賈先生只提了一個要求：翻譯時，原文一句也不要刪。按照賈平凹的意見，譯本參照1993年第一版《廢都》，所以也將保留「□□□□(此處作者刪去××字)」
西北大學外國語學院副院長胡宗鋒教授透露，他與英國學者羅賓博士歷時三年，悄然完成了40萬字的《廢都》的英文翻譯，爭取今年內出版。按照賈平凹的意見，譯本參照1993年第一版《廢都》，所以也將保留「□□□□(此處作者刪去××字)」。《廢都》譯為The Abandoned Capital，主人公莊之蝶則翻成Butterfly。賈平凹三部曲《浮躁》、《廢都》、《秦腔》因為其濃厚的地方特色讓翻譯家頭疼，至今只有《浮躁》被漢學家葛浩文翻譯成英文，並獲得美國美孚飛馬文學獎。葛浩文坦言曾嘗試翻譯《秦腔》，但由於其中家鄉話太多，難以翻譯而最終放棄。
據胡宗鋒介紹，數日前，英國譯者羅賓博士已帶稿回英國繼續打磨，下月歸陝。「羅賓的老師是英國一位很有名的評論家，他想請他看看，再仔細打磨。」目前，他們也正在聯繫國外的出版社，爭取在今年內出版。
胡宗鋒說,自《廢都》出版當年，他就想過翻譯，但是一直按下未表，是因為那時自知「身單力薄」，肯定翻不了。1987年他翻譯了賈平凹的6篇散文，並從此見面成為朋友。「我個人非常喜歡賈的作品，一直想把他的作品譯出去。2010年時，我翻譯了他的中篇小說《黑氏》，發表在美國《新文學》雜誌上，當期雜誌150頁，這篇《黑氏》就佔了56頁。」
胡宗鋒說，後來遇到羅賓，他又重新燃起了翻譯《廢都》的興趣。羅賓，英國人，中古文學博士，專門研究英國的中世紀文學。「詞彙量之大，令人驚訝。」胡宗鋒說，「他當時已來西大任外教一年多了，教授英美文學賞析。我翻譯《黑氏》時，得到過他的支持。他說想見賈平凹，就在羅賓生日當天，我們一起去拜訪了賈先生，並帶去了一本美國《新文學》，上有我譯的《黑氏》。就是那次談話，我重新萌生了翻譯《廢都》的想法。」
在翻譯的過程中則需要加上大量的注釋，「書中一些在中國人特別是我們老陝看來非常熟悉的人名、地名、事件，比如楊玉環、于右任、八大山人、麻將、壎、大雁塔等，老外往往一臉茫然，所以一定要加注釋。在這件事上，羅賓是個『檢測器』，哪些地方他感到不懂了，我們就會一起討論是否並且如何加注釋。」
語言也是一大問題，方言如何傳神地翻譯也是一大難點，「光這書的名字，就先後想了好幾種譯法，什麼是『廢都』？起先我們想譯成類似艾略特的荒原那種荒城，最終用了在中文裡『被拋棄的都市』的譯法，即The Abandoned Capital。」再比如說主人公莊之蝶，就採用音譯加意譯，「莊之蝶，就叫做Butterfly，當然這個名字與莊子有關，我們也另外加了注釋。」
還有一些陝西方言，比如「一老頭拿手指在安全島上寫，寫出來卻是一個極文雅的上古詞：避，就慢慢地笑了」。這個「避」字是陝西方言，源自古語，所以在英文裡用了一個古字Shun。「羅賓就是研究中古文學的，我對陝西方言又熟，所以翻譯起來沒覺得有多大困難。」
在翻譯過程中，賈平凹對他們給予很大的支持，「我至少帶羅賓去過他的書房五六次，深入探討。他對我們的工作還是認可的，曾經送給羅賓一張他題字的四靈之一玄武瓦當拓片。自始至終，賈先生只提了一個要求：翻譯時，原文一句也不要刪。」胡宗鋒推測，這也可能是賈平凹現在只有唯一一部英譯長篇小說的原因，「葛浩文改東西是很厲害的，賈平凹一直認為，一個作家大段描寫，肯定是有他的用意。」葛浩文自己也曾表示，中國作者喜歡先描述故事背景，對中國人來說故鄉太重要了，但西方人覺得「囉唆」，他們喜歡頭一句話就讓讀者震驚。據悉，《廢都》已經有法文、日文、俄文、越南文等譯本，法文版《廢都》還獲得1997年法國費米娜文學獎。（文/記者 羅皓菱）