韋博英語的欠薪、關店潮事件在發酵多日後，公司創始人高衛宇終於發聲，稱因融資不順導致資金鍊斷裂，並已和上海英孚教育達成一致，後者將接收韋博英語的學員。自「十一」期間傳出韋博英語員工告知書，稱北京六個校區許久未發工資，公司將宣布破產的消息後，韋博英語近日出現了全國關店潮，甚至公司的上海總部已人去樓空。受波及的上萬名學員不僅面臨退費難，還背負著教育分期無法解除。有報導稱，僅從北京、上海、成都三地來看，韋博英語的退費金額已可能高達過億元。
創立於1998年的韋博英語是「老資格」的傳統成人語培機構代表，在全國經營線下教學中心已有20餘年歷史。隨著成人英語市場整體萎縮和網際網路紅利的釋放，傳統成人英語培訓面臨著諸多在線英語品牌的夾擊。有業內人士指出，韋博英語的閉店潮只是行業去泡沫、回歸理性的前奏而已。未來如何利用更先進的技術優化成人用戶學習體驗、提升黏性和效率，並尋找新的盈利點，還需要業內共同探索。
資金鍊斷裂
高衛宇在公開信中稱，從去年開始，由於內外部的各種原因，韋博英語業績持續下滑，成本攀升，公司運營遇到困難。為了扭轉情況，曾通過戰略轉型、架構調整，合伙人制和轉加盟等方式，也包括股東追加投資借款等，但未能如願渡過難關。
教師安置方面，高衛宇表示，韋博英語將會開具欠薪證明給各位員工，稱日後有能力的時候進行補發和補繳。聯繫了第三方公司來辦理離職員工的退工、社保轉出等手續。另外，旗下的開心豆少兒英語已有新的投資人出資接盤。
對學員的後續安排，高衛宇稱目前已與上海英孚達成一致，由其接收韋博的成人學員和青少年學員。同時，高衛宇稱，也和昂立少兒、朗閣、啟德教育、學為貴做了溝通，以上機構表示願意接收部分青少學員和出國學員。但如何處理學員的退費情況，高衛宇未提及。
對此，英孚公開回復稱，公司正在商討如何安置上海韋博學員問題，與韋博無任何商業合作關係。
事實上，從月初北京首次曝出校區停業、學員會員費與員工工資均無處追討後，韋博英語出現了大面積關店潮，上海、成都、深圳等地的多家校區均已全面關停。韋博英語北京校區已離職員工小雅跟記者確認，早在6、7月時，北京公司正常的運行和市場費用已付不出。9月底時，有在職員工馬先生告訴記者，每月2000元工資無法生活，將對管理層進行最後討薪，而公司副總裁高四海對討薪員工表示「隨便告，就是沒錢」。根據啟信寶，高四海關聯了54家公司，CEO高衛宇實控企業45家，關聯企業92家。
北京商報記者走訪北京太陽宮區域的韋博英語門店，發現已經人去樓空。撥打韋博英語官方電話始終為忙線，而在線客服還在自動回複課程介紹，公司相關的工商登記信息電話均未接通。在學員安置方面，韋博北京的校區貼出了關於課程信息的通知，稱設複課組、退費組和援助組，但記者多次撥打通知上的電話均無人接聽。
據韋博英語的北京員工李潼（化名）透露，北京地區學員數約在3000名左右，預計產生的退費總金額高達3000萬元以上。另據紅星新聞報導稱，以成都地區三個校區計，學員估計涉及金額在1500萬-2000萬元左右。僅從北京、上海、成都三地來看，韋博英語的退費金額將高達過億元。
官網顯示，韋博英語創立於1998年，為6周歲以上人群提供中外教結合英語課程及相關服務。現旗下有韋博英語、韋博開心豆少兒英語、韋博嗨英語三大教育品牌。
雙重打擊
事實上，教育機構出現資金鍊斷裂而閉店，除了員工的薪資，學員的學費往往也會打「水漂」，而韋博的學員要面臨的則是雙重打擊，不僅要面臨退費難，還要面對無法停止教育分期的困境。
學員張天一（化名）告訴北京商報記者，「韋博英語的學費根據學習目標、班型以及師資來決定，所有課程分為幾個大的階段，每個階段收費也會有所差距。一般面授一個階段價格在1萬-2.5萬元之間。由於價格高昂，課程顧問一般都會推薦我們採用教育分期的形式。但現在韋博倒了，我們無法與金融機構解除貸款，還要繼續還款，否則會被記入有關徵信系統。」
小雅稱，韋博與廣發銀行、招聯消費金融等多家機構合作貸款，銷售部門反饋哪家機構審批快，公司就與哪家機構合作。
京東白條的工作人員告訴北京商報記者，正在跟韋博方面進行積極溝通，出現這種情況，學員和資金方都是受害者，資金機構一次性已把錢打給培訓機構，培訓機構給用戶提供相應的課程服務，用戶再按月給資金方繳納本息。「這是我們遇到過的最大規模的培訓機構出現如此問題，目前也在看是否會有破產清算出來，」該工作人員坦言。
北京星河律師事務所律師龔良科認為，目前情況下退費較難，學員可以儘量多的積攢證據。另有律師表示，提供消費貸款的金融機構是否對韋博有失察之責，以及是否違反教育管理部門相關規定，明確這些可以減輕學員的還款責任。
事實上，去年國務院辦公廳印發了《關於規範校外培訓機構發展的意見》，要求校外培訓機構「不得一次性收取時間跨度超過3個月的費用」，出發點是有利於規避培訓機構一次性收取高額學費後跑路等風險事件。「韋博英語做分期的都是成人產品，而成人語培的監管又是灰色地帶。資金方在這塊市場，你不放款，也還有很多其他機構會做」，一位不願具名的消費金融機構工作人員告訴北京商報記者。
其實，不少成人英語機構都會採用教育分期（俗稱「消費貸」）方式吸引學員，但當退款時就會出現扯皮，這已是高端成人英語的通病。韋博英語的競品美聯英語在5月提交了美股招股書，多次降低估值與發行規模卻至今未成功登陸。招股書顯示，2018年，美聯英語約43.5%的學生使用分期貸款，而分期貸款也為公司帶來了42.2%的毛收入。
在線化衝擊
北京商報記者發現，在企業徵信官網「RiskRaider風險雷達」上，北京世紀韋博教育諮詢有限公司被標註為「特別預警」。經RiskRaider風險雷達AI列出數據，北京的6家店兩年來虧損1800多萬元，平均1家店虧損300萬元。且韋博英語大部分機構從2015年開始就處於虧損狀態，2016年至今，韋博英語保守估計虧損5100萬元。小雅表示，看著韋博崛起和衰落，公司近幾年的內部管理越發混亂，以外教來說，根本就沒有幾個宣傳所說的全部來自英語母語國家。
英語行業資深從業人士彭迪談道，15年前，英語是稀缺品，能報班的學員都有較強的消費能力。但近年來，大學生、剛參加工作的上班族成了成人英語的主力軍，這一群體的消費、償債能力弱，就引發培訓機構大規模推銷教育分期以獲課。 韋博的「爆雷」或只是行業撇去泡沫、開始回歸理性的前奏而已，傳統成人英語行業紅利期已過。
此外，隨著在線英語培訓的異軍突起，成人在線英語教育機構也以「破壞性顛覆」的網際網路玩法，極大衝擊了傳統成人英語培訓市場。「成人的語言學習需求不構成剛需，尤其是成人語培市場的增長速度遠趕不上少兒英語。成人學習語言目的性強、在線沉浸時間短、偏好碎片化、學習需求也較為多樣化。換句話說，客戶周期較短，導致續費率及轉化率也偏低。這是無論線下還是線上的成人語培機構都必須面對的，」彭迪認為。
有數據顯示，2014-2016年，少兒英語投資額從1.2億元增長到14.5億元，而成人外語的投資額從10.5億元直線下降至3億元。這或許就是像韋博一樣原本入局傳統成人英語的企業紛紛布局少兒業務或轉型線上化的原因。但轉型談何容易，在商業模式和盈利能力等諸多考量下，曾紅極一時的成人英語如今處境尷尬。彭迪表示，成人語培市場約有370億元的產值，當然青少兒可能是10倍不止的市場份額，但是10倍的市場份額也意味著10倍的競爭。擁有網際網路基因的線上成人英語機構或還可以發揮想像力，用優質的產品吸引用戶。
北京商報記者 劉斯文/文並攝
（責任編輯：魏京婷）