作為一種簡便的計算工具，珠算在我國曾廣泛流傳。我小學就被家人要求學習珠算。爺爺特地請來老先生教我，擔心珠算都不會的人是傻子。但老先生也沒怎麼教，我只記住了說要練習在算盤上將123456789連加9遍，得到「九九歸一」，1 111 111 101——我當時還以為要得到全是1的答案。
二三十年前，小學數學教材中還有珠算內容，教「退一還九」等口訣。但後來這些內容自然被淘汰了。
我想中學教材中曾學習的三角函數表，對數函數表也會如同珠算一樣進入歷史了吧。當然，作為了解歷史，還是可以考慮的。
現在也有人將珠心算當做培訓小孩學習的工具。
珠算經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產名錄是在2008年6月14日，由安徽省黃山市屯溪區、中國珠算心算協會申報的。2013年12月4日晚，聯合國教科文組織將珠算正式列入人類非物質文化遺產名錄。這是我國第30項被列為非遺的項目。
上面是新聞裡常見的簡要介紹。為什麼是黃山市？背後其實有位中國大數學家，數學教育家程大位。
程大位（1533～1606），字汝思，號賓渠，休寧率口人（今安徽）。他出身商家，少年時好學，讀書極為廣博，對書法和數學頗感興趣。從二十歲起便在長江中、下遊一帶經商，遍歷吳楚，因商務計算需要，隨時留心數學，遍訪數算名家和民間珠算高手。同時搜集很多書籍，進行刻苦鑽研，時有心得。約四十歲時，程大位回到老家，於六十歲時完成《算法統宗》十七卷。
《算法統宗》是一部用算盤為計算工具的應用數學書，總結了加、減、乘、除的珠算方法，並繪有算盤圖式，又第一次提出開平方、開立方的珠算方法，在列舉各種珠算方法的同時，還指出最方便的珠算方法乘法
《中國古代數學簡史》評道：「《算法統宗》的編成及其廣泛流傳，標誌著由籌算到珠算這一轉變的完成。從此珠算就成了主要計算工具。而籌算就逐漸被人們遺忘以致失傳了。」這本書明末就已傳入日本、朝鮮、東南亞各國。
在我國，「珠算」一詞，最早見於漢代徐嶽撰的《數術記遺》，其中有云：「珠算﹐控帶四時﹐經緯三才」。不過，有學者認為算盤不是我國的發明。例如，日本山崎與衛右門先生為首的一批珠算家就持「中國算盤西來說」。
算盤最早的考古實物是一千五百多年前古羅馬的銅製算。這是一種帶槽的金屬算盤，槽中放著石子，上下移動石子進行計算，這種算盤稱為溝算盤。
溝算盤用青銅製成，盤上豎有小槽，內塔有小珠，下槽有四珠，每珠表一，上槽一有珠，每珠表五，槽間有數位個、十、百（對應的拉丁字母：I 、X、 C）。右邊的兩豎槽表示分數，每珠表1/12。三短槽，上槽一珠表1/24，中槽一珠表1/48，下槽二珠，每珠表1/72。分數計算十分繁難。古羅馬人沒有十進位，也沒有數位的概念，溝算盤運算笨拙，最終未能流行。
清代梅文鼎先生寫過《古算器考》，說：「其用珠算蓋起元末明初，制度簡妙，天下習用之。」元末是公元 1367 年，距今才有六百多年，這比歐洲古羅馬的算盤晚一千年。
到二十世紀六十年代，中國學者嚴敦傑、餘介石等前輩到故宮博物院，從「清明上河圖」宋代古畫中，看到左端畫有「趙太丞藥店」的櫃檯上，畫有算盤的圖像。專家們依據這一線索，才把中國算盤的起始年代改為北宋。這比梅文鼎的認識向前推進 300 年，但仍然比古羅馬早已流行的算盤還晚數百年之久。