據美國《國會山報》11月16日報導，美國聯邦當局當天指控馬裡蘭州一名電信公司CEO涉嫌向一名前擊劍教練支付超過150萬美元，用來換得把他的兩個兒子送進哈佛大學。
美國麻薩諸塞州地區檢察官辦公室在一份新聞稿中說，61歲的Jie Zhao（英文名Jack）和67歲的前擊劍教練彼得·布蘭德（Peter Brand）被控串謀實施聯邦項目賄賂。兩人當天被捕。
檢察官指控，身為iTalk Global Communications CEO的Zhao與布蘭德合謀讓兒子被哈佛大學錄取。當時布蘭德是學校擊劍隊的教練，他招募Zhao的兒子入隊以獲取錢財。
官員們說，布蘭德在2012年5月左右對一名同夥說：「傑克不需要帶我去任何地方，他的孩子也不需要是偉大的擊劍手。我只要一個好的動機來招募他們。你可以這樣告訴他。」
據稱，Zhao在2013年2月向同謀者開辦的擊劍慈善機構捐款100萬美元，之後他的大兒子於當年12月被哈佛大學錄取，2014年秋季開學。
隨後，該慈善機構向布蘭德及其配偶發起的慈善組織彼得·布蘭德基金會捐贈了10萬美元。檢察官說，Zhao也「向布蘭德支付了款項或其他好處」。
據稱，這位馬裡蘭州的高管支付了布蘭德的汽車費用，為布蘭德的兒子支付了大學學費，支付了一套住房抵押貸款，並以高於市價的價格購買了該住宅。隨後，布蘭德又買了一套位於坎布裡奇的住宅，Zhao花錢做了裝修。
布蘭德從1999年到去年擔任擊劍教練，而哈佛大學在對他的賣房行為進行調查後將其解僱。
Zhao的小兒子2017年開始在哈佛大學讀書。檢察官稱，布蘭德在招收兩個兒子時，並沒有告訴哈佛這些款項。
根據發布的消息，兩人可能面臨最高5年監禁、3年監外看管和25萬美元的罰款。
美國檢察官安德魯·萊林（Andrew Lelling）表示，此案「是我們長期以來揭露和阻止大學招生腐敗的努力的一部分」。
「每年有數以百萬計的青少年為大學錄取而努力，」他在新聞稿中說。「我們將盡我們的努力，使這種競爭環境儘可能地公平。」
報導稱，這些指控是聯邦當局打擊與大學招生有關犯罪行為的最新舉措。2019年3月，多起富豪父母利用賄賂讓子女進入大學的醜聞被曝光。
Zhao的律師比爾·韋恩萊布（Bill Weinreb）在給CNN的一份聲明中否認Zhao有不法行為。
「Jack Zhao的孩子在高中時是學術明星，也是具有國際競爭力的擊劍運動員，他們憑自己的成績被哈佛大學錄取。」他說。「兩人在整個大學生涯中都為哈佛大學擊劍一級聯賽效力。Zhao先生堅決否認這些指控，並將在法庭上積極抗辯。」