古代的秤，一斤為何是十六兩？暗藏古人大智慧！十六兩秤的背後的秘密：短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽！
有個成語叫「半斤八兩」，意思是指彼此不相上下，實力相當。「半斤八兩」一詞，最早出自佛教的禪宗史書、宋·釋普濟編著的《五燈會元》 ：「問：『來時無物去時空，二路俱迷，如何得不迷去？』師曰：『秤頭半斤，秤尾八兩。』」
「半斤」與「八兩」怎麼會一樣呢？原來，這與我國古代的重量單位——市斤有關。市斤是我國古代重量度，簡稱「斤」。人們常說的「幾斤肉」、「幾斤棉花」等，現在還是我國一般市場上通用重量單位。只是，舊時的一市斤不像現在是十兩，而是十六兩。所以半斤就是八兩，八兩就是半斤，二者是一樣的。那麼老祖宗為什麼要定十六兩為一斤呢？這其中隱含著什麼奧秘呢？
1/一斤十六兩是誰規定的？
這是要還得從秦始皇說起。秦朝以前，各國的錢幣和度量衡的單位都不統一，各國商賈和百姓之間的交易並不方便。秦朝統一六國後，秦始皇下令統一度量衡，由丞相李斯負責起草文件。當時度量的標準已經基本確定，唯獨對於「衡」的標準如何定，李丞相卻拿不定主意，於是去請教始始皇帝。秦始皇於是提筆寫下「天下公平」四個大字。
李斯面對「天下公平」四個大字卻百思不得其解。為防止皇帝怪罪，於是乾脆把這四個字筆畫相加，就成了「衡」的單位，一斤等於十六兩，那么半斤就是八兩，正好相等。
上面的故事雖然精彩，但是，在秦漢的歷史典籍中沒被記載，可能是後人的附會之言。故事雖是後人杜撰的，但是，秦始皇統一度量衡的決策卻是真實的，所以，說「一市斤為十六兩」，與秦始皇有關，並非妄言。
2/一斤十六兩是如何出臺的？
而真實的情況則是，由於六國度量衡不一致嚴重幹擾經濟發展和社會秩序，李斯上奏皇帝，建議廢除六國舊制，把度量衡從混亂不清的狀況下明確統一起來，得到了秦始皇的允許。李斯奉命制定的衡制，以銖、兩、斤、鈞、石為單位，二十四銖為一兩，十六兩為一斤，三十斤為一鈞，四鈞為一石固定下來。
李斯之所以做如此規定，是因為他老人家是經過實地考察後，才做出的，是順應了當時市場交易現狀的。因為，那時的「桿秤」與現代不同，而是最原始的「天平」。
根據紙草書的記載，早在公元前1500多年，埃及人就已經使用天平了。還有人說，天平的出現，比這個時間還要早，大約在公元前5000年以前。我國到了春秋晚期，天平和砝碼的製造技術已經相當精密。以竹片做橫梁，絲線為提紐，兩端各懸一銅盤。後因天平稱重物比較麻煩，改為「銓」，稱量小物時才用天平。
二十四銖為一兩：有些物品很珍貴，比如藥材，這些物品所有者會有精確地稱，為了方便使用，所以為24，可稱半兩、三分之一兩、四分之一兩，六分之一兩等等。
十六兩為一斤：天平可以將東西分割兩份，那時生產力低下，因百姓多用簡易公正的天平，所以百姓常用的斤為2的四次方。
三十斤為一鈞：是一個士兵一周（古時有大小周之分，一月四周）的口糧，為了方便計算及運輸定為30。四鈞為一石，即為一個月口糧。
3/秤秤不離定盤星
天平之後，又出現了桿秤。桿秤也是人類發明的各種衡器中歷史最悠久的一種。在中國湖南長沙東郊楚墓出土的公元前700年前的文物中，已有各種精緻的砝碼、秤桿、秤盤、系秤盤的絲線和提繩等。中國漢墓出土的公元前200年前的文物中，已有各種規格的桿秤砣。
桿秤，是利用槓桿原理來稱質量的簡易衡器，由秤桿、秤砣、秤盤三個部分組成。古代桿秤的發展，長期停留在採用繩紐、非定量砣和木、竹、骨秤桿的基礎上，並由手工製作。直到20世紀，桿秤才由傳統的繩紐結構，逐漸改變為外刀紐與刀承或內刀紐與刀承結構。
在市場經濟體制下，小生意人帶上一桿桿秤或別在腰間或放於籠簍之間、貨物之上，待買賣來時隨手一握秤桿，掛好秤砣，栓好秤盤（後來秤盤也有簡化為秤鉤的），架勢搭上之後生意也就做成了。
秤桿上的第一個星，被稱為「定盤星」，當秤砣處於定盤星的位置上時，與空的秤盤重量平衡，相當於桿秤上的零刻度。「定盤星」一詞後來雙引申為「做事的準則」，也可以理解為能為大家拿正確主意的人，比如「某某是大家的定盤心」之類。
電視劇《宰相劉羅鍋》的主題曲《你就是定盤星》，就將「定盤星」詮釋得非常清楚——
天地之間有桿秤那稱鉈是老百姓稱稈子挑江山咿呀咿而呦你就是定盤的星…… ……
4/十六兩秤背後的智慧
關於一斤為何是十六兩，從前還有一種說法，那是因為古人非常迷信，信奉「天人合一」的處世哲學，人們相信，宇宙自然是大天地，人則是一個小天地。人和自然在本質上是相通的，故一切人事均應順乎自然規律，達到人與自然和諧。這就是老子所說的：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」
古代的十六兩秤又叫十六金星秤，是被賦予了古人的大智慧的。傳說我們的先人制秤時，觀察到北鬥七星、南鬥六星，再加上旁邊的福、祿、壽三星，正好是十六星。北鬥七星主亡、南鬥六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生的福、祿、壽。他們在天上看著人的一切。
與人交往，如果稱東西短斤少兩，都會受到上天的懲罰。由北鬥七星、南鬥六星加福祿壽三星組成十六兩的秤星，告誡做買賣的人要誠實信用，不欺不瞞，否則，短一兩無福，少二兩少祿，缺三兩折壽。古代人都迷信「人在做，神在看」，所以，面對十六兩秤，人們都不敢做昧良心的事，才能做到公買公賣、童叟無欺。
天平、桿秤及一手十六兩制，在我國長達2000多年的封建社會一直沿用。直到新中國成立1949年後，由於十六兩制在計算的時候有些不方便，才改成現在的一斤等於十兩（1959年6月25日發布的《關於統一計量制度的命令》中規定，保留市制，「市制原定十六兩為一斤，因為折算麻煩，應當一律改為十兩為一斤。」這其中有個特例，那就是中藥的計量，仍沿襲舊制不變）。
隨關電子秤的普及，桿秤已慢慢淡出人們的生活，但是，現在有些農村的集市上，桿秤的身影仍會不時閃現。這也算是桿秤貢獻給我們的精神遺產之一吧。
（圖片來自網絡）