中餐種類豐富，不僅有地域之分還有口味之分。獨特的烹飪方式，造就了獨特的美食，這也是為什麼中餐區別於西餐的原因之一。就單單從烹飪方式上講，中餐烹飪方式複雜多變，僅在熱食烹飪就有28種之多的技巧，很多烹飪技巧在西餐中也無忌跡可循。比如炒，在西方人沒有接觸中國菜之前他們並不知道炒可以烹飪出美味。
近些年，因中國菜獨特的口味和豐富的種類，在國外十分受歡迎，像美式中這種迎合大多數西方人口味的食物，而在我們看來這並不是真正的中國菜，成為很多誤導西方人的食物（很多西方人會認為這是中國人也吃的食物）實際上美式中餐裡的食物在很多時候都和傳統中餐不同，特別是在口味和種類方面。
像西方人普遍認為的觀點中國菜太油膩，不僅和他們吃的中餐種類有關也和中餐烹飪方式有關。
在西方人熟悉的口味中鹹、甜、酸、以及食物原味是很受他們歡迎的，特別是在中國菜還未出現在西方人面前的時候，這些能從自然界獲取的食物味道非常時髦。像早期在西方吃一塊糖是非常奢侈的，歐洲人為了獲取糖還開啟了「黑三角貿易」。
但自從中國人出現在海外之後，就會烹飪傳統家鄉食物，一方面是因為水土不服，更重要的原因是我們很難欣賞西方人的食物。從口味上看，當老外們還在欣賞自然口味的時候，在中餐裡早已出現酸辣、麻辣、香辣這些非自然的食物味道。
現在我們再回到油膩這個問題，在西方人熟悉的中餐裡美式中餐會根據他們喜歡的口味烹飪食物。當老外喜歡酸甜口味的食物時，中餐會用勾芡的方式烹飪，這時候食物就有一層鮮亮色澤，看起來是油膩的顏色，典型就是左宗棠雞這道菜，但這並不是用油太多導致的鮮亮色澤，而是因為他們的口味導致的糖汁勾芡。
在烹飪方式上中餐經常用到炒的烹飪方式製作食物，炒有很多好處，節省燃料、烹飪速度快、適應大多數食材烹飪。鍋中燒油用來平衡鍋底的熱量，達到食物均勻受熱的效果。很多時候由於食物中的水分被炒出，油漂浮在水的上層，看起來油膩但並不油膩。
雖然炒這種烹飪方式已經出現在西方人的烹飪中，但從烹飪喜好上看，很多西方人並不喜歡這種烹飪方式，因為油煙味太大，而他們的廚房又大多數是開放式的。實際上他們也不喜歡自己今天吃了什麼讓過路的鄰居知道。
所以中國菜油膩是幾個方面造成的，當然比起烹飪用油，的確中餐在烹飪時經常會接觸油，但老外認為的太油膩一方面是他們接觸的中餐有關，還和基本的烹飪常識（水油密度）有關。