2020年可以被稱為留學的疫情年，打亂了很多人的求學計劃。
有人選擇間隔年（gap year）推遲入學，有人轉戰國內觀望形勢，也有人選擇改變自己的留學國家。
那麼，赴美留學是更容易還是更難了呢？美國公立學校和私立藤校的錄取率都有什麼變化？有沒有彎道超車的可能呢？
對此，CNBC（美國消費者新聞與商業頻道）在近期發布了一篇名為《疫情讓申請大學變得容易，但藤校仍然難進》的文章，對此做出了具體解析。
文章提出了3個要點：
新生入學減少：由於冠狀病毒大流行，今年入學的（本科）一年級學生人數下降了16％。
大學擴招：為了確保明年的課程，大學可以招收更多的學生，而不是更少。
頂尖大學申請難度不降：生源選擇多的學校（如哈佛等藤校）將保持一如既往的競爭力。
文章全文
好像進入一所頂級大學還不夠困難，新冠疫情帶來了新的挑戰。
在冠狀病毒大流行期間，許多準新生已經決定推遲大學學習，而不是開始在線學習。
報告顯示，因此，高校入讀率遠遠低於其2020-2021學年的招生人數。
根據國家學生信息交換所研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的數據，今年本科的入學率下降了4％，其中新生入學率下降幅度最大，比去年秋天下降了16％。
由於本學期有大量的本科生缺課，而且許多國際學生無法進入美國，所以各大學更加擔心未來的入學人數。
根據全國大學招生諮詢協會（ National Association for College Admission Counseling）執行長安吉爾·佩雷斯（Angel Perez）的推測，這可能會提高2021-2022學年的錄取率。
佩雷斯說：「如大家所看到的，學生們流失了。」 「明年可能發生的事情是，各院校將尋找更多的學生來保持他們的課程規模。」
然而，儘管招生顧問對入學率下降表示擔憂，但這並不意味著大學錄取率將全面提高。
佩雷斯說：「在頂尖大學方面，您不會看到太多變化，但是相關機構也非常關注入學率。」
國家學生信息交換所研究中心發現，社區大學的入學率下降幅度最大，其次是公立四年制學校。到2020年，只有私立、營利性大學才會實現註冊入學人數的增加。
Lakhani Coaching的總裁哈非·拉哈尼（Hafeez Lakhani）持相同觀點，表示：「最有選擇權的大學是受影響最小的地方」，「哈佛在入學學生規模上不會有太多麻煩。」
他緊跟著補充道，「在一定程度上，因為疫情，今年的大學申請篩選很可能比以往更加嚴格」。
哈佛大學宣布將2020-21學年的所有課程都提供網課版後，該大學允許340名學生（約佔即將上課的班級的20％）從2024年級推遲到2025年級。
拉哈尼說：「這意味著在大約2,015個潛在錄取中，已經確定了340個。」
「這是包括普林斯頓大學在內的眾多頂尖大學的趨勢，普林斯頓大學今年甚至取消了「限制性早申」（SCEA），去年的延期入學者填補了今年的SCEA錄取位。」
普林斯頓官方解釋是，「由於疫情等幹擾，我們今年選擇暫停SCEA是為了給學生更多的時間來準備他們的申請」，「輔導員和老師有更多時間提交必填內容，包括成績單和推薦信。」
在賓夕法尼亞大學，大約有50名學生進行間隔年。然而，根據招生部主任埃裡克·富爾達（Eric Furda）的數據，今年選擇延期的一年級學生人數躍升了約300％，填補了明年的200個錄取位。
Command Education執行長兼創始人克里斯多福·裡姆（Christopher Rim）認為，學生們應儘早申請，這可能會帶來一些優勢，無論是ED還是EA。
他說，由於疫情對入學的影響以及來年的不確定性，大學迫切希望獲得新生入學和學費帶來的經濟保障。
「總之，儘早申請一所有競爭力的學校非常有益，這對今年來說很重要。」
耶魯不縮招2025屆
整體來說，頂尖美國大學的錄取難度依然沒變，但很可能，公立四年制大學的申請難度相對能下降些，UCLA、伯克利、密西根大學等都是排名靠前的公立學校。
而早申形勢，印證了CNBC的解析，出現了上漲趨勢。
喬治亞大學的高級董事David Graves早前發布推文：喬治亞大學（The University of Georgia）早申人數上漲25%。
這是一所位於美國喬治亞州雅典市的知名公立學校，排名美國綜合大學第47名，於10月中旬已截止EA早申。還有早申機會的學校，同學們也不要錯過哦！
當然，也有「體諒」申請者，給出福利的藤校，比如耶魯大學就曾發布消息表示，共有341名2024屆學生選擇進行間隔年，但不會縮招2025屆學生，到時候會出現一個「超級大班」。