道高一尺，魔高一丈。這句中國諺語，成為冷戰時期美蘇的真實寫照。上世紀50年代末，美蘇先後發射了人造衛星，但技術還不成熟，探取對方國土上的軍事目標，還得靠偵察機。
美國憑藉技術優勢研製出U2高空偵察機，飛行高度在兩萬米以上。蘇聯當時既沒有能發射到這一高度的飛彈，更沒有在高度上能和U2可比翼的戰鬥機。於是，U2在蘇聯上空來去自如，肆意窺探對手境內的任何目標，眼看著一個又一個秘密基地被拍成照片，在美國報刊上公開發表，俄國人猶如啞巴吃黃連，氣的咬牙切齒，又無可奈何。
蘇聯啥時候吃過這個虧，自然不會善罷甘休。你不是有U2嗎？別忘了，我有克格勃。蘇聯人決定弄一架U2偵察機回來，羞辱一下美國人。這可是一個瘋狂的想法，太異想天開了，但蘇聯人是認真的，絕不是逗你玩兒。
1960年3月27日，克格勃負責中東地區諜報工作的馬林斯基少將，乘坐專用軍機降落到阿富汗首都喀布爾，然後驅車來到蘇聯大使館，和克格勃駐喀布爾的特務頭目丘林託夫中校會了面。
根據得到的情報，一架美國U2偵察機已於前天從土耳其移至巴基斯坦的白沙瓦空軍基地，為了完成任務，這也許是唯一的目標了。兩人經過一番商議，制定出一個絕妙的計劃，物色到一個再合適不過的人選，去完成這一任務。
穆罕默德·賈尼茲·漢出生於貴族，受過高等教育，在白沙瓦有眾多的親朋好友。他小時候就在蘇聯接受教育，後在列寧格勒受訓，精通飛行技術，是一個忠誠的克格勃特務。
賈尼茲以一個落魄的流浪漢形象回到了白沙瓦，住到他父親的一個堂兄弟家，要求堂叔穆尼茲給他介紹一份工作。正好白沙瓦空軍基地需要大量的勞動力，清除被風颳到跑道上的沙粒，賈尼茲如願以償地混了進去，做了機場的一個清潔工。
白沙瓦機場，是美國在遠東最重要的空軍基地之一，佔地數百公頃，鐵絲網縱橫交錯，崗哨林立。賈尼茲所負責打掃的機場跑道，在基地的最邊沿，為一般的運輸機和直升機的區域，距機場的核心部位很遠。
賈尼茲在機場幹了好幾天，也不知道U2飛機到底停在什麼地方。時間緊，任務重，不能再等啦！他決定和潛伏在當地的克格勃特務取得聯繫。
當晚，賈尼茲以機場工作人員的身份，來到了軍人夜總會。他一邊喝著威士忌，一邊用眼睛搜尋著目標，終於和一個徐娘半老，但風韻猶存的女人對上了暗號。
這個女人叫普娜，是二戰時期蘇聯著名的間諜。她曾以自己的絕代姿色，俘獲了許多德國高級軍官，獲得了很多重要的情報，有鳳狐之稱。普娜是半年前被派往南亞，潛伏到白沙瓦機場夜總會，以應急變。
賈尼茲付了帳，故做醉眼朦朧地走出夜總會。一回到住所，立刻取出普娜找給他的零錢，在一張折角的紙幣上發現一個綠豆般大小的汙點，用放大鏡一看，「汙點」是整個機場布局的縮影，U2飛機的位置標記在五號飛行區。
趁著夜色，賈尼茲立刻摸向自己夜思日想的那個目標，趁著士兵換崗的機會，迅速地鑽進飛機座艙。他借著機場的燈光在艙內微弱的反射，找到飛機的高度儀，拿出一個特製的工具，把高度儀右下側的一個螺絲釘退了出來，又換上一個新的螺絲釘。
賈尼茲做完這一切，再次等到換崗的機會，悄悄溜出機場，消失在夜色中。一件即將驚動全世界的事情，就這樣輕而易舉的完成了。
不出所料，當這架由美國中央情報局的駕駛員法蘭西斯·格雷·鮑爾斯機長駕駛的U2偵察機，再次以2萬多米的高度飛臨蘇聯領空時，厄運降臨了。
這天是1960年5月1日，U2偵察機飛到蘇聯的斯維爾德洛夫斯克上空時，下方三個細微的亮點兒迅速地穿了上來，鮑爾斯心裡一驚：地空飛彈！沒等他施展絕技做出擺脫動作，一聲巨響，飛機被擊中了，鮑爾斯跳傘後被俘了。
這件事如同炸了鍋一樣，在世界上產生了巨大的影響力，簡直可以和1945年美國扔在廣島的第一顆原子彈相比。
（一）激起世界的憤怒
當時，世界上只有美蘇兩個超級大國。
試想，美國對另一個超級大國蘇聯的領空，都可以肆無忌憚地入侵，進行各種偵察活動，可想而知，那些小國的是什麼命運了。所以，幾十個國家的領導人和數百家最有影響力的報紙，掀起了抨擊美國的浪潮，讓山姆大叔好不尷尬，無地自容。
（二）蘇聯贏得了道義
蘇聯公開展示U2偵察機的殘骸及各種間諜工具，利用一切可以利用的場合，向全世界大聲疾呼，控告美國的挑釁行為，大罵艾森豪背信棄義，侵犯蘇聯的主權，蓄意破壞即將於五月份在巴黎舉行的美蘇英法四國首腦會議。
蘇聯還藉此炫耀自己的飛彈技術，是如何的先進，令世界對蘇聯的軍事裝備刮目相看。
（三）山姆大叔的疑惑
美國人根據掌握的準確情報，蘇聯當時根本沒有能夠打到兩萬米高空的飛彈和飛機，他們究竟用的是什麼武器？美國人百思不得其解。鮑爾斯被釋放回國後，迎接他的是一片不明真相的批評和抨擊，受到了不公正的待遇，美國中央情報局拿他做了替罪羊。
U2偵察機從此不敢再進入蘇聯領空了。
謎底揭曉
幾十年以後，擊落U2偵察機的秘密及許多細節，才逐步披露出來。
蘇聯當時的確沒有能夠打到兩萬米高空的飛彈和飛機，唯一的秘密武器就是賈尼茲在U2偵察機座艙的高度儀上，換上去的那顆螺絲釘。
這顆螺絲釘具有磁性，當高度儀的指針一旦超過了1萬米，立即受到磁力的吸引，直接指到兩萬米。所以，美國飛行員鮑爾斯當時以為高度是兩萬米，實際只不過是1萬米而已。
這就是擊落U2偵察機的秘密。
美國人終於意識到，當初錯怪了鮑爾斯。
2000年，U2偵察機被擊落40周年之際，美國空軍決定授予他各種榮譽勳章。可是，鮑爾斯早已在1977年，在國內的一次飛行事故中喪生，家人只能替他代領了。