作者：尤磊
(一)楚、鄧之間的甥舅淵源
和他爹一樣，楚文王也是雄心勃勃，隨國ＫＯ了，他又把目光瞄向了申國。
滅申必經鄧國，他的計策是：先賜以小恩小惠，再施以軍威，如此胡蘿蔔加大棒，舅舅鄧祁侯焉敢不借道？儘管只是名義上的舅舅。
其實早在公元前703年，楚武王就與鄧國幹了一仗。
事情的起因是這樣的：
巴國（四川境內，子爵）想與鄧國盟好，一直想著自己是蠻夷中的蠻夷，很自卑，因此，先拉攏了南方盟主楚國。楚武王派出專使道朔，與巴使韓服一起出使鄧國。
途經鄧國附庸鄾國（湖北襄陽市襄州區）時，鄾人殺了道朔與韓服，劫了財物。楚武王哪受得了這氣，譴使責鄧。鄾國是你的附庸，你說吧，這事兒是不是你指使的？哪成想鄧侯吾離根本不吃這套，矢口否認。結果只有打。
楚武王命鬥廉率楚、巴之師伐鄾。吾離毫不示弱，派大夫養甥、聃甥帥師救鄾。鬥廉使楚軍在正面迎擊鄧軍，巴國軍隊則在兩側列陣。戰爭開始不久，鬥廉率楚軍佯敗，鄧軍不知是計，一路猛追，導致自身隊列大亂。楚軍突然調頭反擊，巴軍也趁機從後方合攏，打得鄧軍措手不及，幾乎全殲。養甥、聃甥率少量殘軍逃入國都，鄾人潰散。
鬥廉不依不饒，率楚巴聯軍圍了鄧城，這下吾離傻眼了。
那什麼，咱把閨女送他吧？
大夫們大眼瞪小眼，誰也不表態，閨女是你的，愛送不送。
那怎麼行，咱家公主正當妙齡，那楚王可是人老珠黃了。養甥早就看上公主了，人一急，口不擇言，人老珠黃好像是比喻女人的。
吾離無奈地笑了笑，愛卿的心意寡人明白，回頭再給你討個更好的，咱跟楚國結了親，以後也好有個依靠不是？
這下他算徹底明白了，楚國真不是好惹的。就這樣，他的掌上明珠鄧曼嫁到了楚國。楚武王后位空虛多年，見到聰明賢淑的鄧曼，眼神一亮，立馬讓她做了夫人，鄧國那點破事也就既往不咎了。
其實在國際上，這樣的事兒很多，鄧侯若是聰明，主動道個歉，監管屬國不力，得罪上國，該死該死云云，然後再賠點錢，那楚國蠻子也並非蠻不講理，也就破財消災了。結果呢，吾離是自大還嘴硬，這下好，賠了夫人又折兵。
直到死去，楚武王就沒再騷擾鄧國，他愛鄧曼，不忍看她傷心。後來，楚文王登了位，情況就不一樣了。
(二)對於楚文王來說，「假鄧伐申」是一條上策
公元前688年冬，楚文王攻打申國，朝鄧國借道。
周立國之初只有一個申國，地在今陝西省寶雞市附近，周宣王時，封西申國公子誠——他親大舅子於南陽盆地北緣，這才有了南申國。帶犬戎入周的是西申國，春秋初滅於秦國。後來說到申國那就專指南申國。
為什麼打申國？申國和隨國均為戰略要地，降服或者乾脆吃掉，那就等於撕開了一條進軍中原的口子。為什麼借道鄧國？鄧國處於「隨棗走廊」西端，兩點之間直線最短，兵貴神速，若是繞道桐柏山，由鄂西入申，恐怕黃花菜都涼了。況且，鄧國是他的嫡母鄧曼的祖國，於情於理，「假鄧伐申」當是一條上上之策。
(三)鄧祁侯猶疑不定，反被楚文王一口吃定
楚文王帶領輕軍入鄧，大軍被隔離在城下。
禮物很豐厚，感情很真摯。
老舅啊，這麼多年了也沒來看望您老人家，都是做外甥的不是。走的時候母后是千叮嚀萬囑咐，你舅父眼看也步入老年了，可一定要和和氣氣的，要保證楚鄧世代盟好，親不親咱們可是一家人啊！那周王向來是厚待同姓國、姻親國，對我們這些異姓國那是橫挑鼻子豎挑眼。再說，申侯狗仗人勢可是沒少欺負您呢。外甥此來呢，是想跟舅父借條道，我去滅了他為舅父報仇。聽說申侯可是攢了不少寶貝，回頭少不了舅父您的。
鄧國國君現在是吾離的兒子鄧祁侯，楚文王一席話說的鄧祁侯眼淚都快下來了。
你母后說的對啊，這十來年，我們鄧國可是跟定上國，不敢有二心。外甥啊，我鄧國舉國上下可就仰仗你保全了。
這說的什麼啊。聃甥和養甥交換了一下眼色，養甥站了起來：主公，騅甥伐鄾歸來，有要事面稟。
鄧祁侯看養甥眼神急切，只得向楚文王告了假，與聃甥和養甥走出宮去。
彭仲爽走到楚文王身邊，耳語了幾句。楚文王冷哼一聲，諒他不敢！
卻說這彭仲爽原是申國國內彭姓族長，這傢伙自恃族大才高，常常謗訕國政，申侯看見彭仲爽就不爽，於是，找個藉口將其流亡國外。你不稀罕有人稀罕，楚文王聽說此事，第一時間將彭仲爽接到楚國，並且接替鬥祁做了令尹。
此次伐申，彭仲爽已與申國彭氏接上了頭，屆時裡應外合，不愁申國不滅。
再說聃甥、養甥、騅甥，廊柱之下就與鄧祁侯咬上了耳朵。
天賜良機，趁他兵微我們做了他，若不然，等他咬到我們肚臍眼，後悔就來不及了（噬臍莫及）！養甥咬牙切齒道。
鄧祁侯默然。
主公難道還看不出來嗎，熊貲那是野心勃勃啊，他若滅了申，我們鄧國就在他的包圍之中，吃掉我們那是分分鐘的事。騅甥又加了把勁。
可是，他是我家外甥，他又沒招我惹我，還送了不少東西不是嗎？鄧祁侯很為難。
主公，我們也是鄧國外甥，我們是鐵了心地追隨主公，您覺得楚子這個外甥，他會向著鄧國嗎？聃甥也急了。
鄧祁侯心道：你們族小勢微，還指望我照著呢，不鐵了心追隨我還有第二條路嗎？但這話不能對這三個老表說啊。你說我無緣無故地謀殺外甥，真要那樣做了，怕是要招人唾棄的，不行不行，堅決不行！
其實楚文王說到了點子上，鄧祁侯不見得沒有殺他之心，只是不敢罷了。
(四)十年之後，楚國一舉滅鄧，南陽盆地盡入楚國囊中
就這樣，楚文王順利地做到了假鄧伐申。在楚國大軍和彭姓大族的夾擊之下，申國很快就滅亡了。周邊諸侯也都是些沒眼光的，均表示樂見其敗。
滅申之後，楚文王將申國遺民遷往信陽做附庸，為東申國，所以，後來信陽市又簡稱「申」，原因就在這裡。
楚文王俘虜了申侯，讓他做了楚國大夫。就這樣，楚國人在申國舒舒服服過了元日，拉著申國的寶貝返程了。
楚文王又一次路過鄧國，鄧祁侯沒看到朝思暮想的申侯傳國重器，倒是聽到了楚兵一片喊殺之聲。
外甥，不帶這麼欺負人的，沒寶貝也就算了，竟然以德報怨，還打我？
打你，打的就是你！楚文王也不和他白話，手一揮，楚軍架著雲梯就往城上衝。
鄧祁侯臉都白了，楚軍挾滅申之勢，一個個狼崽子一樣，他能不怕嗎？
快，快去找公主！他衝身後的養甥一聲吼。
眼看鄧都北門岌岌可危，正指揮軍隊猛攻的楚文王收到了太后鄧曼送來的帛書。
未亡人牽念家國父老，祈大王放鄧國一條生路！
還說什麼呢？畢竟是父王最愛的女人，等她死了吧。一念至此，楚文王示意旗官鳴金收兵。
十年之後，鄧曼薨了。楚文王高唱著「曾經是朋友，不再有問候」，又一次對鄧國發動了猛攻。結局又一次被您猜到了，鄧國亡了。這樣，方城（河南省方城縣，南陽盆地北緣，楚國在此地修築長城以抵禦中原諸侯，謂之方城）就變成了楚國的北大門，南陽盆地盡入楚國囊中。
在此之前兩年，楚文王還滅了息國，並且成功地將息侯的老婆變成了他的老婆。
【作者簡介】尤磊，筆名歸去來，基層幹部，市級作協會員。
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