說起「一代文學」宋詞，我們往往會驚嘆於宋詞的璀璨與繁華，會徜徉在宋詞的宛轉甚至豪放的韻致中。我們在欣賞一曲曲優美的宋詞中時，也會自然而然想知道這首詞出自誰人之手。
於是，當我們聽到「明月幾時有，把酒問青天」時，蘇軾飲酒賦詞的形象就會自然而然地出現在我們的腦海中；聽到「多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！」便會想到憂傷的柳永；聽到「尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚。」就會想到憂愁的李清照。而當我們聽到「梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。」時，就會想到宋代最醜的一個詞人——賀鑄。
為什麼說賀鑄是最醜的詞人呢？有史實為證，在《宋史·賀鑄傳》中，對賀鑄的外貌有這樣的記載：「長七尺，面鐵色，眉目聳拔。」而南宋詞人葉夢得在《石林詞話》中也說賀鑄的長相「眉目聳拔，面鐵色」。就連南宋詩人陸遊在《老學庵筆記》裡對賀鑄的長相也毫不掩飾地作了表述：「賀方回狀貌奇醜，色青黑而有英氣，俗謂之『賀鬼頭』。」
長相恐怖的賀鑄，醜是醜，但並沒有妨礙人家討老婆。他娶的妻子趙氏，是宗室之女，出身名門，而且非常賢惠，與賀鑄琴瑟和諧。他們的婚姻很幸福，但是卻稱不上美滿，因為在賀鑄五十歲的時候，他的妻子趙氏去世了。賀鑄非常傷心，寫了一首詞來悼念妻子，這首詞就是《鷓鴣天》：「重過閶門萬事非。同來何事不同歸。梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。」這首詞與蘇軾的《江城子》一樣情深意切，流露的都是詞人的真情實感，感人至深。
奇醜之相沒有影響賀鑄的婚姻，但恐怕影響到了他的仕途，終其一生，他都是小官，鬱郁不得志。雖然官場失意，但是文壇得意，賀鑄寫得一手好詩詞，在大家林立的北宋詞壇，佔有比較重要地位。尤其在豪放詞史上，是起到承前啟後過渡作用的代表詞人之一。特別是他這首《青玉案·凌波不過橫塘路》，不僅奠定他在詞壇上的地位，還讓他收穫了雅號「賀梅子」。
《青玉案·凌波不過橫塘路》:「凌波不過橫塘路，但目送、芳塵去。錦瑟華年誰與度？月橋花院，瑣窗朱戶，只有春知處。
飛雲冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。試問閒情都幾許？一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨。」
賀鑄說，輕移蓮步從橫塘前匆匆走過，只能目送她像芳塵一樣飄去。正是青春年華時候，可什麼人能與她一起歡度？在那修著偃月橋的院子裡，朱紅色的小門映著美麗的瑣窗。只有春天才會知道她的居處。
賀鑄說，天上飛雲在空中拂過，長滿杜蘅的小洲在暮色中若隱若現。佳人一去而不復返，我用彩筆寫下傷感的詩句。要問我的憂傷有多深多長？就像煙雨一川青草，就像隨風飄轉的柳絮，梅子黃時的雨水，無邊無際。
這首詞為詞人晚年退居蘇州時所作。關於詞中的佳人，流傳著這樣一個故事：據說賀鑄退居蘇州，一日在路上偶遇一位佳人，心生傾慕之情，望著佳人的倩影漸行漸遠，終究是沒有上前表達愛意，難免有點遺憾，便寫下了這首千古佳作。
上片寫偶遇佳麗生起眷慕相思和無緣相見的惆悵之情。開頭兩句「凌波不過橫塘路，但目送、芳塵去」借用了曹植《洛神賦》裡的「凌波微步，羅襪生塵。」寫出了美人走路的姿態。接著一句「錦瑟華年誰與度？」化用李商隱《錦瑟》裡的：「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。」以反問的語氣抒發了詞人內心的悵惘之情。接著三句「月橋花院，瑣窗朱戶，只有春知處。」寫的是詞人想像美人去處的情景，含蓄地表達了詞人對美人的思戀之情。
下片則承上片詞意，寫春日遲暮美人不來的閒愁。開頭兩句「飛雲冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。」寫詞人無心欣賞當前的美景，因為美人已走，於是唯有寫下傷心的詞句了。接著一句「試問閒愁都幾許？」又是用反問語氣，寫出了詞人的滿懷愁情。最後三句「一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨。」採用博喻，連用三種意象表現出閒愁的廣度、密度和深度，寫盡詞人內心無限相思悲愁，柔婉而清麗，堪稱絕妙好句。
這首詞深得後世人的喜愛，不僅爭相傳唱，相與和詞者，僅宋元之際，達二十餘人，一時之盛，詞史罕見。南宋周紫芝在《竹坡詩話》中說：「賀方回嘗作《青玉案》，有『梅子黃時 雨』之句，人皆服其工，士大夫謂之『賀梅子』。「蘇門四學士」之一的張耒也盛讚賀鑄的這首《青玉案》說：「盛麗如遊金、張之堂，而妖冶如攬嬙、施之祛，幽潔如屈、宋，悲壯如蘇、李。」