當地時間9月23日，國務院總理李克強抵達蒙特婁後，在加拿大總理特魯多的陪同下，前往「加拿大人」冰球隊的主場貝爾中心參觀訪問。兩國總理共同為華裔青少年冰球小球員舉行的訓練表演賽開球。新華社記者 黃敬文 攝
對於視冰球為國球的加拿大人來說，老牌勁旅蒙特婁「加拿大人隊」的主場貝爾中心，地位不亞於北京國安球迷心目中的工人體育場。貝爾中心可以容納25000名觀眾，座位為紅白兩色，再與白色的冰球場相映襯，構成了加拿大國旗的顏色，蘊含著「加拿大人隊」的意義。
在當地時間23日，貝爾中心又多了一種顏色——中國國旗中的黃色。在兩排環球場的長長的電子屏幕上，交錯顯示著中加兩國國旗，楓葉與五星交相輝映。
這一細節被美國《僑報》敏銳地捕捉到。該報紙還援引中國駐加拿大大使羅照輝的話說，冰上運動在加拿大非常普及，冰球更被稱為加拿大的國球，而李克強一行此次訪加受邀觀看冰球表演，將促進中加間的文體和民間交流。羅照輝將李克強加拿大行程中的這一項目稱為「冰球外交」。
這場「冰球外交」最經典的一幕莫過於李克強穿上球衣，與加拿大總理特魯多一起為參加訓練的小球員開球。
而縱觀此次「楓葉國」之行，這一幕更有象徵性意義：兩國總理在會談中確認正式啟動中加總理年度對話機制。中加兩國在經貿領域達成諸多新共識，其中包括願意探討研究建立中加自貿區等。
法新社對此評論道，中加關係處於低潮之後開始回暖，通過籤署自由貿易協定以及建立總理年度對話機制而進一步強化了兩國的關係。
早在當地時間21日下午，李克強總理和夫人程虹抵達渥太華那刻起，外媒就開始尋找中加關係「快速升溫」的標誌。
加拿大廣播公司在總理專機抵達後發出的消息指出，這是自2010年以來中國領導人對加拿大的首次訪問。加拿大通訊社還注意到，在李克強到訪加拿大國會山莊時，加拿大儀仗隊以19響禮炮歡迎李克強的到訪。李克強受到了包括總理特魯多在內的各位政要的致意。
「在過去6年之中，兩國關係已經發生了很多變化。從中國方面來說，它對世界的經濟影響力比以前更大了，成為一條真正的龍了。」加拿大廣播公司這樣評論道，「而自從特魯多上臺以來，加拿大與中國的關係正逐漸升溫。」
美聯社還特意指出了特魯多與中國的淵源。1970年，加拿大與中國建交，是較早與新中國建交的西方國家之一。1973年，現任特魯多總理的父親、時任加拿大總理的皮埃爾·特魯多成為史上首次訪華的加拿大總理。
不過，法新社指出，中加關係因種種因素也一度出現波折，由暖轉冷。特魯多上臺以來一直尋找重啟加中雙邊關係的途徑。特魯多還表示，兩國關係有著巨大尚未開發潛力的前景。
這從雙方籤署的諸多協議和達成的新共識就可以看出來。據美國《華爾街日報》報導，中加宣布啟動自由貿易協定磋商。報導說，加拿大總理特魯多和中國國務院總理李克強周四表示，兩國已經同意就自由貿易協定展開探索性會談。
美聯社西語也專門報導了兩國總理共見記者的表態。特魯多表示，加拿大將同中國，它的第二大貿易夥伴，探討建立自由貿易協定的可能性。兩國還計劃在2025年之前，使雙邊貿易額翻一番。特魯多前不久剛訪問中國，對此，李克強表示，不到一個月的時間裡，中國和加拿大總理實現互訪顯示了中加關係正在邁向新階段。
俄羅斯衛星網引述專家的分析指出，這是一次非常重要的訪問，對兩國關係發展具有標誌性意義。中國所提倡的以合作共贏為核心的新型國際關係以及構建全球夥伴關係網絡取得了很大進展。對加拿大而言，抓住現在的發展大勢——與中國合作的機遇，才是最根本的利益所在。
可以說，李克強此行為中加關係開了一記「好球」。正如有媒體評論的那樣，中加兩國總理開啟的不僅是一場冰球友誼賽，在更為宏大的意義上，更是正在開啟中加關係新的「黃金十年」。（記者 楊芳）