清代同治光緒年間，有「三胡」蜚聲滬上：一個是「紅頂商人」胡雪巖，一個是海上畫派代表人物胡公壽，還有一個是上海灘名妓胡寶玉。當時的《瀛儒雜誌》將這三位名人合稱為「海上三胡」。由此不難看出胡公壽在海上畫壇不可取代的領袖地位。19世紀70年代，《申報》上曾這樣評價胡公壽，稱其畫「天骨開張，筆勢超縱」,使乞畫者「踵趾相屬」，成為「以書畫噪遐爾者」。
胡公壽 (1823—1886)，初名遠，號瘦鶴、小樵，別號橫雲山民，以字行，華亭（今上海松江）人。工畫山水、蘭竹、花卉，尤喜畫梅。萃古今諸家之妙，成一大家。喜用溼筆，渾淪雅秀，得淋淳濃鬱之致，江、浙名士無不傾服。書法出入於平原、北海間，獨具體勢。詩宗少陵，清健遵練。
《香滿蒲塘圖》 上海博物館藏
此圖用筆簡練，設色明麗，描寫「荷鈿小小半溪香，水涼風攪一池荷「的情意。先用溼筆畫二叢綠色的菰蒲，白蓮盛開，亭亭玉立，隨風搖曳，清香遠溢。荷葉穿插顧盼，富有感染力。