭對手維珍航空佔據。
據悉，英航正以經濟艙3990元的低價戰略打響上海市場的爭奪戰，而作為英航主要的競爭對手維珍航空也還以顏色，拋出了同樣價格的促銷活動。
作為中英航線上僅有的兩家英國的航空公司，英航與維珍此前一直是「井水不犯河水」。英國航空進入北京市場已經25年，北京——倫敦航線是目前其在中國市場的唯一航線。英航10年前就有意開通上海航線，受制於航權一直未能如願。而維珍航空1999年開通上海——倫敦航線後，經過6年的經營，目前已在上海市場上站穩了腳跟。
今天，英航開通上海——倫敦的直航，將使用波音777投入每周5班的運力。英航切入上海市場，令原本相對穩定的中英航線上瀰漫出濃濃的硝煙味。
英國財政大臣布朗曾對媒體表示，希望到2010年每年從中國出境遊市場吸引至少20萬遊客，到2020年每年吸引50萬中國遊客。這樣大的市場，對於英航和維珍來說無疑都具有強大的誘惑。
英航方面透露，英航的多國代表團4月中旬就特地前來上海「探路」，分別拜訪了駐上海的各大旅行社以及主要企業和公司。與此同時，英航還推出了一系列價格優惠活動。針對維珍當時5500元左右的單程票價，英航推出了經濟艙3990元的低價。與此同時，如果消費者購買一張頭等艙或公務艙的機票，還將可以免費得到另一張機票。而今天，英航全球主席Martin Broughton和執行長Rod Eddington將親自來上海慶祝首航，其對上海市場的重視可見一斑。
針對英航的「低價撼市」，維珍針鋒相對，宣布6月份推出促銷價3990元的機票，與英航價格正好相同。維珍航空中國大陸區銷售及市場經理楊惠峰表示，在與英航經營重合的航線上，維珍的一貫做法就是保持價格一致，這次也不例外。他進一步強調，維珍不希望與英航打價格戰，在價格保持一致的前提下，維珍希望通過自己的特色服務來吸引客源。
一位業內人士指出，由於此前維珍在上海市場上已經站穩了腳跟，作為市場的新進入者，英航以低價切入意在迅速打響知名度，爭取市場份額。但6——9月份是傳統的學生旺季，將有大批留學生往返中英兩國。預計經過1個月的促銷，中英航線的價格水平將有所回升。「畢竟在旺季以低價促銷，將會大大降低航空公司的利潤。」該人士分析道。
[b]維珍英航搶食中英旅遊蛋糕[/b]
英國旅遊局上海首席代表錢崗昨日透露，赴英旅遊的首發團將於7月下旬成行。對於新興的中英旅遊市場，無論是在上海紮根6年的維珍航空，還是在北京耕耘25年的英航，都正使出渾身解數來爭搶客源。
就在兩天前，國家旅遊局剛剛宣布從今年7月15日起，我國旅行社可正式開展赴英國旅遊的業務，並公布了英國方面地接社的名單。錢崗也透露，首發團出發的日期定在7月下旬，屆時首發團將從京滬出發，計劃行程是6夜8天。「上海首發團將與維珍航空合作，而北京首發團將與英航合作。」
「英國旅遊局作為一家政府機構，不能偏袒任何一家航空公司。」對於首發團合作航空公司的選擇，錢崗如此解釋。
早在今年2月下旬，維珍就推出了名為「英倫行」的自助遊項目的宣傳，包括5天3夜以及6天4夜等多種線路組合，最低的人均價格只有6780元。
針對中英旅遊市場，維珍目前正在加緊開發更多的產品。維珍航空中國大陸區銷售及市場經理楊惠峰透露，接下來維珍計劃與旅行社一起開發中國至英國加愛爾蘭的旅遊項目。同時，由於歐洲大陸擁有豐富的旅遊資源，維珍還在考慮開發上海——倫敦——歐洲其他主要城市的航線。「在價格上，我們對於旅行社和個人都會有不同程度的優惠。」
與此同時，英航的腳步也在加快。據錢崗透露，近期英國旅遊局將會與英航合作開發一些旅遊項目，「大體的框架已經有了，但是具體的實施步驟還在商討之中。」
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（《每日經濟新聞》， ）