一直以來，對於喝茶的小白來說，一說起鐵觀音湯色是綠色的就是綠茶，而大紅袍都覺著湯色是紅色的就是紅茶，這個是不對的。鐵觀音和大紅袍其實是同一種茶，那就是烏龍茶。烏龍茶也名青茶，發酵度為30%-60%,屬半發酵茶類。相傳清朝的蘇烏龍是烏龍茶製法的創始人，故而得名。其製作的基本工藝包括萎凋、做青、殺青、揉捻、乾燥。
烏龍茶到底是源於北宋，還是清鹹豐年間，目前學術界對此仍有爭議。但關於其發源地，大家都認為是在福建。相傳在福建省安溪縣西坪鄉南巖村裡有一個茶農，名叫蘇龍，因他長得黝黑健壯，所以鄉親們都叫他「烏龍」。一年春天，烏龍腰掛茶簍，身背獵槍上山採茶。採到中午，一頭山獐突然從他身邊溜過，烏龍連忙舉槍射擊，負傷的山獐向山林深處逃竄，烏龍緊追不捨，終於將獵物捕獲。烏龍把山獐背到家的時候已是掌燈時分，由於大家都忙於品嘗這難得的野味，竟然將要制茶的事全然忘記了。第二天清晨，家人才開始準備炒制烏龍採回的「茶青」,卻驚異地發現放置了一夜的鮮葉已鑲上了紅邊，並且散發出陣陣清香。這種茶葉一掃往日的苦澀之味，格外的清香濃鬱。烏龍和家人受到了啟發，精心琢磨、反覆試驗，終於制出了品質優異的茶類新品—烏龍茶。
鐵觀音跟大紅袍都是烏龍茶，那為什麼差距這麼大呢？兩者因產地（鐵觀音產地為閩南，大紅袍產地為閩北）和品種不一樣之外，還有就是兩種茶的製作工藝也不一樣。
先說大紅袍，在四大名叢中，大紅袍的聲譽最高，為四大名叢之魁首。大紅袍生長在武夷山九龍窠高巖峭壁上，屬灌木茶叢，葉質較厚，芽頭微微泛紅，陽光照射到茶樹和巖石上時，巖光反射，紅燦燦的一片十分醒目。關於大紅袍茶的由來，有這樣一個傳說：清朝時，有個文人赴京趕考，行到九龍窠天心永樂禪寺時，突覺腹脹，腹痛不已。後蒙天心寺僧贈送大紅袍茶，飲後頓覺病體痊癒，得以按時趕考，高中狀元。感念此茶治病救命之恩，金科狀元親臨茶崖，焚香禮拜，並將身上披的紅袍脫下蓋在茶樹上，大紅袍因而得名。
鐵觀音產自福建南部安溪縣可謂茶中精品。安溪地處戴雲山脈的東南坡，其地表自西北向東南傾斜。該地群山環繞，峰巒疊嶂，溪流蜿蜒，氣候溫和，降水充沛，素有「茶樹良種寶庫」之稱。得天獨厚的生長環境，精湛的制茶技術，使得安溪盛產的烏龍茶馳名中外，而鐵觀音更是烏龍茶中的極品。
在安溪，關於鐵觀音的由來，流傳著這樣一個故事：相傳，清乾隆年間，安溪西坪上堯茶農魏飲製得一手好茶。他於每日晨昏泡茶三杯以供奉觀音菩薩，十年間從未間斷，可見其禮佛之誠。一夜，魏飲夢見山崖上有一株透著蘭花香味的茶樹，正想採摘時，被一陣狗吠驚醒了好夢。第二天，魏飲果然在崖石上找到了一株與夢中一模一樣的茶樹，於是採下了一些芽葉，將其帶回家中，並精心製作。製成之茶，味甘醇鮮爽，使人聞之精神振奮。魏飲認為這是觀音所賜的茶之王，於是就把這株茶樹挖回家中進行栽培。幾年之後，這株茶樹枝葉茂盛，每每採摘，必得精品香茗。因為此茶美如觀音重如鐵，又是魏飲因觀音託夢所獲，所以被稱作「鐵觀音」
烏龍茶的製作工藝基本上為：萎凋、做青、殺青、揉捻、烘乾這幾個步驟，但是不同品種的茶葉，在某個環節是會進行不一樣的制茶方法，鐵觀音在揉捻這個步驟，就採用了獨有的「包揉」工藝；而大紅袍在烘乾這個環節，則採用了複雜的「焙火」步驟。在揉捻這個環節，製作鐵觀音時需要將茶葉不斷的擠壓成型，將茶葉裹在四方的布條裡，藉助人力或機器的力量不斷擠壓，將鐵觀音壓成一個圓球裝。這就是所謂的「包揉」，在這個過程中，茶葉因為受到了強大外力的擠壓，就逐漸形成了如同蜻蜓頭一樣的顆粒狀，飽滿、圓潤、捲曲。而大紅袍則不需要這樣，雖然同樣有揉捻這個步驟，但是大紅袍僅是將茶葉揉成條狀，經過烘乾之後，就變成了「條索狀」，細長稍有彎曲。所以，在這個步驟，鐵觀音和大紅袍在外形上就已經開始產生了不同。到了烘乾這個步驟，鐵觀音和大紅袍開始產生第二次不同。當包揉工序完成之後，需要將鐵觀音茶葉全部打散，開始進行烘乾。鐵觀音的烘乾，就真的只是烘乾而已，當茶葉中的水分蒸發完成，鐵觀音的製作便到此為止。而大紅袍的烘乾步驟，在整個製作過程中扮演著重要的角色，大紅袍的烘乾環節也被稱之為「焙火」！在經過了幾道焙火之後，大紅袍的幹茶顏色開始變化，色澤烏潤，帶著些許的綠褐色；而此時的鐵觀音顏色則為烏黑亮綠，還很明顯能看到茶葉最初的本色。
也正是因為製作工藝的不同，讓最終的茶湯顏色也產生了變化。鐵觀音的茶湯是金黃色、琥珀色，清澈透亮，還帶著一絲的綠色，夾著綠茶的清香；而大紅袍則是橙紅金黃，顏色比鐵觀音更深，有著明顯的巖骨花香。
中國的茶文化博大精深，已有上千年之久的歷史，人們對於茶文化的研究也一直在前進。對於天天喝茶的你來說，如果再把鐵觀音說成綠茶，把大紅袍當成紅茶，那真是貽笑大方了。