「一上一，二上二，三下五除二，四去六進一……」這首珠算口訣曾經為多少人熟悉。歷經1800多年漫長歲月，珠算以簡便的計算工具和獨特的數理內涵，被譽為「世界上最古老的計算機」「中國第五大發明」。
2013年12月4日，聯合國教科文組織保護
非物質文化遺產政府間委員會第八次會議在亞塞拜然巴庫通過決議，將珠算正式列入人類非物質文化遺產名錄。隨著珠算申遺成功，一些年代久遠的
算盤成為文物收藏的新寵。
目前發現最早的算珠是西周的陶算珠。東漢數學家徐嶽所著《數術記遺》中明確記載：「珠算，控帶四時，經緯三才。」北周數學家甄鸞對這段文字注釋稱：「刻板為三分，其上下二分以停滯珠，中間一分以定算位。位各五珠，上一珠與下四珠色別，其上別色之珠當五，其下四珠，珠各當一。」可見這種算板已經具備了算盤的雛形。至唐代，算盤已出現在詩、詞、歌、賦之中。在北宋張擇端《清明上河圖》畫卷最左端，繪有「趙太丞家」的藥鋪桌子上就放著一架算盤，這是算盤最早的圖形資料。從明代中期以後，算盤始傳入朝鮮、日本和東南亞國家，並流傳到世界各地。
收藏年代久遠的算盤。明代算盤橫梁上面開有木榫、圓角，並配有抽屜底板；清代算盤一般多為紅木材質，橫梁上鐵質的掛壁提梁是那個時期的明顯特徵；民國時期，各種各樣材質的算盤多了起來，且工藝日趨精緻。現在，清代以前的算盤非常罕見，流傳至今的多為清代和民國時期的算盤。
收藏特殊材質的算盤。算盤按算珠和邊框材料可分為金、銀、銅、鐵、錫、瓷、玉、竹、木、象牙、水晶、大理石等；按算檔材料可分為不鏽鋼、藤、牛筋、鐵、紅木、銀、銅、鋁、紅珊瑚等。算盤的材質越好價值越高。比如象牙算盤比木製算盤價值高，貴金屬製成的算盤價值就更高了。算盤串珠用的「檔子」也有高低之分，比較珍貴的算盤配有牛筋檔，藏市罕見，其價值日漸不菲。
算盤的價值還可以從工藝製作上來辨別。比如一隻清代的紅木算盤，沒釘子、不上漆，完全用木榫連接，這樣的算盤比一般的紅木算盤貴重。如果收藏木質算盤，尤以紫檀、紅木和花梨木製品為上乘，具有很強的升值潛力。2010年，一把海南黃花梨算盤拍賣成交價達到16.8萬元；2011年8月，北京中嘉拍賣會上，一把清代碧玉算盤拍出160萬元，創造國內算盤收藏市場最高價紀錄。
收藏有顯著結構特色的算盤。算盤的檔數通常都是7、9、11、15、17、25等奇數，一些特別用途的偶數檔算盤尤為罕見，身價要高過奇數檔的普通算盤。再如小巧玲瓏的袖珍算盤，特大的21檔以上的算盤，木框周圍有銅包角且雕花或刻有詩文的算盤，既增添了算盤的審美情趣，又豐富了它的文化內涵，這些算盤存世量少，比較難得。
此外，一些如圓形、扇形、拱形、筒形、八卦、九宮、階梯、雙珠、箱形、圓柱形、寶塔形、摺疊式等造型奇特的異形算盤，製作工藝細膩考究，清秀雅致，妙趣橫生，皆為算盤之珍品，備受藏家追捧和喜愛。
劉善文