在軍事信息傳遞中，軍事密碼起著非常關鍵的作用，因為是加密的信息，即使截獲，破譯不出也一樣沒有作用。
中國最早的軍事密碼可以上推到3000多年前的周朝，姜子牙發明的「陰符」。使用時雙方各執一半，以驗真假。陰符依長短不同，表示不同的情報信息。
在此基礎上，聰明的古人又發明了代號、暗號、字驗等間諜手段。所謂有矛就有盾，一方有密碼，另一方就有破譯的可能，相對的也有對其防範的更高一招，密碼鬥爭是永無止境的。
如果密碼設置的過於簡單，一旦被破譯，後果那就很嚴重了，唐朝時期就發生了一起密碼遭破譯後宰相被武則天下令拉出去砍頭的例子。
唐高宗去世後，武則天大權在握，開始不滿足只是一個皇太后的身份。她廢掉了剛登上皇位沒多久的唐睿宗李旦，自己稱帝，改國號為大周。武則天的行為引發了一些忠於李唐的大臣不滿。其中徐敬業反對最激烈，他與兄弟徐敬猷聯合唐之奇、杜求仁等組建了十萬大軍，聲討武則天。
在起兵之前，他為了爭取更多的人支持，暗中聯繫了當朝宰相裴炎。裴炎收到徐敬業的密信後，立即寫了一封回信派人送去。但是沒想到裴炎早已被武則天派的人給暗中監視起來，密封剛一送出就落在武則天手中。
可是，這封密信並沒有什麼內容，一張白紙上只有「青鵝」兩個字。眾人見了不解其意,但是武則天則毫不猶豫地殺了表炎。原來,這是一條離合體的隱語,「青」字拆開來為「十二月」，「鵝」的繁體字拆開來為「我自與」三字。亦即「十二月我自與(參與內應)」的意思。
史載裴炎遇害那天的晚上，一隻狗把他的腦袋銜走了。到天亮後，守護的人才把他的腦袋找到了。為了防止再被狗叼走，就用他的頭髮把他的頭拴在他的右足下。因為一個回信上密碼設置的過於簡單，被聰明至極的武則天看穿，最終落得如此下場，可謂慘痛！