12月15日消息，據《紐約時報》網站報導，《高堡奇人》是美國科幻小說家菲利普·K·迪克（Philip K. Dick）在1962年創作的一本架空歷史小說，現在亞馬遜正在把這本小說改編成電視劇。《高堡奇人》電視劇將由亞馬遜旗下原創影視工作室Amazon Studios在明年初推出，屆時所有Amazon Prime用戶都可以免費觀看這部劇集。
當然，世上沒有真正免費的事，Amazon Prime本身就是一項付費服務。作為會員特權，Amazon Prime用戶可以無償享受類似《高堡奇人》這樣的原創劇集、一些老電影、流媒體音樂服務和從電子圖書館借閱書籍。同時，這些客戶將向亞馬遜作出更多的回饋，他們會在這個網站上購買電影、真空吸塵器、尿布和果醬。
但實際上，還有一部分更為隱蔽的用戶在為《高堡奇人》買單：那些在亞馬遜購買紙質書的人。高利潤率的圖書業務正在帶動亞馬遜的擴張。
例如，你覺得《高堡奇人》很不錯，接下來想讀迪克的其他作品，亞馬遜能為你提供不少選擇，但是這些交易常常不那麼引人注意。
上周晚些時候，《血錢博士》、《一個廢物藝術家的自白》、《時間脫軌》和《心機掃描》等其他15部迪克作品在亞馬遜的售價較原價便宜10%至17%。另外，短篇小說集《最好的菲利普·K·迪克》僅僅便宜了1%，迪克傳記提供了15%的折扣，另一個作品集只便宜了6%。
如今亞馬遜已經是全球最大的書店。該公司在2001年曾大張旗鼓地宣布，將為那些售價20美元及以上的圖書提供30%的折扣。
此舉帶來了銷售狂潮。「這就是亞當·斯密的經濟學理論，銷量會隨著價格下降而上升。」亞馬遜執行長傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）在2002年1月接受《紐約時報》採訪時表示。
隨後貝索斯補充道，為了進一步通過規模效應降低價格，亞馬遜將免除99美元以上訂單的郵費。同年，該公司將30%的折扣優惠放寬到15美元的圖書。新的訂單郵費政策再次推動了銷售。另外，傳統書店的圖書售價中包含了消費稅，而亞馬遜沒有，因此實體書店巨頭Borders走向破產。
之後一切出現了逆轉。儘管亞馬遜沒有透露價格調整策略，但是30%的折扣顯然已經成為了過去式。現在美國大部分地區的亞馬遜用戶需要交納消費稅，這相當於在原價基礎上貴了9%。
看來貝索斯正在使用亞當·斯密經濟學理論的另一把衡量標尺，他在本月接受採訪時表示，圖書業務正在為公司的擴張「買單」。
「這就好比我們在20年前開設了一個賣檸檬水的攤位，」他說，「隨著時間推移，這個攤位變得利潤豐厚，因此我們決定再擺個漢堡攤、熱狗攤。」
「利潤豐厚」對亞馬遜的消費者來說可不是個好消息，亞馬遜的發言人拒絕對此置評。
Feedvisor是一家旨在幫助亞馬遜第三方賣家提高價格競爭力的初創公司，該公司營銷主管史穆利·戈爾德堡（Shmuli Goldberg）稱不要對更低的圖書價格抱有幻想。
「把商品變得便宜並不是網際網路給用戶的承諾，」他說，「網際網路給用戶的承諾是幫助用戶尋找他們想要的東西。那些有限供應、有限配送的商品依然會比隨處可以買到的商品貴。」
這很好地解釋了為什麼那些書名越隱晦的書就賣得越貴：《出版商的天堂：1890-1960年的巴黎外國文學文化》僅提供了5%的折扣，《農村的悲慘境況：佛國泰國的禁欲主義和欲望》提供的折扣也只有7%。
今年夏天在與傳統出版巨頭Hachette的對抗中，亞馬遜搖身一變，成為了讀者利益的捍衛者。貝索斯在接受採訪時重複了這個觀點，他表示：「書不僅只是和書競爭，它的競爭對手還包括博客、新聞、電子遊戲、電視和電影。現在有些書一本要賣30美元，這在我看來太貴了。」
那麼這又如何解釋亞馬遜為吉恩·沃爾夫（Gene Wolfe）的《和平》只提供了11%的折扣？要知道這本書曾被奇幻作家尼爾·蓋曼（Neil Gaiman）譽為「一部複雜、邪惡、深刻、非凡的小說，它的作者是美國最優秀的作家之一」。亞馬遜通常可以從大型出版商那裡獲得50%的折扣，這意味著它可以從每本書中獲利8美元左右。
圖書標價的漲幅看起來已經超過了通貨膨脹率，對此出版商難辭其咎。出版商或許認為亞馬遜會為這些圖書提供大幅度的折扣，但實際上大幅折扣的圖書在亞馬遜上少之又少，這也是為什麼現在圖書如此之貴的原因。
戈爾德堡認為亞馬遜的價格比其他零售商要更高，他說：「為用戶提供卓越的購物體驗的同時為他們提供具有競爭力的價格，這是亞馬遜一直以來追求的目標。亞馬遜的商品看起來並不是最便宜的，但是總能將價值最大化。」
據富國銀行的一項調查顯示，沃爾瑪在線商店四大類商品（服裝、電子產品、家居用品和化妝品）的價格要比亞馬遜低10%。對此亞馬遜進行了激烈的否認，隨後富國銀行稱將對數據進行進一步核查。
消費者如果想要在亞馬遜上購買更有性價比的圖書，方式之一是購買那些亞馬遜推薦給你的圖書，而不是自己想要購買的圖書。例如，亞馬遜為兩本迪克的作品提供了較大折扣，他們分別是為了宣傳劇集的《高堡奇人》和探討人與技術關係的《烏比克》。
顯然亞馬遜的系統能夠最有效率地向消費者銷售圖書，假如你在圖書的選擇上偏離了主流，那麼你將為此支付更多的錢。（Dream）