京都曾為王宮的所在地，千餘年間一直為日本的京城。它那千年古都的風姿、豐富的文化遺產、美麗的著名庭園、美味的京都菜餚，對日本人自身來說也都是一個非常憧憬的城市。在日本各地有被稱為「小京都」的城市。但這隻意味著它具有類似京都的風格。京都是一個以市區為中心的盆地，它被東邊的東山三十六峰到比翻山，北邊的鞍馬、貴船到棧敷嶽組成的北山城山地以及西邊的愛宕山為主峰的西山丘陵地帶等三個方向環抱著，只有南邊沒有被山圍住。
而流經京都盆地的兩條河流（賀茂川和桂川）就在這兒匯合，然後與流入大阪灣的澱川合流。由於是盆地，氣候屬內陸性，溫差較大，決不是一個舒適的氣候環境。不過，這種氣候也成為京都的一道風景線。春季的彩霞，夏季的悶熱無風，秋季的霧氣，初冬的陣陣細雨，這些都是京都獨特的氣候，它增添了花草樹木的色彩，使得京都的自然顯得更加美妙動人。
從京都這個城市的歷史來看，遷都以來400年的歷史可以稱得上是一個繁榮的京城時代。平安朝的燦爛文化創造出了日本獨特的音節文字「平假名」，產生了《源氏物語》之類的女性文學。從深受中國影響的平城京（奈良）的佛教文化發展到由京都這塊土地以及京都人培育下萌發出的純日本文化。不過，無論哪個時代，京都所特有的傳統與文化財富都被保存了下來。戰爭使得東京變成廢墟，而只有京都才倖免於難。最終，京都整個城市作為世界性的文化遺產被保存下來。
透過列車的車窗，東寺的五重塔和近代式樣的京都電視塔躍入眼帘。這時，人們感到已到了京都。京都站是眾多來京都踏訪的觀光客和佛教徒的大門。京都站附近那個大房頂的宏偉建築是東本願寺。在它的附近有座西本願寺。被稱作洛中的京都中心地區有御所以及二條城、六角堂、相國寺、北野天滿宮、金閣寺、大德寺、下鴨神社、上賀茂神社等全國聞名的神社、寺院彼此相鄰。其中金閣寺不能遺忘。在京都的旅遊景點中首推金閣寺，那裡遊客很多，非常熱鬧，所以上午去為好。
另外，高尾的神護寺、梅尾的高山寺均為秋天觀紅葉的勝地。還有被叫作苔寺的西芳寺，以及京都第一勝地嵐山等。京都的西邊也有眾多的名勝古蹟。京都的美可謂古建築與自然巧妙地調和的一種美。建築物融合在自然中，而自然的美又自然地襯託著建築物。嵐山四季各異的景致非常迷人。秋天滿山的紅葉非常漂亮，而寒冬的雪景宛如一幅美麗的水墨畫。
而架設在保津川下遊的大堰川上的渡月橋對嵐山的風景來說，起了一個畫龍點睛的作用。該橋於平安時代建造，因宛如月亮過橋而得名。從下遊的臨川寺門前觀看比較理想，優美的渡月橋與雄偉的嵐山搭配得非常的和諧。然而，雨中的嵐山景色更顯得美麗。中國已故總理周恩來年輕時曾經在雨天遊覽過嵐山，為其美麗的景致所打動，寫下了「雨中觀嵐山」的優美詩句。
為緬懷已故周總理、紀念中日友好，日本的友好團體於1979年3月16日在嵐山豎起了一塊周總理「雨中觀嵐山」的紀念碑。從嵐山漫步到嗟峨野，這是一條深受戀人們喜歡的浪漫之道。二尊院、化野念佛寺、祇王寺等處是戀人們秋日談情說愛的最好去處。最近好像遊客增多了，變得熱鬧起來了。